- Нет. Он разозлился, когда я отказалась. Зачем, мол, я вообще ее приводила, раз не разрешаю ему ничего делать? Мне кажется, лучше оставить ее просто в покое, и не колоть без крайней необходимости. Она не агрессивная, и думаю, вряд ли причинит себе вред.
- Правильно. Я тоже так думаю. Хоуп за все время не произнесла ни слова. А она вообще-то умеет разговаривать?
- В детском саду сказали, что обычно она очень разговорчивая, и у нее большой словарный запас. Она даже уже читать умеет.
Мередит присвистнула:
- Ничего себе. Сколько ж ей лет? Четыре?
- Почти. Воспитательница сказала, что Бейли читала ей каждый вечер. Мередит, это совсем не похоже на мать-наркоманку, которая бросает своего ребенка.
- Ты тоже веришь в преступление.
Алекс что-то не понравилось в тоне Мередит.
- А ты нет?
- Не знаю, - ровным голосом ответила кузина. – Мне понятны твои сомнения в отношении Бейли, но сейчас речь, прежде всего, идет о Хоуп, и о том, что для нее лучше. Ты хочешь забрать ее домой? Я имею в виду в квартиру?
Алекс подумала о своей маленькой квартирке, в которую ходила только ночевать. Ричард оставил ей дом, но она не хотела в нем жить. Ее квартиры вполне достаточно для взрослого и ребенка.
- Именно это я и планирую. Но, Мередит, если с Бейли что-то случилось…, я имею в виду, раз она изменилась в положительную сторону, а теперь по какой-то причине попала в беду…
- Итак, что ты задумала?
- Пока не знаю. По телефону мне ничего не удалось добиться от полиции, придется идти туда лично. Но не хочется оставлять Хоуп одну. Ты не могла бы остаться у меня на пару дней, и помочь мне с Хоуп?
- Перед вылетом я перенесла все важные приемы на среду. Обратно мне надо улетать во вторник вечером. Не позднее.
- Хорошо. Спасибо.
Мередит сжала ее руку:
- А теперь спать. Я лягу здесь, на диване. Если понадоблюсь, разбудишь.
- Надеюсь, Хоуп спит. Она засыпает на два-три часа, потом просыпается и рисует. Раз надо, разбужу.
- Да. Но только сейчас я говорила о тебе, а не о Хоуп. Ложись спать.
- Дэниел, думаю, твой пес издох. – Голос, доносившийся из гостиной Дэниела, принадлежал его коллеге, агенту ГБР и по совместительству лучшему другу, Люку Папандополусу. Из-за Люка он собственно и обзавелся собакой. Дэниел поставил последнюю тарелку в посудомоечную машину и встал в дверном проеме кухни. Люк сидел на диване и смотрел канал ESPN. Бассет Райли лежал у ног Люка и выглядел, как обычно. Стоило признать, что из-за этого обычного вида создавалось впечатление, будто Райли отправился на радугу.
- Предложи ему свою отбивную, и он вмиг оживет.
При упоминании об отбивной Райли приоткрыл один глаз, но тут же его закрыл, так как точно знал, он ее не получит. Райли был реалистом. Они с Дэниелом прекрасно понимали друг друга.
- Дудки. Я только что предлагал ему мусаку, но он даже не проснулся, - проворчал Люк.
Дэниел вздохнул:
- Еда твоей мамы собакам не подходит. Райли это не будет.
Люк помрачнел.
- Будто я этого не знаю. Когда он оставался у меня на две недели, я только один раз попытался дать ему остатки маминой еды. – Он втянул голову в плечи. – И могу тебе сказать, получилось не очень эстетично.
Дэниел закатил глаза:
- Только не говори, что я должен заплатить тебе за чистку ковра.
- Не переживай. Мой кузен – владелец клининговой компании. Он уже обо всем позаботился.
- Раз ты знаешь, то зачем снова пытался его накормить?
Люк осторожно подпихнул толстый собачий зад носком ботинка.
- Он всегда так грустно смотрит. – В семье Люка грустный и проникновенный собачий взгляд всегда означал «Дай пожрать». Это и явилось причиной сегодняшнего появления Люка с полным набором греческой еды. Хотя ему и пришлось отменить свидание со случайной подружкой стюардессой.
Мамаша Папандопулос беспокоилась о Дэниеле с того самого момента, как он на прошлой неделе вернулся из Филадельфии. Мама Люка – душевная женщина, вот только еда ее не подходила для собаки, и у Дэниела отсутствовал кузен с клининговой компанией.
- Это бассет, Люк. Они всегда так выглядят. Райли не голодает, так что перестань его пичкать. – Дэниел уселся в свое кресло и свистнул. Райли с трудом поднялся и приковылял к нему, потом с тяжелым вздохом улегся у его ног. – Я прекрасно знаю, как ты себя чувствуешь, приятель.
Люк немного помолчал, потом произнес:
- Как я слышал, тебе сегодня достался жуткий случай.
Дэниел на мгновение представил себе жертву из канавы.
- Откуда ты знаешь?
Люк отвел глаза.
- Мне звонил Эд Рэндалл. Он о тебе беспокоится. Ты первый день вышел на работу и тут же получаешь отвратительное дело в Аркадии.
Дэниел подавил зарождающийся гнев, хотя они ничего плохого не имели в виду.
- И ты подумал, что мне надо что-нибудь принести поесть.
- Нет. Мама все собрала еще до звонка Эда. Я скажу ей, что ты все съел, и с тобой все в порядке. С тобой ведь, и правда, все в порядке?
- Естественно. У меня же нет другого выбора. Работу надо выполнять.
- Ты мог бы взять еще отпуск. Если подумать, то неделя – это не особо много.
