Уилл не знал, что ответить. Да, это было, но целую вечность назад. Холодный сумрачный коридор королевского дворца во Франции. За несколько часов до этого он узнал о казни отца в Сафеде. Его переполняло горе, к тому же надежда на посвящение в рыцари совсем пропала. Ему так хотелось соединиться с любимой и хоть как-то утешиться. Но в тот же вечер все круто изменилось. Парижский бордель, где он был столь близок к гибели. И сколько потом всего случилось плохого, сколько они пережили душевной боли. Все эти годы он ни на секунду не переставал ее любить. Любил и сейчас, наверное, даже сильнее, но… Его приводила в отчаяние невозможность жить нормальной жизнью, как все люди, о которых она говорила. Иметь семью, детей. Но как быть, если ты дал клятву «Анима Темпли» отдавать всего себя делу сохранения мира и оберегать Темпл от врагов внутри и снаружи? Как ее нарушить?
Он повернулся к Элвин:
— Разве это что-то изменит, если мы поженимся?
— Да, Уилл, изменит, — ответила Элвин, чувствуя приближение слез. — Ты дашь обет. Это будет доказательством, что ты меня любишь так же, как и эту белую мантию. — Она отвернулась. — И не исключено, я не буду чувствовать внутри такую пустоту каждый раз, когда ты покидаешь мою постель. Не стану чувствовать себя просто женщиной, с которой ты иногда спишь, как с любой другой… — Она не смогла продолжить, ее душили слезы.
— Ты не любая другая, Элвин, — хрипло проговорил Уилл. — Ты это знаешь. Ты должна это знать. У меня, кроме тебя, никого не было.
— Я это знаю. — Элвин поднялась с травы.
Уилл тяжело вздохнул и тоже встал.
— Элвин, я люблю тебя. Но у меня есть обязанности в Темпле, которые пока не позволяют заняться хоть каким-то устройством нашей с тобой жизни. Пока. Я думаю, скоро все изменится.
— Почему ты не расскажешь, что это за обязанности? Я бы поняла, Уилл. Ты мне не доверяешь?
— Конечно, доверяю.
— Я знаю, что у тебя какие-то дела с Эвраром. — Заметив на его лице тревогу, Элвин добавила, вскинув брови: — Ты что, забыл, как я для него похитила «Книгу Грааля»? До сих пор не знаю, зачем ему это было надо. Он так и не объяснил. Но ясно, что все это делалось втайне от Темпла. Иначе зачем брату-капеллану просить женщину украсть еретическую книгу под носом инквизиторов. Ты часто отправляешься с какими-то заданиями, о которых никогда не рассказываешь. Пропадаешь на несколько недель. — Ее голос стал напряженным. — А я здесь мучаюсь, гадаю, что с тобой. А вдруг ты в беде, или ранен, или, не приведи Господь, убит?
— Я не имею права рассказать тебе о своих заданиях.
— Я умею хранить тайны.
Уилл посмотрел в небо.
— Это не моя тайна.
Они долго стояли молча, не глядя друг на друга. Наконец Элвин кивнула, как будто ей все было ясно, и устало произнесла:
— Мне надо идти.
— Я тебя провожу.
— В этом нет нужды.
Она двинулась прочь. Уилл поймал ее руку.
— Ну позволь тебя проводить.
Элвин посмотрела ему в глаза:
— Хорошо.
Они миновали сад, обдаваемые вихрем опавших лепестков, вернулись на базар, где она сделала покупки.
У дома Андреаса стоял Саймон. Напряженно смотрел на окна верхнего этажа.
— Саймон, — окликнул его Уилл.
— Слава Богу. — Конюх облегченно вздохнул и направился к ним.
— Чего ты пришел? — Голос Уилла был недовольный. — Я же говорил тебе приходить только в самых крайних случаях.
— Этот как раз самый крайний, — ответил Саймон. — Ты должен быть в прицептории. Немедленно.
— Что случилось? — спросила Элвин.
Саймон ей слабо кивнул, она ответила ему улыбкой. Вот так они поздоровались. Такие у них сложились отношения много лет назад.
— Эврар, — произнес Саймон, глядя на Уилла.
— Что с ним?
Саймон вздохнул:
— Он умирает.
Уилл повернулся к Элвин.
— Иди скорее, — сказала она.
Дважды повторять не было нужды. Уилл припустил по улице, Саймон едва за ним поспевал. Выйдя на базарную площадь, Уилл сбросил плащ, чтобы люди видели, кто он такой, и освобождали путь. На выходе им наперерез кинулся золотоволосый незнакомец.
— Уильям Кемпбелл. — Незнакомец радостно засмеялся.
— Гарин? — Уилл с трудом узнал бывшего друга.
Гарин протянул руку, Уилл ее пожал.
— Черт возьми, как твои дела?
— Да я… — Уилл пожал плечами. — Как ты оказался в Акре? Ты получил мое письмо?
— Какое письмо?
Сзади подошел запыхавшийся Саймон.
Гарин посмотрел на него.
— А, Саймон Таннер. — Он чуть улыбнулся. — Славно тебя увидеть снова.
— А мне тебя не очень, — буркнул конюх.
Улыбка Гарина дрогнула, но осталась на месте. Он переключил внимание на Уилла.
— Письма я не получал. Когда ты его послал?
— Несколько месяцев назад. Послушай, я…
— Тогда все понятно. Я уже покинул Лондон. А что там в письме?
— Потом объясню, — ответил Уилл, заставляя себя улыбнуться. — Мне нужно с тобой поговорить. Очень нужно. Но сейчас я должен идти в прицепторий.
— Мне тоже надо с тобой поговорить. Это одна из причин, почему я прибыл в Акру.
— Ты сможешь поговорить с коммандором Кемпбеллом, когда он закончит более важные дела, — проворчал Саймон.
— Коммандор? — пробормотал Гарин, устремив свои голубые глаза на Уилла. На долю секунды его красивое лицо исказила гримаса горькой зависти.
— Где ты остановился? — спросил Уилл.
