— Я не могу этого позволить, госпожа. Ты погибнешь.
— Пусти!
— Что же, я пойду с тобой!
— Я тоже. — Это была Тиал. — Он спас мне жизнь, я в долгу перед…
— Ты мне там точно не нужна! — Джейн повернулась и решительно направилась к озеру.
Этот момент я выбрал, чтобы вылезти из кустов спиной вперед, волоча за собой Роджера. Парень давно уже пришел в себя, но не думал показывать виду.
— Я выбрался оттуда, он нет… — со скорбной физиономией поведал я. — Он был слишком слаб.
Это переполнило чашу.
— Кто был слаб?! — возмутился покойник. — Да я…
— Как вам это удалось? — спросил гном. — Ведь озеро… — он явно не мог поверить своим глазам, кроме того, похоже, в его поведении появилось нечто новое. Кажется, он начал меня бояться.
— Я думаю, все дело в Роджере…
— То есть? — Джейн перевела наконец взгляд с меня на лежащего ничком Роджера.
— Помнишь тренировку сегодня вечером? — Я заметил, что мальчишка тоже внимательно нас слушает. Над его синяками трудилась Тиал.
— Еще бы не помнить! Избиение младенцев!
Со стороны Роджера донесся тихий стон.
— У него открылся «третий глаз»…
— Что-о?
— Не веришь — сама посмотри — на лбу, между глаз.
— Том! — возмутился мой ученик. На лбу у него действительно красовалась солидных размеров шишка — след бокена, который он не успел сблокировать при «проходе мотылька».
— Сейчас я это исправлю, — сказала Тиал, и правда, под ее тонкими пальцами шишка быстро рассосалась, исчезла без следа.
— Слушай, Тиал, — сказал я, — ты должна будешь меня этому научить.
— Людям не дано постичь магию эльфов, — сказала Тиал.
— Не уверен.
— Я уже пробовала на нем, — она кивнула на Роджера.
— Оттуда, — я указал большим пальцем себе через плечо, на озеро, — тоже невозможно было уйти. Однако я и вот этот победитель гадюк это совершили, более того, вытащили оттуда большую часть отряда.
— Да, это необычно.
— Покажи мне все, чтобы я мог запомнить, — попросил я. — А я рано или поздно заставлю это заработать.
Затем я подошел к Джейн, которая, оказывается, уже успела обидеться на то, что я завел разговор с эльфийкой, вместо того, чтобы утешать ее.
— Ты знаешь, я подслушал ваш разговор с Кирком и Тиал, — сказал я.
— Угу. Глупо.
— Спасибо тебе.
— Ладно. Что там было на самом деле, Том?
— Внушение, — сказал я. — Очень сильное.
— И как… как же вы его?
— Я просто… А что касается Роджера… Сначала я заставил его поотжиматься…
— Ну я же просила — серьезно!
— Я абсолютно серьезен. Двадцать отжиманий.
— Том…
— Потом я дал ему бокеном по лбу — это ты уже, я думаю, поняла… Потом мы стали фехтовать…
Тут Джейн встала, точнее, вскочила, и удалилась в неизвестном направлении.
— Я сказал правду! — крикнул я ей вслед, но она не обернулась. Тогда я пошел искать Кирка и Тиал, чтобы расспросить их о том о сем.
Джейн подошла ко мне позже, и мы помирились. Как я понял, она поговорила с Роджером, и он подтвердил мои слова насчет того, что приключилось у озера.
Новое утро и новый переход. На самом деле это больше напоминало неспешную прогулку. Чего я никогда не смогу понять. Эти люди знали, что их окружает опасность, знали они также, что в скорости, возможно, их единственное спасение… И все равно — почти никто не пытался выжать из себя хоть немножко.
Не все, конечно. Вокруг нас — Джейн, Роджера, Кирка — его познания в военном деле, похоже и вправду были выдающимися, а его упрямство гарантировало, что люди станут его слушать — сформировалось небольшое ядро. Шейла — она оказалась снайпером в стрельбе из арбалета, а сейчас, на ходу, Тиал объясняла ей, как пользоваться луком… Ну и десяток других. И сто семьдесят человек балласта.
Почему они считают, что раз мы лучше деремся, то значит нам о них и заботиться? Я поговорил на эту тему с Джейн, но ни я, ни она так и не сумели придти к определенному выводу. Самое смешное — мы оба безоговорочно признавали, что сильный должен заботиться о слабом. Но вот должен ли этим пользоваться слабый — мы решить не сумели.
— Может быть, нам и вправду следует от них оторваться? — спросил наконец я.
— И оставить их умирать?
— У меня такое впечатление, — возразил я, — что они умрут и так. А наше присутствие лишь откладывает неизбежное.
Это заставило Джейн задуматься. Она вообще, на мой взгляд, старалась поступать «правильно», то есть так, как диктует логика. Разумеется, пока эта логика не шла вразрез с ее капризами и эмоциями, как в случае с Тиал. И все же… Бросить людей на произвол судьбы… Спор разрешила Шейла.
— Зачем вы себя мучаете? — спросила она. — Ясно ведь, что никого вы не бросите, так и будете всем сопли вытирать. Идут, спорят…
Мы с Джейн посмотрели друг на друга и расхохотались.
Проблема номер два — Тиал. Точнее пара Джейн-Тиал. Отношения между ними все ухудшались, и в результате девушка просто старалась не показываться Джейн на глаза. Причем, если сначала я думал, что причина только во мне, то теперь начал сомневаться. Похоже, было тут что-то еще…
