Пять тысяч лет земляне заперты Высшими в своей Солнечной системе Барьером. Человеческая цивилизация, лишенная выхода в большой космос, вынужденно развивалась в сторону совершенствования собственного разума и организма. В попытках обрести «братьев по разуму», люди создали новые расы и животных, ранее встречающихся только в сказках. Овладели пси-технологиями, позволяющими общаться, управлять собственным телом и другими объектами посредством мысли. Громадные мегаполисы – уродливое порождение двадцатых веков, – исчезли с лица планеты. Люди освоили оставленную им часть Солнечной системы. На Земле царит мир и гармония, но память о потерянных звездах возрождает мечту о преодолении Барьера и обретении дороги во Вселенную. Альвандер, молодой мастер сравнительно новой науки, с раннего детства заболел «звездной» болезнью и с тех пор всю энергию, весь талант он посвящает решению проблемы. Его идеи неизменно увлекают за собой всех, кто познакомился с ними, но падет ли Барьер, и КТО встретит людей за ним?
Я прислушался к шуму на улице, пытаясь понять, что там применяет сестренка чтобы взломать мою защиту. Засек время и с интересом стал смотреть на вход, гадая, сколько времени понадобиться Феоле, чтобы войти.
– Ну конечно! – ворвалась она в пещеру подобно урагану с развевающимся словно на ветру волосами. Интересно – это от быстрого бега или она что-то там нахимичила? – Как всегда заперся в своем склепе! – Она огляделась. – И опять в полутьме!
Я пожал плечами. Отсутствие света мне ничуть не мешало, впрочем, как и сестренке. А вот полумрак помогал отрешиться от всего постороннего. Работать намного удобней, если тебя ничего не отвлекает. Феола, понятно, все мои привычки знала, что не мешало ей каждый раз ворчать то по поводу отсутствия света, то из-за холода, то из-за отсутствия жизни. Последнее, впрочем, она периодически пыталась поправить, неосознанно, правда. Вот и сейчас… Я посмотрел ей на ноги и поморщился.
– Филька! – раздраженно рявкнул я. Филька – это я так зову сестру, когда сержусь на нее. – Опять? – Ох уж мне эти биологи!
Феола озадаченно замолчала. Потом посмотрела на свои босые ноги. Обернулась, придерживая тунику, и смущенно кашлянула.
– Извини, – пробормотала она. Весь ее боевой настрой как-то разом пропал и теперь мы с ней на пару разглядывали пробивающуюся сквозь вылизанный пол пещеры траву. – Я не хотела.
Ну естественно не хотела! Как и в прошлый раз не хотела. И в позапрошлый. У биологов подобные вещи на уровне рефлексов. Всегда «убирают» за собой. Вот и сейчас, чисто инстинктивно задействовав свою силу, она заставила траву прорасти сквозь пол пещеры. Всегда поражался, как такие вот травинки умудряются взламывать сплавленный пол пещеры. Нет, понятно, что сестра им помогает, но все-таки… И опять силы тратить. Ну все! Я нахмурился и махнул рукой, расшевеливая молекулы воздуха. За спиной сестренки возник огненный смерчик и пронесся по всей пробивающейся траве, выжигая ее и снова сплавляя пол. Феола наблюдала за всем этим и периодически морщилась. Ха! Не нравится, что я выжигаю жизнь здесь, так нечего ее сюда приносить! Всему свое место!
Закончив с травой я повел смречик к ногам Феолы.
– Ай! – взвизгнула та, когда огонек коснулся ее ног. – Ну, Дерри! Я тебе сейчас устрою!!!
Дерри, это я. Хотя полное мое имя Альвандер. Но сестра, сколько себя помню, называла меня так. Полным именем она обращалась ко мне только в особо торжественных случаях. Правда, когда наступают эти самые особо торжественные случаи, ведала она одна. Глядя, как сестренка пританцовывает, пытаясь увернуться от огня, я рассмеялся. Феола наградила меня многообещающим взглядом, но надолго отвлекаться не могла и вскоре ее внимание снова привлек огонек, пляшущий у ног. Наконец ей удалось сосредоточиться и огонек исчез. Сестренка, естественно, тут же кинулась с кулаками на меня.
– Ах ты, зараза такая!!! Я тебе сейчас устрою веселую жизнь!!
Я со смехом отбивался. Наконец ей удалось прижать меня в угол, и я вынужден капитулировать.
– То-то же! – гордо заявила она мне, оглядываясь. Заметила в дальнем углу кресло. Под ее взглядом оно немедленно подъехало к ней. Феола ощупала его со всех сторон (опыт, однако) и села, старательно разгладив тунику на коленях. Я, скопировав ее жесты, подкатил себе другое кресло, точно так же разгладил свою тунику и опустился напротив нее. Феола сделал вид, что ничего не заметила.
– Я вас слушаю, миледи.
Феола фыркнула, пропустив мое вежливое обращение между ушей.
– Ты не слышал, тебя мама звала? – ехидно поинтересовалась она. – Впрочем, что спрашиваю, и так все ясно.
– А? – я растерянно почесал затылок. – Мдя. Попал. Феол, понимаешь, я тут не хотел, чтобы меня отвлекали и…
– …и поставил защиту. А теперь иди и объясняй родителям, где ты пропадаешь вот уже двенадцать часов.
– Ну Феола, – заканючил я.
– И не проси! – гордо отозвалась сестренка задирая нос.
Я полюбовался ее загорелым подбородком и вздохнул. Ясно, что именно просьб с моей стороны она и дожидается. А потом, сделав мне великое одолжение… Мда. Как же мы с ней, все-таки, не похожи. Нет, внешне да. Мы вообще близнецы (хотя я родился на пять минут раньше). Правда, я не носил таких длинных волос – почти до колен. И туника моя была обычного серого цвета, в отличие от бирюзовой, которую носила сестренка. А что, серый цвет весьма практичный. В отличие от «цвет моей туники очень подходит под цвет моих глаз». Увы, но возможности прямо заявить о глупости такого подхода я был лишен по причине здорового чувства самосохранения. Правда, в последнее время появилась еще одна причина не портить отношений с сестренкой – я все больше и больше убеждался, что без ее помощи работу мне закончить не удастся. А так как Феола как эмпат посильнее меня, то это мигом почувствовала. Вот и ездила на мне чуть ли не верхом…
– А я тебе кое-что покажу, – обреченно вздохнул я.
