Измена любимого, прерванное бракосочетание, крушение самых радужных надежд что может быть ужаснее для чистой светлой души! Юная Кэт Браун больше не надеется на счастливые перемены. Но иногда нелепая на первый взгляд случайность может мгновенно преобразить всю жизнь человека. Видно не зря прозорливая Фортуна заставляет эту очаровательную и умную девушку взять билет и уехать в Просер – небольшой городок в штате Вашингтон…
1
Если Кэт Браун что-то задумывала, то уж обязательно добивалась своего. Конечно, бывали и исключения из правил. И одно из них – несостоявшаяся свадьба. Кэт все еще ощущала на своих плечах и груди нежный гипюр свадебного наряда, но уже сидела в кресле авиалайнера, бегущего по взлетной полосе и берущего курс на Сиэтл. Вообще-то пустующее рядом кресло предназначалось ее мужу. Но так уж получилось, что свадебное путешествие теперь она вынуждена была совершать в одиночестве. И это уже стало никаким не путешествием, а просто поездкой, о которой она, так или иначе, мечтала все последние годы.
В пути Кэт дремала, поскольку предыдущую ночь перед поездкой провела в своей комнате без сна, забравшись с ногами на диван, закутавшись в плед и бессмысленно вглядываясь в темное окно. После свалившегося на нее кошмара в течение двух дней она не проронила ни одной слезинки, но ее постоянно сотрясала нервная дрожь.
И вот теперь она здесь, в Просере. В этом чистом красивом городе, очаровавшем ее с первых же минут приезда. Тем более что именно таким она себе его и представляла.
Взяв напрокат подержанный автомобиль, Кэт заскочила в маленькое кафе у сквера. В самолете она проспала еду, а сейчас испытывала сильный голод, поэтому решила перекусить.
Странно, но подошедшая официантка широко улыбнулась ей и, постучав по своему необъятных размеров животу, доверительно произнесла:
– Ешь, ешь, дорогая! Ни в чем себе не отказывай. Пара-другая заходов – и будешь такой, как я! Хотя у меня их уже пятеро, этих сорванцов. Вчера мне стукнуло тридцать шесть, но я все еще рассчитываю на девочку. Генри не против…
Кэт вежливо кивнула, но аппетит мгновенно покинул ее. Малиновый передник словоохотливой официантки килем топорщился у нее под грудью, и, казалось, эта невероятных размеров мулатка никогда вообще не имела талии.
– Генри сказал, что…
Но Кэт не дослушала ее. Ей вдруг захотелось вдохнуть свежего воздуха, и она опрометью устремилась к выходу.
– О, как я тебя понимаю, дорогая! Ха-ха-ха… – неслось ей вслед, пока Кэт не выскочила за дверь и не очутилась на залитой светом утреннего солнца улице.
– Эй, рыбка, ты-то мне как раз и нужна! услышала Кэт грубоватый мужской голос.
Девушка обернулась и увидела, что прямо к ней уверенной походкой направляется мужчина. В широких шортах и футболке незнакомец выглядел достаточно сексуально. При других обстоятельствах он произвел бы на нее должное впечатление, но не сейчас.
Да, не сейчас! С некоторых пор Кэт стала куда сдержанней и разумнее. Она не собиралась больше заводить никаких романов. Для нее отныне не существует всех этих мачо, поскольку мужчины в основном эгоистичны и безответственны и нет никакого смысла с ними связываться.
Конечно, у нее был не столь уж богатый опыт общения с представителями сильного пола, но и того, что имелся, теперь хватило бы на всю оставшуюся жизнь!
– Послушай, рыбка, что-то стряслось? – спросил незнакомец, подходя к Кэт ближе. Он поцеловал ее в щеку, но девушка недоуменно отшатнулась и уставилась на него с нескрываемой неприязнью.
Это что-то новенькое! Она не припоминала, чтобы кто-то называл ее рыбкой и целовал без всякого на то разрешения. Наверное, Кэт действительно еще мало повидала на своем веку.
Но, кто знает, может быть, и Просер не такой уж милый город, каким он показался ей поначалу. Просто, с чем ей здесь уже довелось столкнуться, выглядело довольно необычно…
Пусть незнакомец и одарил ее нежным и приятным поцелуем, но ведь нормальные люди не ведут себя так! Да и Кэт не привыкла целоваться с первым встречным!
Девушка огляделась по сторонам, однако не заметила поблизости ни одного полицейского.
Ее отец был шерифом, и она с детства привыкла полагаться на силу закона.
Кэг вздохнула. Пожалуй, теперь уже не осталось мужчин, похожих на ее отца. Нет их, способных хранить верность своей жене. В этом она убедилась на собственном опыте и именно поэтому рассталась с Бобом. Да любая невеста поступила бы точно так же, обнаружив своего жениха в объятиях другой девчонки!
– Слушай, это беременность так влияет на тебя? – спросил незнакомец.
Кэт от удивления вытаращила глаза.
Беременность? Да что это они все заладили?!
Определенно, неделя была какой-то роковой. Каждое услышанное ею слово, любой пустяк – все таило в себе какой-то загадочный, мистический смысл.
– Б.., бер.., да что за чепуху ты несешь?! Мне некогда с тобой разговаривать. Все, пока!
Кэт повернулась и поспешила прочь от него.
Она была выбита из колеи событиями последних дней, у нее кругом шла голова, но все-таки хватило здравого рассудка не слушать бредни незнакомца. Лучше сразу уйти от него подальше…
– Так что же с тобой стряслось, Мери? Дэвид сказал мне о вашем будущем ребенке, поэтому я не предполагал, что ты сама решила держать свою беременность в секрете. Как бы там ни было, поздравляю тебя! – крикнул он ей вслед.
Кэт остановилась и обернулась.
– Не знаю никакого такого Дэвида! А, кроме того, я не Мери.
