Количественный состав послевоенной Рейхсмарине по Версальским требованиям не должен был превышать 36 кораблей, включая шесть старых крейсеров. Самыми современными из оставленных немцам крейсеров являлись «Гамбург» и «Берлин», спущенные еще в 1903 г. Замена крейсеров новыми кораблями данного класса разрешалась только после достижения кораблями 20 летнего возраста, причем водоизмещение новых крейсеров ограничивалось 6000 т, а главный калибр артиллерии 152 мм. В соответствии с ограничениями, наложенными Версальским договором, был разработан проект легкого крейсера «Эмден». Его постройка началось в 1923 г., как только истек 20-летний срок эксплуатации старых кораблей.
«Война на море» № 4, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.
Линейные корабли в XIX веке эволюционировали самым радикальным образом. Паровая машина пришла на смену парусу, корпус из деревянного стал металлическим, огромное количество дульнозарядных гладкоствольных пушек сменило небольшое число нарезных казнозарядных орудий крупного калибра. Зато неизменной осталась концепция морского сражения — поединок между выстроенными в кильватерные колонны линейными кораблями. Куда большие изменения претерпела концепция крейсерской войны.
Крейсера времен Второй мировой войны ведут свою родословную от пароходо- фрегатов. Парходо-фрегаты предназначались для ведения самостоятельных операций с целью сбора информации о перемещениях эскадр противника и нарушения неприятельского судоходства. Нередко самостоятельные действия фрегатов приводили к морским сражениям между этими кораблями. Известнейшие бой фрегатов-крейсеров имели место в ходе войны за независимость Северо-Американских Соединенных Штатов и войны 1812 г. Поистине всемирную известность получил американский фрегат «Конститьюшн» по прозвищу «Old Ironsides» — старая железяка. Для успешного выполнения задач крейсерской войны от корабля требовалось обладать большой дальностью плавания, хорошей мореходностью, скоростью, достаточной, чтобы оторваться от корабля более сильного и догнать более слабого. Вооружение и защищенность такого корабля должны были позволять ему безбоязненно вступать в схватку с многочисленным, но мелким противником.
В XIX веке столь противоречивые требования проще было соединить в парусном, нежели в паровом корабле. Высокая скорость парохода достигалась в ущерб дальности плавания. Дальность плавания парохода ограничивалась запасом топлива на его борту, дальность плавания парусника фактически ничем не ограничивалась, если, конечно, не брать в расчет естественные потребности команды в воде и пище. Вооружение и защищенность всегда выступают противовесом скорости. Чем более сильно вооружен корабль, чем сильнее он защищен броней, тем сложнее достигнуть такому кораблю высоких скоростных показателей. Даже самые удачные «железные» крейсера с точки зрения дальности и автономности не могли равняться с парусными фрегатами. Для крейсеров с паровыми машинами заранее приходилось создавать угольные станции по всему миру. К этому времени самые лакомые «кусочки» мира — богатая золотом Латинская Америка и «пряная» Индия — были давно поделены между собой ведущими империалистическими хищниками. На рубеже XIX–XX века борьба велась за гораздо более убогие колонии на африканском побережье и за острова Тихого океана. Однако, борьба носила непримиримый характер и в конечном итоге привела к возникновению Первой мировой войны.