Ангус сидел молча и наблюдал за Ланту, слушавшим рассказ Кэтрин о разговоре Антонова с Хуарком. Впервые с того момента, как фиванский адмирал попал в плен (если так можно было назвать обстоятельства, при которых он оказался в руках у партизан), он выглядел оживленным. Его вопросы были четкими и деловыми. Ангус наконец поверил, что перед ним адмирал, чуть не разгромивший движение Сопротивления на Новых Гебридах.
– Хуарк – идиот! – наконец сказал Ланту, заложив за спину руки и нервно расхаживая взад и вперед перед костром. – Это тупой, ограниченный фанатик, вполне способный исполнить свою угрозу.
– Сам знаю. А что делать? В лагерях опять начались расстрелы. Тут без высадки десанта не обойтись.
– Опять начались расстрелы?! – Чешуйки на лице у Ланту потемнели, и он впился взглядом в глаза Ангусу.
– Да. На следующий день после твоего… исчезновения. Вот поэтому-то я и думаю, что ты не врешь, макака. То есть адмирал.
В другой ситуации внезапное превращение из макаки в адмирала могло бы насмешить Ланту, но сейчас он этого просто не заметил.
– Думаю, без вторжения не обойтись, сержант МакРори.
– Но он же все взорвет! Ты что, рехнулся?!
– Вы с капралом МакДагал побывали в руках у инквизиции! – Ланту даже не вздрогнул, увидев, как при звуке этих слов у Ангуса сузились зрачки. – Я понимаю, что вам пришлось пережить, но благодаря этому вы знакомы с учением нашей Церкви.
– Это точно, – буркнул Ангус.
– Все это ложь, – ровным голосом сказал Ланту. – Я это знаю, а Хуарк с Шамаром – нет. Нельзя отдавать судьбу планеты на произвол побежденных людей, которые верят в то, что борются за правое дело. Они уничтожили здесь почти миллион жителей, когда считали себя победителями. Как вы думаете, как они поступят сейчас?
– Короче, как ни верти, нам конец? – устало спросил Ангус.
– Нет! Этого нельзя допустить! – Ланту покачал годовой. – Особенно теперь, когда… – Он на секунду замолчал, а потом хрипло сказал: – Я не позволю!
– Ну и как же вы им это не позволите?
– У меня есть одна мысль, но вам придется положиться на мое слово.
Антонов отключил канал связи. С экрана пропали лица МакРори, МакДагал и этого, другого… Адмирал повернулся в кресле к офицерам, сидевшим вокруг стола. Они выглядели не менее ошеломленными, чем он сам. Наличие на Новых Гебридах бойцов Сопротивления, приветствовавших своих освободителей, не очень их удивило, но никто не ожидал увидеть среди партизан фиванского перебежчика.
«Особенно фиванца, командовавшего их флотом в сражении при Редвинге! – мрачно подумал Антонов. – Фиванца, уничтожившего миротворческий флот!»
Он не сомневался, что после Редвинга фиванцы сменили командующего флотом, но ему и в голову не приходило, что он когда-нибудь встретится с их прежним командиром, к тому же претендующим на роль союзника и помощника.
– Ну что ж, – пробурчал он, – мы выслушали план партизан, а точнее, план адмирала Ланту. Что вы об этом Думаете?
– Мне это не нравится, – сказал Арам Шагинян с прямотой, типичной для генерала корпуса космического десанта. – Нас просят высадить на планету отряд спецназа с легким снаряжением, чтобы его труднее было засечь, и предоставить его в распоряжение этого павиана!
Новогебридская кличка фиванцев всем очень понравилась. Было видно, что генерал почти дрожит от негодования. Он сверкал темно-карими глазами. В нем явно заговорила кровь сотен поколений упрямых армянских горцев.
– Мне это не нравится! – повторил он.
– А мне, – вставил Ктаар через переводчика, трудившегося для тех, кто не понимал великий язык орионцев, – не по душе идея доверить судьбу операции фиванцу.
– А разве у нас есть выбор? – спросил Сущевский. – Партизаны знают Хуарка лучше нас. Они убеждены, что в случае нашей высадки он исполнит свою угрозу. А начав бомбардировку планеты, мы будем своими руками убивать наших граждан. С тем же успехом мы можем позволить Хуарку взорвать планету. Конечно, план рискованный, но как еще отбить эту планету, не уничтожив при этом ее жителей?
Виннифред Тревейн выглядела очень расстроенной.
– Мы уничтожили все силы фиванцев в космическом пространстве этой звездной системы, – нетипичным для нее неуверенным тоном начала она. – Хуарку нечем угрожать нам с тыла. Может, мы просто продолжим наступление в звездную систему Альфред?..
