То злополучное утро выдалось достаточно холодным. Семилетний Джонни Гилл проснулся очень рано, примерно в полседьмого утра. Несмотря на свой маленький возраст, Джонни был очень смышлёным мальчиком. Он был любимцем у родителей: золотые кудри и голубые глаза, мальчик словно был похож на ангела. Помимо Джонни, у Томаса и Мэри Энн Гилл также были две дочери, Рут и Джейн, 13 и 11 лет соответственно, и самый младший Самуэль. Томас Гилл был извозчиком, а его жена занималась домашним хозяйством. Утро Джонни началось с традиционной кружки горячего чая. После небольшого завтрака, состоящего из одного чая, мальчик собирался поехать развозить молоко вместе с местным молочником, 23-летним Уильямом Барреттом. Эта была не первая такая поездка, и Джонни довольно регулярно помогал молочнику, а тот давал ему пенни. Иногда к ним присоединялся его младший брат, 5-летний Сэмюэль, но в этот день их мать, Мэри Энн, не отпустила его, т.к. на улице начинался дождь.
Молодой молочник Уильям Барретт отличался пунктуальностью и подъехал к дому Гиллов в обычное время, в 7 часов 20 мнут. Джонни к селу в повозку к молочнику и живым родители его больше не увидели. Томас Гилл ушёл работать намного раньше и не знал, что Джонни отправился с молочником.
Джонни должен был вернуться домой к 11 часам, но мальчик не вернулся домой ни к половине двенадцатому, ни к двенадцати часам. Мэри Энн Гилл начала волноваться, что мальчика так долго не было. Она предположила, что возможно Джонни остался помогать Уильяму Барретту на молочной ферме, потому отправила за ним старшую дочь Рут, которой на тот момент уже было 13 лет. Молочная ферма, а также местная сыроварня находилась от дома Гиллов, всего 150 метрах, на Мэннингем-Лейн. Увы, но Джонни и Барретта на ферме не было. Надо сказать, что молочная ферма не совсем корректное название. Там не было коров в привычном для нас понимании, а это было скорее маленькое производство по переработке молока и молочных продуктов. Но во всех документах того времени она проходит именно как молочная ферма, то и будем в дальнейшем так её и называть.
Прошло ещё пару часов, и Мэри Энн решила сходить домой к Уильяму Барретту, который жил в нескольких минутах ходьбы. Последнего дома не оказалось, но была дома его жена с маленькой дочкой Нелли. Мэри Энн удалось узнать, что Уильям возвращался домой примерно в 12 часов дня, пообедал и снова ушёл. Больше никакой информации о местонахождении Джонни Гилла раздобыть не удалось. А в три часа дня в дом Гиллов зашёл Уильям Барретт, чтобы узнать, вернулся ли домой мальчик. Именно это момент в дальнейшем, будет вызывать много вопросов. Отец мальчика ещё не вернулся домой и не знал об исчезновении сына. Поисками занималась только мать мальчика.
Уильям Барретт рассказал следующее: «Джонни оставил меня в Уолмер-Виллас около половины девятого утра. Он сказал, что пойдёт домой завтракать. В последний раз, когда я его видел, он бегал по улице с какими-то мальчишками». Позже он повторит это и полицейским. Это было довольно странное объяснение. Дело в том, что местечко Уолмер-Виллас было конечной точкой молочника. И после него Уильям Барретт возвращался практически к дому мальчика. Джонни не имело никакого смысла покидать молочника! Но странности с поведением Уильяма Барретта ещё не закончились! В восемь часов вечера молочник снова пришёл домой к Гиллам, и поинтересовался, не вернулся ли Джонни домой. Такое поведение может вызывать подозрение, и как покажут дальнейшие события, именно они сыграли злую шутку с Уильямом Барреттом.
Позже Томас Гилл вместе с несколькими друзьями обыскали улицы. Он разговаривал с местными жителями, прочёсывал опустевшие рынки, станцию и местную больницу. Отец мальчика снова вернулся на молочную ферму, осмотрел конюшни и другие близлежащие территории. Он обошёл все места, где, по его мнению, мог находиться Джонни. Он даже ходил в угольные шахты. Отец несколько раз звал Джонни по имени на тот случай, если тот упал в шахту. Мальчика нигде не было, он словно растворился в воздухе. Уже утром 28 декабря родители дали объявление в местную газету об исчезновении сына. Также утром к ним снова зашёл Уильям Барретт и снова поинтересовался судьбой мальчика…
Полицейские, которые занимались поиском пропавшего мальчика, также обыскивали улицы и допрашивали свидетелей. Прошёл ещё один день, а мальчик так и не был найден. Никто из полицейских не надеялся найти мальчика живым. Так и вышло.
