- На Руси перемены грядут. Князь киевский Святослав, задумал войско хорошо обученное создать. На погостах лесных княжие мужи новонабранных воинов ратному делу учат. Воины в семьях не живут. Живут в отдельных избах. Тяжкое бремя расходов легло на сельские общины. Старейшинам велено приносить воинам хлеб, мясо, мед и уксус. Занимать их работой на земле запрещено. Суров Святослав, возражать ему никто не осмелится. Все делается в строжайшей тайне. Сохрани нас боги, непрознали бы ромеи.
- А, что это он за армию вдруг взялся?
- Знающие люди говорят, готовится поход.
- А известно ли, когда?
- Или этим летом, или следующим. С осени князь на полюдье выехал. Княгиня Ольга правит Русью из Вышгорода, склок-то на Руси сейчас нет. На границах пока тоже спокойно.
- Ну, а в Чернигове-то что?
- А что в эту пору в нем может быть? Князь Вратислав тако-ж на полюдье выехал, по погостам путешествует, да городам своим. За всем пригляд нужен. Ну, естественно, бояре да гридь, сопровождают.
В зимний день, когда за окнами пролетают крупные хлопья снега, тихо устилая землю, еще выше поднимая сугробы кверху, было приятно сидеть в натопленной комнате, кожей ощущая уют.
- Что замолчал, Вестимир?
- О чем, ты?
- Да хотел услышать, это твоя работа с привозом деревенскими повоза, так сказать, на дом?
- Моя, а что ты, против? Вот сам подумай. Живет и процветает на гнездовском погосте боярин. Летом охотой занимается, рыбалит в свое удовольствие. Холопов имеет. Вои забыли уже, когда мечами звенели. А вспыхивает на границе пожар - набег кочевой, людей уводят, рухлядь грабят, целые селища перестают существовать. Кто должен спешить пожар гасить, людей спасать? Он - боярин погостный. Да только я что-то позабыл, когда последний раз его вои с печенегами хлестались. Зато кажную зиму на полюдье выезжают. За что нам их кормить?
- Тут ты прав.
- Конечно, прав. Но, роток-то не разевай, тебе налог люди снесли для князя Вратислава со дружиною и домочадцами. А, он в свою очередь, Великому князю Святославу долю отдает.
- Батя, так, а наша в чем выгода? Нафига-ж оно нам нужно тогда? Каждый баран, пусть носит свои яйца, - влез в разговор Сашка Горбыль.
- Как это нет выгоды? С полюдья, две десятины наши, а то и больше, чай на Руси живем.
- Ну, нам чужого не надо, а свое, Гала, надо бы на днях свои двадцать процентов изъять от общего барахла.
- Хорошо.
- Командир, я караулы проверять.
- Давай, Сашка.
- Николаич, ну, и мы со Славкой, пожалуй, пойдем.
- Да оставайтесь ночевать. Пока доберетесь, пока печь протопите.
- Нет, Николаич. И так занятия подзапустили. Это ведь только ты думаешь, что сельский волхв, это просто. Славка, ну-ка скажи боярину, что ты должен знать.
Славка, все такой же вихрастый, черноглазый мальчишка, каким и был полгода назад, однако вытянувшийся и повзрослевший. Ломким баритоном произнес, судя по всему цитируя того же Вестимира:
- Сельский волхв, должен знать и помнить все обряды и заговоры, духовные песни, уметь вычислить временные сроки всех обрядов и действий, знать целебные свойства трав. Короче, Анатолий Николаевич, мне надо принять тысячелетнее наследие знаний и пользоваться им. Дед Вестимир не вечен, кроме меня некому будет родовичей передать, ну, в смысле их духовное воспитание на мне останется.
- Понял теперь, боярин?
- Уели меня. По полной программе уели. Тогда до завтра.
После ухода волхвов Монзырев разогнал всех жильцов терема к "отбою". Предвкушая сладкую ночь, почти потащил Галку в их спальню. Та, отбиваясь от его домогательств, оказавшись за закрытой дверью, сама, как кошка, набросилась на Толика. Монзырев, в очередной раз, мысленно поблагодарил плотников, за то, что на совесть сделали кровать.
Уже, просто лежа обнявшись, он поделился с Галкой своими переживаниями по случаю скорого приезда Вратислава Черниговского.
- Толя, я так думаю, что перво-наперво тебе надо для встречи приготовить костюм приличный, по моде. Опять же, по этому поводу с Улебом поговори. Он много где служил и много чего видел. Расспросишь о манере поведения.
- Тут ты права, мой зайка. Как, это я сам, за текущими делами, с воеводой не поговорил? - Чмокнул ее в ухо, за что и получил оплеуху. - Умная ты у меня, пора убивать.
- Но это, не все. Вот вспомни, ты перед праздником приезжаешь к своему начальнику в Москву. Дела какие-нибудь решать. Вспомнил?
- Ну?
- Повторяю, перед праздником к начальнику дела решать. Да чтоб результат был положительный для тебя, для части твоей.
- Ну?
- Господи, да, какой же ты тупой у меня бываешь иногда! Да с презентом ты едешь.
- А-а-а!
- Дошло. Вот и приготовить надо князю презент от тебя. Только с Сашкой и Андрюхой по этому поводу не советуйся.
- Это почему?
- А их ответ я тебе прямо сейчас озвучу. Хочешь?
- Ну!
- "Командир, а ты ему ящик вискаря презентуй". Ну, я не права?
- А что мысль хорошая. Завтра же скажу об этом Аннушке Майковой. Только вот в какую тару?
