— Развод и девичья фамилия, напарник? А я хотел предложить тебе одно очень прибыльное дельце…
Кир перевел взгляд на окно. За ним разгорался рассвет, крупная звезда висела над крышей дома напротив, а в нескольких квартирах горел свет.
— Ладно. Подождешь, пока солнце встанет.
Диман хмыкнул.
— Брось, вся ночная нечисть уже отправилась спатеньки.
Кир пожал плечами:
— Тогда свободен.
— Восемь лет коту под хвост, Кирюх? — уже в дверях Диман озвучил то, над чем Кир размышлял всю дорогу до дома. — Вот так и выстраивай отношения. Так и верь бабам. Маринка-то утверждала, что ты со своим шилом в известном месте, быстро по службе пойдешь и друга не забудешь, а ты у нас одиночка.
— Я даже отвечать на такое не буду, — сказал Кир. Он думал, будто разочаровать сильнее, чем уже, Диман не в состоянии, но ошибся. Оказывается, все это время его считали эдаким локомотивом для выстраивания карьеры?
— Ты это… Глупостей не делай. Не каждый может похвастаться должником-главой прайда, — посоветовал Диман.
— Двух, — мстительно сообщил Кир. — И пользоваться ими я не намерен.
— А зря! — Диман вздохнул. — Вот тебе сколько сейчас? — и сам же ответил: — Почти сороковник.
— Насколько уж выгляжу.
— Лет через двадцать запоешь совсем иначе.
— Когда уши заломит и хвост отвалится? — фыркнул Кир и напутствовал: — Иди уже, пророк, попутного тебе ветра пониже спины.
— Пошел…
Диман, наконец, вышел в коридор, наскоро надел тренники неопределенного размера и куртку, которые специально оставлял у Кира для «всяких-разных» случаев. Не в доспех же влезать снова? Хотя выглядел, конечно, забавно. В прежние времена непременно остановил бы первый попавшийся же патруль. Или не остановил. Бомжей задерживать раньше брезговали.
— Доброй тебе ночи, напарник.
— Темной ночи, — машинально откликнулся Кир фангским пожеланием удачи, лучше всего прочего говорящем о необходимости свести на нет общение с кровопийцами. Вот только у последних в отношении Кира имелись свои планы и даже на остаток нынешней ночи.
Закрыв дверь, он вернулся в комнату, натянул джинсы, накинул куртку и направился на балкон. Ард гранд Ферн сидел на самой верхушке лиственницы, словно наконечник на новогодней елке. Видно его было и из кухни, но беседовать, перегнувшись через раму, Кир не захотел. При этом выглядел фанг так, будто не испытывал ни малейших неудобств.
— Петух на насесте, — пробормотал Кир.
— Неужто похож?
— Упасть не боишься? — поинтересовался Кир, проигнорировав вопрос.
— Нет.
— А солнца?
Небо совсем посветлело. Так и представлялось, как к фангу прикасаются лучи дневного светила и в тот же миг тот срывается вниз. В светлое время суток кровопийцы слабые, почти как люди, а человек на лиственнице не удержался бы точно.
Представлял Кир достаточно четко, а поскольку смотрел на фанга, да и мысленный образ касался именно его, Ард легко перехватил картинку и… звонко и дерзко рассмеялся, запрокинув голову.
— Нет, Ки-И-рилл, — человеческое имя он протянул на фангий манер, — не дождешься.
— Кирилл, с твоего позволения, — Кир поморщился, внезапно ощутив почти детскую обиду. Док никогда не позволял себе подобных выходок, а этот наглый «должник» прямо с порога причислил Кира к своей стае. Кира, который являлся ветераном конфликта и упырей убивал без зазрения совести!
Ард приподнял бровь, а голову склонил по-птичьи набок. Как шея, внешне выглядящая человеческой, так выгнулась, лишь фангоологу и известно.
— Разве я оскорбил тебя? — недоуменно проронил Ард.
«Фанги и имена — отдельная песня. Переиначивают, как им вздумается, иногда находя совершенно дикие ассоциации или сочетания букв, — подумал Кир. Разумеется, Ард не понял смысла претензии. — Хотя, если бы ты потрудился узнать людей лучше…»
— Мои знакомые люди не против подобных наименований, — то ли перехватив последнюю, так и не додуманную Киром мысль, то ли просто размышляя в том же направлении, сообщил Ард.
— Зато я не в восторге!
Давать глупые объяснения не хотелось. Казалось неловким пояснять то, что и так должно быть понятно. Да с какой стати?! Фанги — эмпаты или кто?
— Каждого из нас зовут оригинально. Имя — как и личность, может существовать только в одном варианте. Но у вас имя наречение совершенно дурное, — вздохнув, сообщил Ард. — В одном этом дворе я насчитал пять Саш и восемь Жень разного возраста и пола. Причем, замечу, отнюдь не родственников. Я всего лишь хочу общаться с личностью.
Кир фыркнул, хотя это «объяснение» задело еще больше.
— Я предупредил.
— Как угодно, — Ард повел плечом и склонил голову в знак того, что услышал, но не понял.
— Договорились, — произнес Кир после продолжительной паузы. — В таком случае, озвучу вопрос: что делает фангский Ри-Арх под окнами офицера полиции, ветерана конфликта и просто уставшего человека, готового пристрелить любого, кто встанет между ним и кроватью?
— Всего лишь глава прайда, — поправил Ард и коротко поклонился. — Я гранд, не претендую и никогда не стану претендовать на звание Ри-Архом или Арх-Ри. Меня вполне устраивает то, кто есть.
— В таком случае, ты понял мои чувства по поводу перевранного имени.
