Во внутреннем дворе, придерживая фалды суконной шинели, к машине подбежал начальник караула. Выдувая клубящийся пар, офицер вскинул руку, обозначая приветствие, но доклада не потребовалось. Не обращая внимания на пыхтящего паровозом военного, пассажиры гурьбой вывались наружу и направились к зданию...
Бросив на сервировочный столик черную шляпу, Берия плюхнулся в плетеное кресло.
Камин потрескивал, изредка выплескивая мелкие головешки на мраморный пол.
— Ну, что там на нашем «невидимом» фронте? — Лаврентий снял с треножника вычурную кочергу и с остервенением зашурудил в чреве камина. — Какие новости в этом долбанном Верхнешельске?
— Бергер убыл в Москву — очевидно, прямое указание Сталина... Пока все идет по плану...
— По плану, по плану... какой с ним, на хрен, план? — Берия выхватил из-за пазухи сложенную бумажку и кинул ее на колени помощнику. — Ты понимаешь, он параноик! Патологический шизоид! Это данные зарубежной разведки — им верить можно! — Волны беспомощного злопыхательства мелкими занозами обласкали полковника Паркисова. — Продолжай!
— Здесь в Москве, в журнале учета зафиксирован визит Бергера! Вместо него в Верхнешельске назначен Выпин... Самостоятельно комиссар не мог поставить майора начальником всего Управления — не тот калибр! Тут очевиден интерес подотдела! Теперь полковник Выпин проходит по рангу «особого» комитета, то есть, считайте, через две ступеньки прыгнул...
— Не мог... интерес... зафиксирован, только и можем со стороны наблюдать! — нарком бросил кочергу, и впился удавом в своего помощника. — Ну, давай излагай свои соображения.
— Несмотря на побег политического каторжанина, Хозяин не проявляет интереса к участникам побега — это раз! Но мы то знаем, что к убийству уполномоченного Белочкина причастен сам Выпин. И именно этого работника, почему-то утверждают на ответственный пост в Верхнешельске и повышают в звании — это два!... И в третьих, найден труп Пешкова с перерезанным горлом. Как докладывает Фикс: вещдок с биркой, честь по чести, отложен для последующей надобности...
Гости, приехавшие заодно с наркомом, загалдели в соседней комнате. Через неплотно запертую дверь донесся прозрачный звон бокалов. Прерывая доводы своего помощника, Лаврентий оторвал от кресла свое грузное тело, и сердито засопел:
— И, в-четвертых, все твои факты — дерьмо! Твой начальник лагеря Фикс вовсю гудит с девицей из райпо! Буфетчица Филина шурует доносы, еле почта успевает... — Берия пожевал губами. — Надо искать другое направление...
— Контакты?
— Вот именно! Где бывший начальник Управления Губ Лага?
— Генерал Рохлин прикомандирован к службе ГБ Меркулова...
— Я помню, у Бергера был к нему интерес. Рохлин что-то говорил о большом золоте и не без нашей помощи вылез с того света! Надо выяснить, почему раньше во главе лагере стоял бывший белогвардеец Берц!.. Как он прошел через немалое количество чисток?.. Тут что-то не то, он ведь всю жизнь гонялся за Крестом и неспроста они оба оказались на золотом руднике!?
— Может все же допросить Фикса?
— Нельзя! Только тронем — Волков сразу поймет, что к чему. Я думаю надо «пробивать» параллельные связи бежавших... ну там... друзья, родственники...
За дверями назойливо увеличивалась громкость увеселительного мероприятия. Женский визг синхронизировал с выхлопом пробок шампанского. Раздался мелодичный напев поставленной пластинки. Но на Берию нашло. Он внезапно рассвирепел и, распахнув дверь, выскочил в соседнюю комнату.
Пенсне грозно блеснуло на приглашенных, и нарком заорал, что есть мочи:
— А ну, все во-о-он!!! Даю минуту! — подбежав к столу, силой дернул белоснежную скатерть. — Всех сгною!
Опережая друг друга, гости кинулись к выходу...
Через пять минут никого уже не было. Маленький человечек вепрем курсировал по брошенному залу, пихая полированным носком сапога потерянные женские туфли и упавшие яблоки...
Патефон заикался. Шульженко в пятый раз напоминала о «голубом платочке». Но нарком думал о чем-то своем, покрытом непонятным мраком, как и вся его тревожная жизнь...
Через два дня, в канун старого-нового года, на стол комиссара Госбезопасности 1-го ранга легли первые сведения из жизни политического заключенного за № 243546 гражданина Ахметова Амана имеющего кличку Валихан, 1900 года рождения...
В изъятых и подшитых к следственному делу материалах проходила и частная переписка Ахметова с гражданкой Зайковой Л. В...
