Эта верность вроде бы есть в Люке. Только неживая она какая-то. Искусственная. Или приложена не к тому? Лея аж головой замотала от возмущения. Да как она может даже думать о подобном! Свобода и демократия есть высшая ценность. Только верный своему императору киборг выглядит живым и естественным, а защищающий Светлую сторону Силы юный джедай - актером заштатного драмкружка. Или маленьким мальчиком, старательно и искренне повторяющим чужие взрослые слова. Думать про Коса Тора девушка себе просто запретила. Просто шла по коридорам крейсера, сама не зная, куда.
***
- Пошел нах.
Под одобрительные усмешки техников и пилотов "Черной эскадрильи" Лорд Вейдер обошел сына по широкой дуге и направился к своему космолету.
- Но почему? - возмущенный парень опять возник перед ситхом. - Опасаетесь, я сбегу?
- Опасаюсь, что кто-нибудь из моих парней шмальнет тебе в спину, и мне придется отдавать под суд хорошего пилота.
Дарт Вейдер исчез в кабине.
Невиданный корабль гигантских размеров появился несколько часов назад и с лету атаковал имперский флот. Обменявшись несколькими ударами, стороны разошлись и готовились к серьезной драке. Машины "Черной эскадрильи" уходили в бой, а Люк Скайуокер замер посреди взлетно-посадочной палубы бессильно сжимая кулаки.
- Эй, как там тебя, - из прострации его вывел голос старшего механика, - Милорд распорядился швабру тебе выдать, чтоб от безделья не скучал.
Люк кивнул и рванул к группе суетящихся у нескольких оставшихся на стоянке машин механикам.
- Э-э-э! Не туда. К машинам я тебя не пущу. Не приведи Великая, после тебя у пацанов техника в бою откажет, твоя ж наглая рожа мне всю жизнь сниться будет.
- Я не...
- Слушай сюда. В четвертом боксе ГСМ разлили, берешь шланг и убираешь. Сперва абсорбентом обрабатываешь, а потом водой смываешь. Не перепутай, смотри.
Люк кивнул. Сил обижаться дальше просто не осталось.
- На флоте принято отвечать "есть, сэр", - заворчали в спину.
С уборкой бокса он закончил и постепенно выбрался на палубу. Всяческих подтеков на финишном треке тоже хватало. Но не успел он прикрутить распылитель к системе подачи технических жидкостей, как сразу с нескольких сторон на него заорали.
- Ты чего творишь, гнида? Обратную дорогу мужикам размыть хочешь?!
- Чего?
- Мыть финишер во время вылета - верная примета, чтоб пилот не вернулся. Или прогрессивные ребелы в приметы не верят?
- Я не знаю...
Про примету он действительно не знал. Слишком мало времени пришлось провести среди пилотов Альянса.
- Дерёвня.
От стыда и одиночества хотелось сквозь палубу провалиться. Даже когда стали садиться поврежденные в бою машины, его просто плечом от брандспойта отодвинули. Оставалась только у стеночки стоять, да кусать губы.
Правда, потом работы стало столько, что на его сомнительный статус перестали обращать внимание. Ему сунули в руки заправочный шланг, потом они что-то загружали в десантные модули. Потом модули вернулись, и из них надо было выгружать раненых и снова какие-то ящики.
Потом все закончилось, и Люк предпочел тихо выскользнул с палубы. Возобновлять общение с ее персоналом совсем не хотелось. Не успел он и нескольких шагов сделать, как наткнулся на принцессу Лею.
- Привет.
- Привет, что ты тут делаешь?
- Не знаю... Я просто пошла, сама не знаю куда. Так неспокойно... А ты почему не с Вейдером?
- Лорд улетел с "Черной эскадрильей", а меня не взял...
Как же совсем по-детски обиженно это сказано. У Леи сжалось сердце. И правда - словно младший, непутевый, но любимый братик. Чтобы не усиливать неловкость, спросила о том, что ее действительно интересовало.
- Но почему он не на мостике? Он же главком.
- Сказал, это операция по захвату чужаков - триумф адмирала Трауна. Ситх здесь случайно и не хочет примазываться.
- Слушай... - Лея внезапно остановилась и повернулась к Люку лицом. - Если эта операция планировалась давно, и лорд Вейдер даже свою "Эскадру смерти" на усиление сюда прислал...
- Не только он. Я из разговора на мостике понял, еще в трех местах такие же засады собраны. Короче, считай, от всех секторальных флотов в Центре и Среднем кольце - одни названия, да лорд Вейдер на едва сошедшем со стапелей "Палаче".
- А чтоб Альянс этого не заметил, нам как кость бросили "Звезду Смерти". Но мы справились с ней раньше, чем Траун - с пришельцами, и тогда император затеял переговоры. Гадство.
- Угу.
- И что нам с этим делать?
- Думаешь, следует предупредить Альянс о том, что у Империи сейчас нет серьезной силы в Центре? - в голосе парня сквозило сомнение.
- Не знаю. У наших и так все идет неплохо. А если от этих пришельцев исходит серьезная угроза, то провоцировать Сопротивление на удар в спину воюющей империи - безответственно.
- И подло.
- Подло-то оно по-любому, вне зависимости от степени внешней угрозы.
- А скрыть столь важную информацию от своих не подло?
- Ты все еще считаешь Альянс своими, после того, что с тобой сделали?
- Не знаю...
Люк хотел еще что-то добавить, но смолк. Его собеседнице стало не до него. Империя, Альянс, ситхи, джедаи - все стало неважно. Потому что на санитарной каталке мимо нее провезли Коса Тора.
***
