Пока Майкл сидел у Кэрол, Лиза была в пути. Вместе с Джеймсом и Клодом она ехала на юбилей Киндры и Норио. На ней был белый костюм от Армани и бриллианты от Гарри Уинстона. Волосы она зачесала наверх. После разрыва с Грегом Лиза впервые выходила на люди и была полна решимости высоко держать голову. Она решила не думать о том, что все, наверное, видели вчера ту ужасную передачу. Если бы речь шла не о Киндре с Норио, она бы и носа из дому не высунула. Но поскольку это был праздник ее самых близких друзей, она не могла их обидеть. И сейчас она сидела с Джеймсом на заднем сиденье черного «Роллс-Ройса», а хозяин машины Клод расположился рядом с водителем, впереди.
В свои шестьдесят три года Клод привык иметь прислугу под рукой. Магнат звукозаписи и массмедиа, он сколотил свой первый миллион уже к двадцати годам. Сейчас он был миллиардером и уже десять лет как сожительствовал с Джеймсом. Это были два антипода. Джеймс, высокий и элегантный, британец до мозга костей, – и Клод, маленький и плотный темнокожий мужчина, с бьющей через край энергией и неукротимой жаждой до всех житейских наслаждений.
– Не переживай, радость моя, – сказал Джеймс, беря Лизу за руку. – Мы тебя не бросим на съедение.
– Молодец, что решила пойти, – поддакнул Клод.
– Да, – согласился Джеймс. – Тем более в субботу твой концерт, и все тебя там все равно увидят.
– Концерт – это другое. Это публичное мероприятие. Это для меня не проблема. А вот частные приемы я терпеть не могу. Все эти голливудские жены…
– А, стервозная команда! – протянул Джеймс. – У них только и дел, что перемывать другим косточки.
– Спасибо, Джеймс, – сказала она. – Ты меня и впрямь утешил.
– Черт! – воскликнула Сэфрон, чуть не подавившись гамбургером. – Сегодня же у них годовщина! Совсем забыла!
– У кого годовщина? – терпеливо переспросила Ники.
– Да у моих родителей! Серебряная свадьба. И мы должны там быть. Вместе с Лулу.
– Хочу к бабушке! – пропела Лулу. – Хо-чу! Хо-чу!
– Только не называй ее бабушкой, – предостерегла Сэфрон. – Она этого терпеть не может. Зови ее Кинни.
– Хочу к Кинни! – хихикнула Лулу. – Прямо сейчас!
– По-моему, вы уже пролетели, – сочувственно произнесла Ники, засовывая в рот горсть жареной картошки. – Поздно уже.
– Поздно? – вскинулась Сэфрон. – Это же серебряная свадьба моих родителей! Конечно, я должна ехать. И ты, кстати, тоже.
– Я пас, – простонала Ники, отмахиваясь. – Я совершенно в разобранном виде.
– Тогда поживей приведи себя в порядок, – твердым голосом приказала Сэфрон. – Киндра ждет нас всех. Идем поищем, что там у тебя есть в шкафу.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась Ники, театрально заламывая руки. – Я больна. Я не могу никуда ехать.
– Иногда приходится делать то, чего совсем не хочется, – сказала Сэфрон. – Я же сделала, что ты меня просила – заказала платья для девчонок. А теперь ты сделай то, о чем прошу я. Пошевеливайся, Ник, все окупится.
– Черт бы тебя побрал, Сэф. Ты мне не оставляешь выбора.
– Точно, – согласилась Сэфрон, поднимая ее с дивана. – Идем и выберем, что нам надеть.
Приближалось время действовать, и Эрик с удовлетворением отмечал, что все у него под контролем. Он каждый день следил за Ники, верной своему всегдашнему безделью, хотя накануне она его удивила – провела ночь у брата своего жениха. Да-да, Эрик отлично знал всех действующих лиц. Братца он вычислил по номеру машины, оставленной на ночь возле дома Ники.
Да, эта девица – шлюшка не хуже мамочки! Впрочем, Эрика это не удивляло. Большинство баб такие. Потаскухи. Ему еще не встречалась женщина, которой можно было бы верить.
Вечером во вторник он опять встретился с Дэнни и посидел с ним все в том же гей-баре. С Дэнни они стали настоящими друзьями. Ни один человек не умел так слушать, как это делал Эрик Верной. Неожиданно для себя Дэнни стал рассказывать ему обо всем – включая свои проблемы с немолодым возлюбленным. Эрик всегда слушал очень внимательно и угощал его дармовой выпивкой. Единственное, о чем жалел Дэнни, – это что его новый друг не «голубой».
– В четверг мы вылетаем в Вегас, – поведал он, по глоточку отпивая мартини с яблочным соком, к которому недавно пристрастился. – На частном самолете, сам понимаешь. Отель специально за нами пришлет.
– Здорово! – одобрил Эрик. – Вдвоем летите?
– Еще визажисты и охрана, конечно.
– А дочка тоже с вами?
– Нет, Ники она на концерты никогда не берет.
– А ты с ней всегда ездишь?
– Когда получается, – пояснил Дэнни. – И это – одна из причин моих трений с Джорджем. – Он понизил голос. – Джордж меня к ней ревнует, – шепотом сообщил он, так, словно это была государственная тайна. – Ревнует к моей принцессе – потому что она моя!
– Я читал, что она за один этот концерт получит три «лимона». Это правда?
– Конечно, – уверенно подтвердил Дэнни. – И каждый цент из этих трех «лимонов» она заслужила. Она же работает как проклятая, а на мужиков – такое невезение! Последний был особенный говнюк. – Он опять перешел на шепот: – Мне даже кажется, он ее поколачивал.