По описанию «красной» стороны, эти укрепления представляли собой полоску суши шириной в 8–9 верст между Перекопским заливом с запада и Сивашем с востока, на которой был издавна насыпан Турецкий вал, имевший от 8–10 до 15–20 м в высоту и 12–15 м – в ширину. Перед валом находился ров глубиной от 8–10 до 15–20 м (по разным источникам) и шириной 40–45 м. Первая линия окопов проходила в 600 шагах от вала и имела заграждения из колючей проволоки в 3–5 кольев. Вторая линия окопов, в которой находилось свыше 70 орудий и около 150 пулеметов, шла по самому Турецкому валу. Впереди вала были установлены две полосы колючей проволоки по 4–6 кольев. Скат вала также был опутан колючей проволокой. Южнее, в промежутках между несколькими непроходимыми соляными озерами, находились Юшуньские позиции – 3–4 ряда «лучших окопов с колючей проволокой, сильной дальнобойной артиллерией» (некоторые окопы были бетонированы). Наиболее сильные укрепления со множеством бетонированных огневых точек и укрытий были обустроены на Чонгаре (полуострове в северной части Сиваша к востоку от Перекопа). Белогвардейские укрепления на Перекопе и Чонгаре красные считали почти неприступными.
Однако белые оценивали собственные укрепления куда более скептически. По словам А. А. Валентинова, офицера полевой ставки Врангеля, укреплений, способных противостоять огню тяжелых и легких батарей не было. Существовавшие полевые укрепления были весьма примитивны:
Следует отметить значительную роль армии Махно в прорыве Перекопа. Командовал тогда войсками Семен Никитич Каре́тников (1893–1920), один из ведущих командиров в армии Махно. Под его командованием находился цвет махновских войск: 2400 сабель, 1900 штыков, 450 пулеметных тачанок и 32 орудия. Сам Нестор Иванович Махно (1888–1934) в это время находился в родном Гуляйполе, где излечивался от полученного в предыдущих боях ранения, не позволившего ему принять участие в Сивашских боях.
8 ноября 1920 года Крымский корпус Революцио́нной повста́нческой а́рмии Украи́ны (РПАУ) форсировал Сиваш и вышел на Литовский полуостров в тыл перекопских укреплений Врангеля. 9 ноября Крымский корпус Каретникова разгромил пятитысячный кавалерийский корпус генерала-лейтенанта И.Г. Барбовича (1874–1947) у озера Безымянное.
Сражение происходило следующим образом. Против кавалерийского корпуса Барбовича (4590 сабель, 150 пулеметов, 30 пушек, 5 броневиков) у Карповой Балки Каретников за строем красной 2-й конницы Ф. Миронова поставил свой пулеметный полк на тачанках. Когда до наступающей конной лавы белых оставалось тысяча шагов, мироновская конница разъехалась, подставив атакующих под огонь пулеметного полка. При боевой скорострельности пулемета «Максим» – 250–300 выстрелов в минуту, то 250 пулеметов давали такой ураганный огонь (минимум 62500 пуль в минуту), что в чистом поле от такого огня невозможно было спастись. Разгром довершили шашки мироновской и махновской конницы. По воспоминаниям белых Барбович потерял две трети своего корпуса в этих боях. Две трети – это разгром. Потери махновцев при взятии Крыма составили 6000 ранеными и убитыми, т. е. каждый второй махновцев, бывших под командованием Михаила Фрунзе.
«Корпус Барбовича действительно был лучшим во всей врангелевской армии. В нем находились самые отъявленные головорезы, белые казаки, обладающие изрядным боевым опытом, вооруженные до зубов. Они не раз одерживали победы над красными бойцами». Но оборона белых была прорвана. Исчезла последняя надежда Белой армии Врангеля, на следующий день после этого боя началось паническое бегство его солдат.
