Вайатт взял меня за руку и повел обратно к тропинке. Моя лодыжка все еще болела, и я слегка хромала, но, по крайней мере, я могла облокотиться о Вайатта. Мы только вышли на дорогу, когда услышали шум приближающегося авто.
- Должно быть, это Карсон, - сказал Вайатт, и мы продолжили идти. - Я сообщу ему о нашем решении.
Но только мы добрались до входа на туристическую тропу, раздались два выстрела, и Вайатт потащил меня обратно к деревьям.
Вайатт побежал глубже в лес, но тот был таким густым, что я с трудом видела тропинку. На моем предоплаченном телефоне не было фонарика, но я все равно не рискнула бы им воспользоваться. К несчастью, тропинка была усеяна камнями, которые при подъеме сыпались вниз, выдавая наше местоположение.
- Теперь ты в безопасности, Карли, - кричал Карсон. - Ты можешь выйти.
Темноту пронзили лучи фонариков, так что я потащила Вайатта прочь с тропинки вглубь деревьев. Мы спрятались на корточках за листьями, между которыми был небольшой просвет, дающий возможность подсмотреть за происходящим на парковке.
Стоящий у входа на туристическую тропу, эвакуатор Вайатта закрывал нам вид на внедорожник помощника шерифа, но я разглядела, что тот припаркован у задней части эвакуатора. В десяти футах сбоку от автомобиля шерифа стоял битый старый пикап, виденный мной теперь уже на двух местах преступления.
- Водителем был Карсон, а не Дуайт, - прошептала я. - Карсон убил Битти. Это та самая машина.
- Ты уверена?
Когда я сердито посмотрела на него, он поднял руку.
- Прости. Я должен был спросить.
Карсон встал рядом с эвакуатором и заглянул в окно. С его правой руки свисала винтовка.
- Мы в глубоком дерьме, да? - прошептала я.
- Мы явно в невыгодном положении без оружия, - согласился он.
- У меня есть пистолет, - я открыла сумочку и достала его. - Но там всего четыре пули.
По глупости, я забыла коробку патронов у Хэнка.
Вайатт нахмурился, протягивая руку за пистолетом.
- Тебе позволено пользоваться оружием? - спросила я. - Законно ли, учитывая твою судимость?
Он взял у меня пистолет и проверил обойму.
- Я сделаю все, что потребуется, чтобы ты была в безопасности, но в данном случае, пистолет останется у тебя. Я собираюсь увести Карсона дальше в лес, а ты будешь прятаться среди деревьев, пока он не пройдет мимо. Как только он исчезнет из поля зрения, беги к эвакуатору и поезжай за помощью.
Он отдал пистолет обратно. Я засунула его сзади за пояс джинсов.
Я вцепилась в руку Вайатта.
- Я не оставлю тебя здесь, Вайатт.
- Ему нужна ты, не я. Со мной все будет в порядке.
Я ни на секунду не купилась на эту ложь.
- Вайатт.
- Послушай, Карли. Ты не занималась пешим туризмом, и у тебя явно не подходящая обувь.
Вайатт опустил взгляд на мои ботильоны.
- Карсон опытный пеший турист, и, если мы попытаемся бежать вместе, он нас догонит. Так будет лучше. Бери пистолет и эвакуатор и езжай в Драм. Беги к Максу. Он поможет.
Я осознавала разумность его плана, но в таком случае я поступлю как трусиха. Хоть даже я навряд ли смогла бы защитить Вайатта от убийцы, я чувствовала, будто перекладываю всю ответственность, если просто уеду.
- Карли, - взмолился шепотом Вайатт. - Пожалуйста. Со мной все будет хорошо. Я знаю эту тропу, как свои пять пальцев.
- Ладно, - сказала я, в основном потому, что знала, что лишь замедлю его, а так у него будет шанс. - Я поеду к Максу.
Вайатт нежно поцеловал меня.
- Обещай, что будешь осторожен, - сказала я. - Потому что ты тоже мне нужен.
Он улыбнулся и снова поцеловал меня.
- Ничто не удержит меня вдали от тебя, Карли Мур. А теперь сделай так, как мы договорились, хорошо? Уезжай и беги к Максу.
Он вжал ключи в мою ладонь и направился в сторону тропы.
- Что случилось с помощником шерифа? - прокричал Вайатт, обращаясь к Карсону, когда вернулся на тропинку и начал подъем.
Карсон сидел на корточках рядом с эвакуатором и заглядывал под него, но, услышав голос Вайатта, встал и повернул голову в сторону входа на тропу.
- Ты был прав, что полиция коррумпирована. Я получил информацию, что он собирался навредить Карли, - сказал Карсон, идя в сторону тропы с винтовкой, теперь свисающей с плеча. - Мне пришлось защитить ее.
- Уверен, Макс будет благодарен, - откликнулся Вайатт, взбираясь по каменистой тропе и издавая больше шума, чем прежде. - Они с Крохой весьма привязались к ней.
- Похоже, что к ней привязались оба мальчишки Драммонда.
Вайатт был прав, говоря об опыте пешего туризма Карсона. Он поднимался по тропе намного быстрее, чем мы с Вайаттом.
- Почему бы тебе не спуститься вниз? - добродушно спросил Карсон. - Теперь тебе не о чем беспокоиться.
- Сегодня прекрасное звездное небо, - ответил Вайатт. - Когда-то я часто водил сюда девушек. Не хочу быть грубым, Карсон, но ты портишь все настроение.
Карсон рассмеялся. Он уже почти прошел мимо меня, и я поняла, что Вайатт заставляет мужчину говорить, чтобы мы оба знали его местоположение, и, чтобы он не подумал, что мы намеренно прячемся.
- Должен сказать, что никогда не приводил сюда женщин, - сообщил Карсон. - Может, покажешь мне лучшее местечко.
