Реджинальд Дейси утверждал, что механическая няня способна воспитать ребенка гораздо лучше, чем человеческая. И чтобы доказать это решил отдать ей на воспитание собственного сына. © Алексей121
Нижеследующие сведения почерпнуты из каталога экспозиции Маленькие дети с отставанием в развитии: эволюция общественного мнения с 1700 по 1950 гг., Национальный музей психологии, Акрон, шт. Огайо, США.
Автоматическую Няню создал Реджинальд Дэйси, британский математик, родившийся в Лондоне в 1861 г. Первоначальным намерением Дэйси было построить обучающую машину, в чем его несомненно вдохновляли тогдашние прорывные результаты в граммофонной технологии и попытки Чарльза Бэббиджа соорудить «числовую мельницу» для своего Разностного Исчислителя. Дэйси поставил себе целью превратить машину Бэббиджа в устройство, способное обучать детей грамматике и арифметике. Дэйси понимал, что машина эта, действуя механически, по определению не способна заменить человека, но полагал, что экономия труда, вносимая его устройством, послужит к широкому внедрению его в деятельность учителей и гувернанток. Дэйси много лет работал над обучающей машиной и не прекратил опытов даже после смерти его жены Эмми в 1894 г. родами.
Открытие, изменившее ход исследований Дэйси, было сделано несколькими годами позднее. Его сына Лайонела воспитывала няня, женщина по фамилии Гибсон. Самого Дэйси взрастила очень требовательная няня, и он много лет настаивал, чтобы нанятая им воспитательница относилась к его сыну не менее ревностно, не слишком с ним сюсюкала. Однако ученый был шокирован, обнаружив, что Гибсон постоянно била мальчика и в качестве наказания заставляла его принимать «порошок Грегори» (мощное и отвратительное на вкус слабительное). Поняв, что сын его живет в страхе перед этой женщиной, Дэйси немедленно уволил Гибсон, а кандидаток на эту вакансию со всей скрупулезностью опрашивал перед приемом на работу. Он весьма удивился, обнаружив, как разнятся их манеры воспитывать детей. Некоторые были ласковы и мягки, другие же превосходили няню Гибсон дисциплинарной суровостью.
В конце концов Дэйси остановил свой выбор на одной из кандидаток, но заставил ее регулярно наведываться с маленьким Лайонелом в его мастерскую, чтобы держать няню под присмотром. Ребенку только того и было надо: он неукоснительно слушался воспитательницу. Разительное расхождение между собственным наблюдениями за сыном и докладами няни Гибсон заставило Дэйси перенести фокус своей работы на оптимальные практики воспитания детей. Будучи математиком, Дэйси описал эмоциональное состояние ребенка как систему с несколькими точками неустойчивого равновесия. Его дневниковые записи того периода включают следующее наблюдение:
Автоматическая Няня Дэйси находится в режиме ожидания. В активном режиме ее руки сцеплены так, что Автоматическая Няня может укачивать ребенка без колыбели и одеяльца.
Дэйси пытался преподать свою философию воспитания многим няням, служившим у него в доме, но каждый раз это заканчивалось жалобами няни, что Лайонел ее не слушается. Ему так и не явилась мысль, что Лайонел, вероятно, ведет себя с нянями иначе, нежели с отцом, вместо этого он заключил, что няни слишком темпераментны и неуравновешенны, чтобы следовать его указаниям. Здесь Дэйси исходил из общепринятых представлений его времени, где женщина рассматривалась как существо слишком эмоциональное, чтобы явиться достойным родителем. Он полагал, однако, что чрезмерная строгость так же вредна, как излишнее потворство ребенку.
В конце концов Дэйси решил, что его предпочтениям может соответствовать только одна няня — та, которую он построит сам.
В письмах к друзьям Дэйси излагал множество причин, по которым внимание его сосредоточилось на механической няне. Во-первых, писал он, такую машину построить легче, нежели обучающую, и объемы продаж нянь поспособствуют притоку средств на исследования в области обучающих машин. Во-вторых, использование механических нянь открывает возможности для раннего вмешательства в развитие ребенка: препоручив дитя заботам машин в самом раннем возрасте, можно быть уверенным, что оно еще не успело обзавестись дурными привычками, какие затем придется многотрудно выкорчевывать.
