– А я тебя. Дай мне пройти!
– Да я тебя на клочки порву!
– Дорогу!
– Ты лжец! Ты
– Пропусти меня! – взревел Тедрос.
Леди схватила его своими когтистыми пальцами и с силой, неистово дернула на себя. Наверное, она действительно если бы и не разорвала принца на куски, то утопила бы точно.
Тедрос сумел устоять, а в этот момент Агата уже неслась к ним по берегу, держа в своих руках сумку с хрустальным шаром. Взмыв в диком прыжке в воздух, Агата ударила головой в грудь Леди. Нимфа выпустила Тедроса, и тот свалился в озеро, а Леди и Агата, сцепившись друг с другом, погрузились под воду.
Прежде чем Тедрос успел сделать вдох, озеро осветила яркая голубая вспышка.
Гиневра оттащила Хорта и Николь дальше от воды. Тедрос слышал, как мать выкликает и его имя, но нырнул под воду и увидел, как Агата, схватив Леди за руку, тащит ее внутрь сияющего ослепительным светом хрустального шара. Обе они проскочили в портал, и тот начал закрываться, тускнеть. Тедрос рванулся вперед, сильно, как дельфин, работая под водой ногами, вытянул свои руки вперед, к гаснущему шару…
Боль полоснула Тедроса по груди, и он, ослепленный светом, упал на холодный стеклянный пол шара, на котором от одежды принца немедленно образовалась лужа.
Появилась Агата, помогла Тедросу подняться, морщилась, все еще приходя в себя, но смотрела при этом не на своего принца, а на Леди Озера, молча стоявшую на противоположной стороне шара, перебирая тысячи крошечных стеклянных капелек, из которых состояла призрачная маска. То ли инстинктивно разобралась Леди с этими магическими кристаллами, то ли раньше знала о них – непонятно. Да и не важно, честно говоря.
Тедрос и Агата подошли ближе к ней, но Леди не обращала на них внимания. Она лихорадочно перебирала кристаллы, заглядывая в них. Моментально отшвыривала в сторону кристаллы со сценами, в которых были принц и принцесса, но задерживалась на тех сценах, где присутствовала она сама.
Вот она кует Экскалибур из своей серебристой крови… передает готовый меч отцу Тедроса. Ведет доверительный разговор с Артуром на берегу своего озера. Словно грозный ангел летит над полем битвы, уничтожая одного за другим врагов короля… На всех этих сценах Леди Озера была прекрасной, юной, полной сил – Тедрос видел, как блестят глаза нынешней старой карги, глядя на эти чудесные волшебные картинки прошлого. Сцен из ее настоящего или будущего в кристаллах не было. Душа Леди целиком была погружена в прошлое.
Но вот Леди Озера замерла, глядя в кристалл, взятый с самого края призрачной маски.
Посмотрела, отшатнулась, и у нее затряслись руки.
– Это тот момент, когда ты потеряла свою силу, да? – догадался Тедрос, глядя на нее.
Леди Озера не шевельнулась.
– Нам нужно войти внутрь, – сказала Агата.
Леди обернулась. Весь ее гнев испарился, сменился болью и печалью.
– Нет. Не нужно.
– Но это единственный для нас способ узнать правду, – возразила Агата.
– Оставь это в покое, не трогай, – умоляюще взглянула Леди на Тедроса.
Он, в свою очередь, тоже посмотрел на нее – старую изможденную ведьму, которая несколько минут назад пыталась убить его, на ведьму, которая позволила умереть его рыцарю и защитившая Змея. На ведьму, сделавшую меч, который отверг его. Тедросу хотелось испытать гнев, но в глубине глаз Леди он прочитал отчаяние, так хорошо известное ему самому. Да, жизненный путь и его, и Леди Озера, нельзя было назвать прямым. Он не раз сворачивал, как сейчас, куда-то во тьму. Будущее их обоих оставалось смутным, неопределенным.
Тедрос протянул руку, обхватил дряхлую, похожую на птичью лапку ладонь Леди.
– Тот парень, которого ты поцеловала, – сын моего отца, – негромко сказал он. – Но и я тоже сын Артура. Если ты видишь во мне какие-то черты короля, которому верно служила всю его жизнь, помоги нам. Ты нужна нам, даже без твоих магических сил. Ты нужна
Леди пристально всмотрелась в лицо Тедроса. Слезы текли по ее щекам, дрожали губы, с которых не сорвался ни один звук.
Затем она раскрыла свою ладонь, на которой сверкнул кристалл, и молча протянула его Агате.
Так же не произнося ни слова, Агата взяла стеклянную каплю в одну руку, второй рукой обхватила запястье Тедроса.
Затем, поднеся кристалл к глазам, Агата принялась всматриваться в его глубину.
Еще секунда, и из кристалла вырвался луч света – яркий, острый как меч.
На лицо Тедроса упали тяжелые мокрые снежинки.
Он огляделся и обнаружил, что его сапоги парят над поверхностью воды, а стоит он вместе с Агатой у края озера, и принцесса по-прежнему сжимает его руку. За их спинами ярким голубым светом полыхала прорезь портала. Итак, они очутились внутри кристалла Леди – два призрака, посетившие ее Прошлое.
Со стороны берега доносились крики и звон стали, тяжелое дыхание, затем приглушенный крик, стук выпавшего на снежный наст меча…
Тедрос и Агата медленно подняли головы.
