– Так а почему же ты, гнида, не остался с Петлюрой? – вновь сев за стол, спрашивает Перепелица.
– В числе группы летчиков, служащих в украинской авиации, я отказался дать подписку правительству Петлюры и выехал в город Екатеринодар…
– Для чего?
«Черт, как же теперь болит голова…»
– Для чего, я тебя спрашиваю, ты выехал в Екатеринодар, сука?
– Чтобы служить в штабе авиации добровольческой армии Деникина, гражданин начальник…
– Знаешь, Нестеренко, я уже сбился со счету! Вот же ты безотказка! Не всякая шлюха может похвастаться такой открытостью, как ты. Белым служил, красным служил, Раде служил, а потом опять к Деникину под бочок?
– Так складывалась жизнь…
– Жизнь у него так складывалась! А у меня вот почему-то она иначе сложилась! Я с народом с рождения и никогда ему не изменял!
– Отныне и впредь вы всегда будете оставаться примером для меня, гражданин начальник.
– Мало тебе?! Хочешь еще по соплям получить?!
– Нет, гражданин начальник…
– Когда и как ты выехал в Екатеринодар?
– В конце июня или в начале июля восемнадцатого года…
– И чем же ты там занимался?
– В добровольческой армии Деникина меня назначили помощником начальника авиации. На этой работе я числился до февраля-марта девятнадцатого, а затем стал помощником командира формируемого отряда по хозяйственной и технической части. Через месяца два я ушел с работы из авиации в штаб деникинской армии…
– А там ты что делал?
– Занимался охраной города Новороссийска на должности помощника командира отряда…
– Дальше что?
– В Новороссийске весной 1920 года я случайно встретил…
– Случайно?!
– Дайте досказать! Да, в конце марта двадцатого года я случайно встретил на улице своего школьного товарища по учебе в Одесском военном училище майора Стефановича. В этот момент он являлся представителем сербского правительства при армии Деникина. В разговоре с ним я выразил желание бросить все и выехать в Сербию. Стефанович, как представитель названного правительства, дал свое согласие и выдал мне визу на въезд…
– Почему ты решил уехать?
– Почему?
– Да, почему ты решил выехать, Нестеренко?
– Да потому что понял, что в России для меня все кончено…
Мартовские события произвели на меня столь сильное впечатление, что я решил… остаться. Быть одним из тех, кто дерется за возможность взбежать по трапу отходящего итальянского корабля, я не хотел. Постоянно вспоминая Гатчину и в то же время прекрасно представляя последствия, я решил, что не сдвинусь с места.
