Джейн осталась вдовой с тремя детьми, еще и будучи беременной. Муж изменял и вообще оказался совсем не журавлем в небе и даже не синицей в руке, но куда было от него деваться в чужом городе и с таким вот "багажом"? И вот теперь он погиб в глупой автомобильной аварии, когда сел пьяным за руль... Джейн собралась с силами и попыталась жить без него. И что-то даже стало получаться. Вот только подлая стиральная машина сломалась так некстати, что хоть плачь. Джейн и поплакала. А после вызвала мастера по объявлению "Муж на час". И уж такой к ней приехал, что... хоть снова плачь, но уже по другому поводу.
Глава 1
Долбаная стиралка не работала. Не работала, хоть ты убейся! И это была не просто катастрофа. Это был Армагеддон… Нет — натуральный армагеддец вселенского масштаба! Как же утомили эти бесконечные кренделя, которые в последнее время выписывает жизнь!
Джейн почувствовала, как в глазах вскипают слезы, и присела на стоявшую рядом табуреточку. Эти самые табуреточки в последнее время стояли по всему дому — на последних сроках беременности ноги отекали, жестоко болела спина… Даже просто стоять было трудно. А помочь некому. Джейн и ее муж Том — тогда еще вполне живой и здоровый — только недавно перебрались в этот город. Том потерял работу в их родном городке и решительно перевез семью в мегаполис, справедливо полагая, что там шанс найти место выше. В итоге все друзья и родственники остались на другом конце страны, а Джейн приходилось самой управляться и с домашними делами, и с детьми. А ведь их к моменту переезда уже было трое — восьмилетние близняшки Джереми и Тайлер, и их младший брат пятилетний Роберт…
Поначалу все было еще ничего. Том действительно нашел работу — не супер, но все же. А попутно и новых друзей — мужчин и… женщин. Джейн стиснула зубы.
Она терпела долго. Говорила себе: «Ради детей!» Боялась признаться себе, что их с Томом семья уже давно не идеальна. Старалась не думать, что мужчина, которого Джейн когда-то просто боготворила, с течением лет и при ближайшем рассмотрении показал себя не самым хорошим человеком и совсем плохим мужем. Любовь умерла под ударами многочисленных измен Тома, которые начались еще на родине, его бесконечных пьянок с друзьями, отсутствия внимания и к самой Джейн, и к детям…
Уезжая с мужем в другой город, она искренне полагала, что там, вдали от старых связей и проторенных путей, все наладится, но жестоко ошиблась. В маленьком городке, где все всех знали, Том еще держал себя в каких-то рамках, здесь же…
Муж уходил на работу и исчезал до позднего вечера или вовсе до ночи. Джейн хлопотала по хозяйству и возилась с детьми, Том же заниматься с ними категорически не хотел. Говорил — не мужское это дело. А вот заделывать их ему ох как нравилось! Сколько Джейн уговаривала Тома «придержать коней»! Она любила детей, но с такой оравой прожить на небольшую зарплату Томаса становилось все сложнее. Все сбережения и деньги за проданный в родном городе дом ушли на покупку квартиры — цены в мегаполисе были воистину зубодробительными. На счетах остался ноль без палочки. Какие тут новые малыши?..
Но Том говорил, что в «презике» не получает полного удовольствия, а сама Джейн, в те особые дни, когда ее накрывало течкой, проследить за мужем не всегда успевала… Она не была чистокровной волчищей, как сам Том, но страстная натура давала себя знать, да и течки у нее были столь же интенсивными и длительными как у настоящей волчицы-оборотня. Тому это очень нравилось...
Джейн в последнее время часто думала о разводе. И всякий раз спотыкалась о простую мысль: «Но ведь дети…»
Короче говоря, стоя над могилой Томаса Хардинга, с которым она прожила в браке без малого девять лет, Джейн обливалась слезами не столько по поводу погибшей любви, а скорее от ужаса. От ужаса и понимания, что она осталась одна с тремя маленькими детьми на руках и четвертым, еще не рожденным, в животе. И при этом без работы, без накоплений, без опоры и поддержки. Мама звала назад, под свое крыло, но Джейн отдавала себе отчет, что в ее маленьком домике они все не поместятся, а заниматься продажей квартиры и последующим переездом с животом наперевес не было сил. Да и, честно говоря, денег.
Хорошо, хоть никаких компенсаций выплачивать никому не пришлось, и в аварии, в которой погиб сам Том, более никто не пострадал. Все было очевидно: водитель оказался пьян, не пристегнут, ехал слишком быстро, не справился с управлением и вылетел в кювет…
По завершении поминок, когда ушли друзья Тома — местные и те, что захотели и смогли приехать из их родного города, — Джейн уложила детей спать, а после долго сидела над семейным альбомом, смотрела фотографии, вспоминала. И основным чувством в душе было сожаление — о годах, проведенных в оковах привычки и необходимости, рядом с человеком, которого она уже не любила, а в последнее время и не уважала…
Зато Том подарил ей троих… Нет, уже почти четверых отличных детей! Ради них стоило бороться. И для начала следовало найти работу. Джейн понимала, насколько это будет трудно в ее положении. Так и получилось — как только потенциальные наниматели видели ее живот, тема трудоустройства тут же сходила на нет.
Помощь пришла с неожиданной стороны. Джереми и Тайлер ходили в ту же школу, что и Тоби — сын соседа по дому Итана Аддерли. С Николь — новой женой Итана, Джейн познакомилась именно через детей. Они часто болтали, когда провожали малышню в школу или забирали из нее, а потом, когда ходить Джейн из-за живота стало уже трудновато, Николь взяла и избавила приятельницу от этой необходимости.
