– Ты что, не хочешь, чтобы я тебя встретила?
– Лучше жди меня дома.
– Но дома будет твоя мамочка!
– И что?
– Эван, нам надо поговорить. – Ники твердо решила, что дальше так продолжаться не может. – В последние дни отношения между нами какие-то… натянутые.
– Это оттого, что ты нервничаешь из-за свадьбы.
– Я не нервничаю!
– Конечно, нервничаешь. Мама говорит, что ты перевозбуждена.
– А мне плевать, что говорит твоя мама! – Ники взбесило, что Линда обсуждает ее с Эваном.
– Не смей так говорить о моей матери!
– Нам с тобой надо поговорить не о твоей матери. Но у меня такое впечатление, что тебя больше волную не я, а что скажет мамочка.
– Глупости.
– Никакие не глупости! – упрямо ответила Ники.
– Хорошо, мы это обсудим завтра, когда я вернусь, – оборвал Эван. – А сейчас мне надо идти.
В его голосе было что-то новое, но что именно – она пока не поняла.
Ники очень захотелось позвонить Брайану. А почему бы нет? У нее впереди целый день, а дел никаких – только вечером этот девичник. И она снова взялась за телефон.
– Я не вытащила тебя из постели с очередной блондинкой? – спросила она, шутя только наполовину.
– Вчера была рыжая, сегодня блондинка… На самом деле, как ни печально, я один. Разве это не горько?
– А почему это ты один?
– Как почему? – обиженно произнес он. – Потому что вчера я весь вечер провел с тобой. Забыла?
– Ах да…
– И на свидание времени не осталось.
– Прости.
– «Прости»! Можно подумать, тебе и вправду жаль.
– Послушай, Брайан, – вдруг сказала она. – Ты не хочешь куда-нибудь съездить позавтракать?
– А других развлечений, кроме еды, ты не признаешь?
– Перестань, – попросила она. – Мне осталось гулять на свободе каких-то две недели. Надо использовать их по максимуму!
– А что это мы вдруг с тобой так подружились? – озадаченно произнес Брайан.
– Сама не пойму, – призналась Ники. – Должно быть, это случилось в ту ночь, когда мы оказались голышом в одной постели. Думаю, нам следует договориться, что мы ни за что не расскажем Эвану о той ночи.
– А кстати, – вспомнил он, – я все собирался тебе сказать, что у тебя потрясающая фигура.
– Ой, я тебя умоляю! – простонала она, заливаясь краской.
– Можешь мне поверить, я в этом деле спец.
– Спец. Не сомневаюсь. Только прибереги эти пошлые комплименты для своих девиц.
– Да нет, ты правда мне подходишь. Жаль только, что не блондинка и уже забита.
– Иди ты!
– Через десять минут я у тебя.
…В субботу утром Эрик Верной доехал до лос-анджелесского международного аэропорта, занял ячейку в автоматической камере хранения и поставил в нее чемодан. Затем вернулся в город, заехал в знакомое кафе и плотно позавтракал. Зажаренная с двух сторон яичница, бекон, тосты, две чашки кофе и стакан апельсинового сока. Сегодня ему потребуются силы.
После этого он поехал к их зданию, где встретился с Арлисом и еще раз все досконально проверил. По пути он пару раз проехал мимо дома жениха Ники. Вчера женщина, которая объявилась в доме, уехала на такси в аэропорт. Это было хорошо: Эрик уже начал бояться, как быв доме не оказалось посторонних. Теперь путь ему был открыт. Точнее сказать, не ему, а Верзиле Марку и Малышу Джо, которые должны будут выкрасть девушку. Сам он останется ждать в машине. Так выйдет надежнее. А рисковать Эрик не собирался.
Арлис явно нервничал. Лицо у него беспрерывно дергалось, тощие руки ходили ходуном.
– Давай-ка, парень, приведи себя в порядок, – предостерег Эрик. – Если будешь держать себя в руках, все пройдет как по маслу. И с чего это ты в панику впал?
Арлис пожевал прядь сальных волос и тыльной стороной ладони вытер губы.
– Сам не знаю, – пролепетал он.
Эрик же чувствовал себя абсолютно уверенно – все шло точно по плану.
Отель забронировал для Лизиных гостей номера люкс.
– Ну они тут и размахнулись! – проворчал Ларри, оглядывая номер. – С экстравагантностью явно перебор!
– Когда в Вегасе возводят новый отель, то поневоле стараются переплюнуть соседний, – заметила Тейлор. – Иначе люди сюда не приедут.
– И едет народ в Вегас, чтобы расстаться со своими кровными деньгами, – сокрушался Ларри. – Дурачки, ей-богу!
– Ларри, эти «дурачки» – те же самые, что ходят на твои фильмы. Это для них еще одна форма развлечения, мир их фантазий.
– Это место – монумент вульгарности! – презрительно фыркнул супруг.
– Ты не сердись на меня за вчерашнее, – сказала Тейлор, решив, что пора что-то делать с его плохим настроением. – Я так давно не снималась, что ухватилась за первое попавшееся предложение. Но теперь, когда ты взялся мне помочь с моим фильмом, я буду вести себя более осмотрительно.
– Тейлор, ты в той сцене смотрелась как настоящая лесбиянка, – с укором произнес Ларри.
– Ларри, я играла лесбиянку! – подчеркнула Тейлор, недоумевая, как такой умный человек может быть в плену подобных предрассудков. – И я бы хотела закрыть эту тему.
– А я хочу задать тебе один вопрос, – сказал Ларри.
– Да?
– Ты довольна, что я нанял Оливера Рока для доработки твоего сценария?