монстров. От этого они стали выглядеть как дикари из прошлого. И даже их улыбки стали теперь более хищными и кровожадными. Од встал и вышел проверить, все ли на местах. Охрана у окон и входа исправно несла дежурство. С прошлого вечера было подозрительно тихо, все ожидали внезапного нападения. В пыли помещения на полу лежали также принесенные с площади останки четырех солдат. Од остановился возле них и внимательно, преодолевая тошноту, рассмотрел характер повреждений.
Проверив последнего часового, он быстро сосчитал всех, кто был в помещении и тут же подозвал сержанта. Не хватало ещё двоих. Тот подошёл и, указав на провал в стене объяснил, что люди вышли по делу. Од понимал, что дело может перерасти в очередной армейский анекдот, но не проверить не мог. Убедившись, что всё в порядке и заметив, что место выбрано правильно, он проследовал назад в подвал. Вспомнились юношеские годы, та пора, когда романтика приключений и неизведанные края начинали увлекать его всё сильнее, когда уже пора было отвечать себе кем быть и как этого достичь.
Но вспомнилось не только это. Он отчётливо вспомнил, как однажды понял, что космонавты не только едят и занимаются экспериментами, но и делают то же, что и все люди несколько раз в сутки. И вот пытаясь найти хоть малейшее упоминание об этом, он перевернул все библиотеки, видеотеки и прочие хранилища знаний. Увы, он так и не нашёл ни единого упоминания о космических унитазах и прочих приспособлениях. Загадка оставалась. Вопрос терзал его несколько месяцев, пока, наконец, он не забрался тайком в настоящий космический корабль на выставке последних достижений космонавтики. Тут он, наконец, постиг принцип действия и способы осуществления всего процесса, державшегося в таком секрете от общественности. После этого он смог замкнуть круг представлений о быте космонавтов в полном объеме. Правда, это немного приземлило полёт его романтических порывов и стало походить больше на что-то обычное, а не особенное и потому притягательное. Но зато любопытство было, наконец, удовлетворено.
Од остановился перед дверями, которые резал вновь сменившийся солдат. Уже было десять часов утра, и, рассматривая образовывающееся отверстие, Од прикидывал к которому часу им всё же удастся добраться до замка. Взвесив все" за"
и " против", получалось не ранее четырёх и не позже семи часов вечера. Именно к этому времени он решил морально подготовить людей к самому важному и ответственному моменту операции. Но события нарушили все расчёты.
Внезапно откуда-то из глубины коридора раздался голос. Скорее всего, он доносился из уцелевшего динамика, который в суматохе не заметили среди кирпичей.
"Не продолжайте пытаться проникнуть внутрь, мы откроем дверь, но при условии неприменения оружия".
Од тут же жестом собрал группу на лестнице и, приготовив оружие, ответил громко, как только мог: " Обещаю вам жизнь, но никакого сопротивления или попытки нас обмануть. Открывайте двери, мы готовы и ждём".
Последовала пауза, видимо, там решали, что делать дальше. Наконец голос ответил: " Мы сейчас откроем, но обещайте также что прежде, чем вы станете что- либо предпринимать, мы сможем объяснить вам всё, что считаем необходимым."
Од, не задумываясь, ответил, что обещает, и через несколько секунд дверь бесшумно
поднялась в потолок. Од с удовлетворением отметил, что до конца косяка оставалось
сантиметров двадцать. Но всё тут же забылось, как только в пространстве, появившемся за дверью появилось два человека. Они были одеты в голубоватого оттенка комбинезоны и без приспособлений для дыхания. Од медленно двинулся вперёд. Навстречу ему из- за ближайшего поворота появился человек в белом халате. Он прошёл мимо людей в комбинезонах и протянул Оду руку. Од не подал человеку руки и тут же просканировал его специальным прибором, висевшим у него на поясе. Его дал подполковник, считавший, что все люди внутри колпака - лишь фикция, куклы. В данном случае он был бы огорчён:
перед Одом стоял самый обычный человек, его помощники оказались такими же людьми. Группа, наполовину вошедшая в бункер, с любопытством наблюдала происходящее. Вторая половина людей занимала оборону снаружи на случай засады или какой-то неожиданности.
Человек в белом халате спокойно переждал все манипуляции Ода, и когда тот решительно сдёрнул с себя дыхательную маску и перекрыл поступление воздуха из баллонов, начал:
- Я всё же хотел бы представиться - профессор Лэнти, лауреат нескольких международных премий в области химии и биологии. Я не хотел бы, чтобы господа,- он указал на солдат,- волновались и считали, что я намерен устроить вам ловушку. Ни в коем случае. Мы с помощниками долго не вмешивались, наблюдая за вами и предыдущими группами, но поверьте: это было не от злого умысла. Просто военные пытались нарушить чистоту моего эксперимента, а я, как учёный не в силах был с ними согласиться. Дабы рассеять все сомнения окончательно, и перед тем как вы решитесь или нет, узнав всё, продолжить вашу миссию, я объясню, что же здесь всё-таки происходит.
