– Прости, не заметно! Ты можешь умереть! Зачем мы тогда тебя спасали?! Зря?!
– Ужасный поступок, мам! Просто ужасный! – Кара поддерживала отца, в то время как Дилан молчал. Прекрасно понимая, что мама, свободная от магии, но решительно двигающаяся к врагу, не откажется от плохой идеи, он наблюдал за Виком, чтобы увидеть хоть какой-то намёк на его следующие шаги.
Сначала тот лишь стоял и пялился на разозлённую им же Азалию, позже сделал непонятные движения руками, кажется, готовясь убить женщину. Странно, кажется, обычно каких-либо действий для колдовства злодей не делал. Может, собирался бить без магии?
Однако скоро Дилан заметил одну деталь, немало удивившую его. Вик не атаковал, зато отступал дальше от прежнего места.
Мальчик хотел было доложить матери, но не успел. Азалия увидела это сама.
– Так ты не хочешь меня убивать, – не спеша проговорила она. – Что тебе нужно? И зачем ты угрожаешь?
Вик молча отвёл взгляд. Ему не хотелось смотреть на женщину, особенно в её глаза. Испытывал ли он стыд? Вряд ли, хотя… Я не могу утверждать. Простая книга не всегда знает, что чувствуют герои. Внутри них может скрываться нечто большее. Настоящий айсберг, прячущий значительную часть в толще воды.
– Как тебя зовут? Вик, кажется? – Азалия уняла гнев, говорила заметно мягче, пытаясь успокоить врага.
– Не твоё! Собачье! Дело! – он топнул ногой, не желая прекращать злодеяния. Доброе отношение, если смотреть поверхностно, его только распалило. Вик без зазрения совести ударил её силой крика, сбив с ног. Как он это провернул? Не ясно, ведь такой силы у него нет. Очередная галлюцинация? Или мощный порыв, увеличивший на миг магию? Лицо Вика сияло удивлением. Он сам не ожидал такого поворота. Значит, что-то другое поспособствовало этому. – Интересно, – тотчас его украсила злая хитрая улыбка. – Для меня всё складывается как нельзя хорошо!
Когда Вик вытворяет подобное будучи разъярённым, кто знает, на что он способен. Однако я не верю в его причастность. Энжел не давала ему такой способности, а появиться из воздуха она не могла! Что происходит?! Кто это сделал?! Я чувствую чьё-то присутствие! У меня паника! Как убрать его?! Откуда он взялся?! Квикли, если слышишь, помоги мне!
Не слышит… Мы не в безопасности! Что ему нужно?! Зачем он пришёл?!
– Ну?! Кто кого?! – Вик колдовал, показывая семье разные страшные образы, от которых немудрено схватить панику. Притом он смеялся: дико, безумно, громко. – Моя возьмёт!
Что ж такое?! Вик, очнись, кто-то хочет тебе навредить! Пожалуйста, услышь меня!
– Вы чертовски жалкие! И ты! – он посмотрел на Азалию. – Какой нужно быть тупой, чтобы пытаться задобрить злодея?!
– Я решила, что не так тебя понимаю! Но ты действительно бесчувственный ублюдок!
– ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ О МОИХ ЧУВСТВАХ! – его голос звучал жутко: будто в несколько дорожек, местами похожий на рёв. – ПО-ТВОЕМУ, МНЕ ЛЕГКО?!
– Без понятия, почему ты такой, но когда я хотела помочь, ты оттолкнул меня! Буквально! Если что-то случилось, просто расскажи! Не обязательно крушить всё вокруг!
Вик замялся, но выглядел скорее сердито-хмурым, нежели грустным. Что-то неизведанное терзало его, поедая изнутри.
Им никогда не понять, что он чувствует. Кровь его испорчена злобой и ложью. Ненависть поглотила Вика, и всё, чего он хотел – мельчайшая доля внимания, которого ему не хватало.
От него поступала лишь тишина, а Азалия не собиралась ждать. Она давала шанс врагу; это закончилось плохо. Больше намерений помочь у неё не было. Пока Вик отвлёкся на размышления, женщина встала и подбежала к нему. Он не успел ничего понять, как вдруг увидел приближающийся к его лицу кулак. Мгновение, и…
Вик исчез. Растворился в воздухе. Как не бывало.
Азалия, потупив взгляд, осмотрела комнату, которая мало-помалу обрела прежние черты. Оказалось, никаких больших перемещений в ней быть не могло. Даже побега Кары и Дилана. Вик лишь создавал иллюзию большого пространства. На деле же дети стояли практически там, откуда бежали, стараясь скрыться.
Через некоторое время, убедившись в отсутствии Вика, Азалия вынесла, казалось бы, очевидный вердикт.
– Ушёл.
Эпилог
– Какого?!… Нет, нет, нет!
Вик вновь оказался внутри так называемой Книжной пустоты. Именно здесь он обитал и общался со мной – книгой. Однако всему рано или поздно приходит конец. Ему больше меня не услышать. Власть надо мной была потеряна, хватка ослабла, я отделилась. Моё становление другим миром погубит разум, жизнь оборвётся. Зато у существ, описанных во мне, всё будет хорошо, и никто не помешает их счастью.
– Кто здесь? – нервно спросил Вик, озираясь. Он почувствовал чьё-то присутствие, – интересно, что это был некто другой, не тот, кого я приметила – и тут до него дошло. – Энжел? – кто-то из тени стал приближаться к нему. – Я уж подумал, что ты правда не придёшь!
