Сможет ли человечество прекратить войны, забыть старые обиды для того, чтобы объединить свои усилия в освоении космоса? Построить космический лифт или первый форпост человечества за пределами Земли. Будет ли в таком деле занято достаточное количество настоящих фанатиков, одержимых прогрессом? Бессребреников, воспринимающих деньги лишь средствами достижения цели. Тех, для кого приоритет общественных интересов над личными является нормой. Встретятся ли среди них пассионарные личности, способные могучей волей сгибать события в единую цепь истории? Хватит ли им отпущенного времени…
Синопсис
Во второй половине XXI столетия, после неудачных попыток самостоятельного строительства баз на Луне, ведущие космические державы объединяются, создав международное космическое агентство (МКА).
На Луну вахтами направляют космонавтов-первопроходчиков для монтажа доставленных на ее поверхность жилых модулей. Обустройство лунной базы ведется на грани подвига. Свой подвиг совершает и конструктор Энтони Дэвис, спасая группу монтажников от действия убийственной солнечной бури.ф
Через несколько лет обустроенная база принимает участников долгосрочной международной научной экспедиции. Процессы доставки грузов поставлены на поток. Участники экспедиции работают вахтовым методом. Но даже в условиях, когда организация жизнеобеспечения базы настроена как часы, работа участников экспедиции продолжает оставаться полной рисков. При проведении исследовании ледника, расположенного близ лунной базы, молодой техник Дмитрий Долгов спасает геолога, провалившегося в трещину. Случайное обнаружение трещины в леднике становится частью цепи событий, меняющих дальнейшую историю экспедиции и судьбу Дмитрия.
Одним из значимых направлений исследований экспедиции является бурение лунного базальта. Благодаря протекции руководителя экспедиции Лиу Цинь, бурение, затевавшееся изначально как научный проект, принимает характер промышленной проходки горных тоннелей. Человечество находится в шаге от начала колонизации Луны.
Тем временем на Земле разворачивается борьба промышленных группировок за огромные финансовые потоки МКА. Лоббирующий интересы американских корпораций, конгрессмен США Рональд Гор прикладывает все свое влияние на попытку перераспределения потоков с лунных исследований, ведущихся в активной фазе, в пользу исследований Марса. Данная линия идет вразрез с точкой зрения части руководства МКА, которое считает, что марсианские исследования в полной мере можно начинать не ранее чем через 25 лет, отработав ряд технологий на Луне. Перераспределение финансирования может поставить крест на дерзких планах Лиу Цинь.
Дэвис случайно становится владельцем аудиозаписи разговора Рональда Гора со своим кротом из лунной экспедиции, дискредитирующей работу ее руководства. Он передает запись доверенному лицу Лиу, Дмитрию Долгову, проходящему на Земле реабилитацию. Передав файл, Тони погибает на глазах Долгова. Получив запись, Дим попадает в самую гущу событий, связанных с интригами вокруг больших денег. Ему чудом удается выйти живым из череды переделок и передать запись Лиу.
Благодаря полученной записи, Лиу Цинь удается успешно парировать нападки Гора на большом Совете МКА и отстоять финансирование экспедиции. Также, представив на рассмотрение Совета информацию об обнаруженном в процессе бурения, сооружении внеземного происхождения, получить дополнительное финансирование на цели переноса базы под защиту лунных толщь.
По прошествии 4 лет пробуренные тоннели и загадочное сооружение обжиты участниками лунной экспедиции. Вопреки всем технологическим преградам, агрессивному воздействию космоса, а также корпоративным интригам у землян появляется первый настоящий форпост в космосе. Как выясняется, очень своевременно.
После столкновения Земли с крупным астероидом, планету накрывает плотная завеса облаков. Вполне возможно, что обитатели лунной базы теперь являются единственными выжившими людьми. Экспедицию охватывает отчаяние, прокатывается череда самоубийств. Жесткие меры нового руководителя экспедиции Дениса Бероева стабилизируют ситуацию.
Экспедиция владеет средствами доставки участников на Землю, но буря, продолжающаяся в атмосфере, исключает возможность возвращения. Обитатели базы находят возможность продления автономного существования за счет расширения мощностей подлунных оранжерей.
По прошествии 5 лет атмосфера Земли начинает приходить в равновесие. На Землю отправляются 2 группы разведчиков. В составе первой группы на Землю отправляется Дмитрий Долгов.
Группа Дмитрия забрасывается с большим отклонением от расчетной точки. По указанной причине, цель группы, направленная на достижение подземных хранилищ семян, оборудованных мощными источниками связи, становится невыполнимой. После продолжительных поисков группе удается найти территории, подвергшиеся действию разрушительного цунами, в меньшей степени. На этих территориях уцелевшие растительный и животный мир имеют устойчивую тенденцию к восстановлению. Перед разведчиками стоит сложный вопрос: как передать ценную информацию на базу?
В поисках уцелевших объектов связи разведчикам предстоит столкнуться с множеством угроз, связанных как с хищными животными, так и с немногочисленными выжившими людьми, ставшими опасней зверей. Разведчикам удается найти в горах Западных Саян уцелевшую военную часть со средствами космической связи.
На базе ждут вестей с Земли. Оборудование базы по очереди выходит из строя. Назревает бунт. Денис понимает, что пора отправлять людей на Землю, но делать это без данных разведки означает обречь их на смерть. Наконец первая группа разведчиков выходит на связь.
Крепость 19F
