А на следующий день все манчестерские газеты написали о «тайне манчестерского кэба». Строго говоря, таинственная смерть Джона Флетчера не была уж столь неординарным событием, но у всех на слуху были злодеяния Джека Потрошителя. Поэтому смерть Флетчера вызвала большой ажиотаж. Вот что писал «Daily Telegraph»:
Как мы видим, после нападений Джека Потрошителя, общество всё ещё пребывало в страхе, и любые громкие убийства не способствовало течению тихой жизни. Также важно отметить, что население испытывало разочарование в силах полиции. Поэтому для властей быстрое разрешение этого дела было жизненно важно, но ещё не было ясно, действительно ли Джон Флетчер был убит. Доктор Джон Баркер заявил, что следов насилия на теле обнаружено не было. Причиной же смерти доктор назвал алкогольное отравление. На этом можно было поставить точку и говорить о банальном несчастном случае, если бы не одно но. Дело в том, что у Флетчера исчез кошелёк, а мы помним, что он за выпивку платил Флетчер. Исчезла чековая книжка и очки. Возник вопрос: а может это убийство ради ограбления? Чтобы решить эту задачу, было решено её передать в умелые руки главного инспектора детектива Джерома Каминада, героя нашего очерка.
Чтобы понять личность Джерома Каминады, которой при жизни назывался не иначе как Шерлок Холмс, мы пока не будет останавливаться на его жизни, о ней будет в своём месте, а продолжим рассказ о расследовании убийства Джона Флетчера. Именно в этом деле мы увидим у Джерома Каминады те черты, благодаря котором он и получил своё прозвище Шерлок Холмс.
Прежде всего Каминада начал с анализа личности жертвы. На момент смерти Джону Флетчеру было 50 лет. Это был довольно сильный, энергичный и главное богатый человек. Флетчер был старшим партнёром в фирме по производству бумаги, офисы которой находились в центре города. Он был хорошо известен в коммерческих кругах и особенно на бирже. К 1889 году он ушёл из активного бизнеса, оставив фирму под управлением своего племянника. Флетчер также был мировым судьёй и недавно был избран членом совета графства Ланкашир. Одним словом, это был не обычный пьянчужка, который коротает время в пабах. Каминада постарался установить события последнего дня жизни Флетчера. 26 февраля он покинул свой дом в приморском городке Саутпорт и отправился в Манчестер, где провёл утро в офисе компании на Нью-Браун-стрит. В офисе Флетчер пробыл до 13 часов, после чего отправился на местный аукцион мельниц, который проходил в отеле Mitre недалеко от манчестерского собора. Там его видели несколько друзей и коллег. По их словам, Джон Флетчер был немного пьяным, но полностью владел собой. Во время аукциона он назначил встречу в одном из популярных ресторанов с одним из своих подчинённых.
Встреча была назначена на 18 часов, но Флетчер на неё не явился. Именно в это самое время Флетчера запомнил и позднее опознал один местных констеблей. Он был в компании молодого человека. Констебль Уильям Джейкман так описал неизвестного молодого человека: около 22 лет, ростом примерно 159 см (
Помимо описания неизвестного молодого человека, которого безусловно стоило разыскать, Джером Каминада узнал, что исчезнувшие очки Джона Флетчера имели золотую оправу и были весьма дороги. Также поступила информация, что Флетчер никогда не расставался с золотыми часами, которые стоили около 120 фунтов стерлингов, что по тем временам было довольно внушительной суммой! Ни в доме убитого, ни при нём часы так и не были найдены, поэтому они также стали считаться похищенными.
