Я снова беру след. Теперь я понимаю, что Зандер пытается увести Сиру с территории моего влияния. Для него это единственный способ избежать драки со мной. Подземные коммуникационные туннели сектора «C»! Похоже, он хочет попасть с Сирой к Кроу. Неужели надеется спрятаться за его спиной?!
Каждая мышца в моем теле болит от нервного напряжения. И все же расстояние между нами с каждым мгновением неизбежно сокращается. След становится четче и заметней. Очевидно, с Сирой Зандер не может двигаться так же быстро, как если бы шел один.
Мой альфа рычит:
Зандер станет предупреждением! Для всех, кто вздумает польститься на мою женщину!!
Бесконечно тянущиеся и петляющие туннели… Без моего отменного нюха у меня не было бы и шанса отыскать беглецов. Сама мысль, что Зандер собирается подвергнуть Сиру опасности, попытавшись пройти с ней через джунгли, приводит меня в ярость. Остановившись на развилке, я принюхиваюсь. Ни минуты не сомневаясь, выбираю левый туннель. След становится еще отчетливей. Теперь я даже могу уловить Сирин страх.
В какой-то момент запах становится особенно ярким и насыщенным. Видимо здесь они сделали передышку… не более пятнадцати минут назад. Я прибавляю ходу. Мои мышцы немного побаливают, но я еще даже не запыхался. В таком темпе я могу легко продержаться еще несколько часов.
Спустя мгновение след становится настолько четким, что сомнений не остается — я почти у цели. Приостановившись, еще раз принюхиваюсь. Туннель снова раздваивается. Правый ведет на поверхность. Левый же уходит по дуге вглубь, переплетаясь со множеством других.
Из левого коридора запах намного сильнее. Растянув верхнюю губу, я прижимаю ее к зубам. Это помогает сосредоточиться.
Зандер прекрасно знает, какой коридор выведет их на поверхность. Из правого до меня доносится слабый запах деревьев и травы. Очевидно, Зандер — чтобы сбить меня со следа — бросил в левый туннель что-то из одежды Сиры. Не отвлекаясь на обманку, выбираю нужный туннель и резко наращиваю скорость.
Каждой клеточкой своего тела я ощущаю близость Сиры. Моя привязанность к ней настолько сильна, что мой внутренний хищник беснуется от нестерпимого желания побыстрее добраться до своей пары. И вот наконец я вижу их… Зандера и Сиру. Они уже в курсе, что я догнал их. Уловив мой запах, Зандер резко оборачивается, и Сира непроизвольно поворачивается вслед за ним. Ее взгляд, проследив за его взглядом, находит меня. Они оба не отрывают от меня глаз. Мой заместитель смотрят совершенно спокойно, Сира — в явном замешательстве. В ее глазах я вижу неподдельный страх.
Грозно зарычав, обращаю свой взор на Зандера, желая испепелить его взглядом.
— Ты… — хриплю я, скаля зубы.
Меня раздирает желание схватить Сиру и проверить, не отметил ли ее Зандер. Но потребность немедленно разобраться с бросившим мне вызов соперником одерживает верх, и я, не раздумывая, кидаюсь к нему.
— Крио… Я просто хотел…
Не собираюсь слушать его жалкие, лживые оправдания! Не дав ему договорить, набрасываюсь на него, хватаю и швыряю об стену туннеля. Врезавшись спиной в твердый бетон, Зандер чертыхается.
— Ты хочешь Сиру? Так сражайся за нее!
— Крио… послушай меня… — пытается выкрутиться он.
Но ему не везет — я больше не намерен с ним разговаривать.
Я с силой сжимаю кулаки и наношу ему резкий удар в живот, вкладывая всю свою ярость. Другой рукой, словно тисками, сжимаю горло Зандера. Он пытается вырваться из захвата, но у него против меня нет ни единого шанса. Его глаза расширяются. Лицо багровеет. А вырвавшийся из горла сдавленный хрип лишь сильнее распаляет моего хищника.
И тут у меня за спиной раздается отчаянный крик Сиры. Мне жаль, что ей придется увидеть, как я расправлюсь с Зандером. Но с этим бардаком пора покончить. Этой дракой я намерен закрепить свои притязания на нее. Раз и навсегда. О Сире же я позабочусь, как только разберусь с противником.
— Остановись… — в ужасе кричит она позади меня.
Но я не собираюсь отвечать ей. Это сугубо мужское дело. Ее это… не касается!
Внезапно я чувствую, как что-то повисло у меня на спине. Легкое как перышко, но неимоверно раздражающее. Маленькие ручки тянутся к моему запястью, стараясь отцепить мои пальцы от горла Зандера. Зарычав от вспыхнувшего внутри раздражения, на мгновение выпускаю соперника, чтобы избавиться от надоедливо пищащего насекомого. Сердито стряхиваю с плеч эту назойливую помеху и отбрасываю подальше от себя. А она, врезавшись в противоположную стену, сползает по ней на землю и неподвижно лежит там.
— Что ты наделал?! — кричит хриплым от удушья голосом Зандер, и это напоминает мне о моем первоначальном замысле.
Я вновь поворачиваюсь к нему, готовый завершить начатое.
