Моя первая книга по семиотике вышла в Москве в 1992 году; она называлась «Язык как знаковая система». После этого я написал и напечатал множество книг и статей, пытаясь выделить ее главные характеристики. С течением времени некоторые из моих воззрений претерпевали метаморфозы, и я подгонял более ранние высказывания к новым формулировкам. Сейчас, на пороге 95-летия, я хочу подытожить свои мысли в кратком итоговом очерке, который представляется мне внутренне непротиворечивым и заслуживающим внимания. Так ли это на самом деле – судить читателям.Хочу сказать несколько слов о том, что значит общая семиотика. De facto семиотика возникла в Древней Греции и Риме: ни одна наука или ремесло не может существовать без собственных знаков. Но лишь в конце XIX века возникло движение за создание семиотики, которая бы сформулировала общие принципы для всех отраслей этой науки. В противоположность частным семиотикам такая наука может быть названа общей семиотикой.
Окончательное определение семиотики, к которому я пришел после многочисленных колебаний, звучит так:
Мы можем и должны говорить об отдельных знаках, которые рождались и постепенно закреплялись в истории человечества. Сначала люди привыкали к знакам, которые им являла природа: с заходом солнца надо было ложиться спать (все равно ничего не видно); след животного помогал им охотиться и т.д. Следующей стадией их рассуждений становятся знаковые системы со знаками, иерархически связанными между собой, когда каждая система приобретает собственные алгоритмы применения имеющихся в ней знаков.
Ловля животных обрастала подробностями, которые складывались в знаковые системы, и люди придумали силки и капканы, научились загонять животных в места, где те не могли скрыться. Мало-помалу наши предки стали запоминать системы знаков и обучать молодежь правильно их использовать. Теперь можно было уже говорить о знаковой реальности, постепенно формировавшейся из существующих в арсенале того или иного народа знаковых систем, суммарно рождавших культуру и науку какого-то племени. Это обстоятельство приводило к тому, что племя обустраивалось и превращалось в нацию, в народ, а окрепшие культура и наука развивались и опирались на все время появлявшиеся новые знаки и знаковые системы.
Я хочу показать, в какой степени мы зависим от знаков в повседневной жизни. Наступает рассвет - это время, когда большинство людей просыпается и начинает день. Проделывая первое сознательное действие мы то ли протягиваем руки, берем часы и смотрим время (циферблат часов - это небольшая знаковая система), то ли включаем радио, что тоже обеспечивает нас знаками времени, либо пользуемся будильником, который звоном говорит нам, что пора вставать (этот звук тоже является знаком). Затем мужчины бреются, пользуясь либо лезвием, либо электробритвой. В любом случае мы следим за тем, чтобы лезвие было острым, а электробритва заряженной, и эти действия тоже снабжают нас знаками, без которых мы не смогли бы пользоваться орудиями для бритья. Перечисленные действия являются малой толикой того, что мы совершаем в течение дня, но все они построены на знаках, без которых мы не могли бы произвести никаких действий.
Приведенные примеры взяты из быта; теперь закройте глаза и представьте себе, как вы приходите на работу, берете в руки орудия труда и что-то с их помощью творите. Вы поймете, что мы шагу не можем ступить, не сталкиваясь со знаками, которые нам немедленно надо принять в расчет, то есть выстроить свое поведение в соответствии с полученной от знаков информацией. Свой отдых мы тоже организуем с помощью знаков. Когда мы читаем, то пользуемся словами-знаками. Когда слушаем музыку, то пользуемся звуками, которые музыканты извлекают с помощью нот или по памяти. Когда мы посещаем кино или театр, то тоже попадаем в мир знаков: в кино это кадры-картинки, а в театре - устная речь, мимика, жестикуляция, мизансцены. Все они наделены значениями, которые нам надо понять, чтобы приобщиться к происходящему на экране или на сцене.
