- Вот что, сотник, возьмешь десяток воев и двигайся с провожатым по лесным тропам на запад, потом выйдешь к реке и скачи, что есть духу на погост к отцу своему. Пусть дальше шлет гонцов к князьям Киевскому да Черниговскому. Доложишь там, что войско князя печенежского Кулпея мы у себя остановили и разбили полностью. О потерях расскажешь, своих и вражеских. Да о том, что полонили двух бояр кулпеевых, от них дознались, что часть войска пошла на север другой дорогой, по моим прикидкам уже повернула к западу и грабит селения, продвигаясь вдоль реки Десны. На стольный град Чернигов не пойдет. У развилки реки, что один приток к Курску течет, а другой в земли смолян, поганые опять повернут, теперь уже на юго-запад. А войско того, до пятидесяти сотен и ведут его князья малые. Пусть наши ставят заслон, да полон и добро отбивают. Времени у тебя не много, иди, прощайся с женой, да уезжай. Все ли понял?
- Все.
- Ну, так, боги славянские в помощь тебе, иди.
Окинув еще раз взглядом остальных, предложил:
- Присядем.
Расселись за широким столом у окон светлицы.
- Что скажете, други боевые?
- Что тут говорить, пора жизнь мирную налаживать, - первым высказался Вестимир. - Кочевников то отбили.
- А не забыл ли уважаемый замполит, для чего мы вообще здесь живем у пограничной реки? - прищурил глаза Монзырев.
- Ну продолжай, Николаич. Вижу, есть, что сказать, - откинулся к стене волхв.
- Есть. Напомню, мы здесь утвердились не только для того, чтобы хлеб сеять, да хозяйством заниматься. Мы пограничники государства русского. Или я не прав в этом? Тогда поправьте меня.
- Прав. Ты на этой земле не только боярин, но еще и херсир. - Высказался воевода.
- Ну-ка, Гунарович, напомни присутствующим, может, не знает кто, что значит слово такое - херсир.
Удивленно подняв брови вверх, будто хотел спросить, "Неужели среди присутствующих находятся тупые, не знающие элементарного", Улеб осклабился:
- Херсир - это военный предводитель населения округи.
- Воевода, ты уже сколько на Руси живешь? Давно обрусел, варягом стал, вон оселедец свой и усы краской подкрашиваешь. А до сих пор в вере своей между Перуном молниеруким и Одином - отцом дружин мечешься. Лебединую дорогу, да фьерды все вспоминаешь! - подал голос Вестимир.
- Да разве в этом дело, Вестимир? Я так понял, что все считают, что уничтожив пришлых ворогов, пора успокоиться. А ведь все только начинается. - Монзырев с силой приложился ладонью руки о стол. Поднялся с места, возвышаясь над всеми. - Ан, нет. Нам потребно на восток двинуть силы. Перекрыть границу кочевникам, идущим с обозами и полоном.
- Да что ж мы, сотни по тропам поведем?
- Ну что за жизнь пошла, как выйти из ситуации блокады? - молвил в сердцах Андрюха. - Куда взгляд не кинешь, всюду жопа, жопа, жопа.
- Х-ха, - хмыкнул с сарказмом Монзырев. - А значит, выход все же есть. А и по тропам, так что ж. К тому ж многие забыли, что у нас лодьи имеются. Рыжий, проведешь дракар в верховья реки?
- Проведу, хевдинг, и хирд на веслах ходить я поднатаскал. А ежели Ньерд, юго-восточным шелоником в парусах поможет, домчим, - в свою очередь вскочил с лавки Рагнар Рыжий, глаза в предчувствии боя, чуть ли не огнем горели.
- Вот одну сотню и переправим. Но это пешее войско. Вторую сотню, того же Вторушу озадачим на лошадях провести. Выделим ему долю с добычи. Соберем в верховьях рек Псела и Оскола, броневой кулак, и не один обоз через нас не пройдет. Хрен они у меня с этого набега что поимеют, а нам новые люди нужны, границу крепить, дружину увеличивать.
- Сам поведешь? - спросил Вестимир.
- Сам с конной сотней пойду. Улеб с Рагнаром с другой сотней поплывут. Ты, Вестимир, на хозяйстве останешься. Народ поставишь завалы разбирать, крепость латать, так что работы и тебе хватит. Начало лета, подумай, чем можно землю засеять успеть.
- Подумаю.
- Вот и славно. Всем готовиться к походу, завтра поутру выступаем.
Отцы-командиры дружно вышли наделенные заботами. В светлице задержались Монзырев с Андреем, задумчиво сидевшим привалившись к стене.
- О чем задумался, детина?
- Как там наш Сашка, жив ли?
- Я так думаю, что скоро увидимся. Он тоже в район границы вскоре свой отряд выведет.
- Вот-вот, как бы не получилось ситуации, какая с нашим прежним замполитом, Григоричем, имела место быть.
- Что там за ситуация такая?
- Василенков, Семибратову как-то рассказывал, а я услышал. Дело еще в Афгане было. Григорич тогда еще майором ходил, в должности замполита одного из подразделений ГРУ. Захватили тогда духи в одной из провинций водокачку и перекрыли крантики на подачу воды народонаселению. Вызвало начальство высокое нашего Григорича пред ясны очи и поставило задачу, уничтожить басмачей и подать так необходимую городу воду.
- Почему ему? Он ведь не командир.
