Я задумался. Если вспомнить все мои знания о нечистых силах, то они заканчивались популярными сериалами и сомнительной литературой, которые точно не стоит брать в расчет. Я не заметил в этом мире никаких паранормальных загонов у людей, но если мое восприятие влияет на то, что происходит здесь, то точно нужно попробовать заключить Аида в соляной круг или раздобыть серебряный крестик.
Я решился задать такой вопрос напрямую:
– А здесь у вас есть какие-то паранормальные явления? Там, одержимые демонами, духами?
– Конечно, есть! – оживился Арчи. – Вон у Дэйла даже личный Дьявол есть!
– Заткнись, Арчи, – покачал головой начальник. – До сегодняшнего дня мы с таким не сталкивались. Да, у нас есть легенды, поверья и страшные истории про оборотней, но никто не верит в эту чушь, лишь использует в качестве фольклора.
– То есть отчет мы тоже будем в художественном варианте предоставлять?
– Да, Арчи, ты этим и займешься!
Мой друг стушевался, а я всё сверлил взглядом непоколебимого с виду Аида, но замечал, как нервно дергаются его пальцы и непроизвольно поднимается и опускается уголок губ, словно он боялся, что мы просто-напросто повесим на него все грехи и закроем дело.
– Джеймс, собирайся, умойся, мы отправляемся к главному. Изложим ему происходящее и будем решать, что нам делать теперь, – Дэйл встал из-за стола. – Арчи, дай ему свой официальный пиджак, чтобы он не выглядел как оборванец в Центральном Зале. Джеймс, через десять минут встречаемся в холле. Аид, я попрошу тебя пока что не покидать здание, мы сообщим тебе о том, что решили, по возвращении. Фурки, позаботься о нём. Марси, приведи близнецов, пусть со своими машинками осмотрят Аида, может, они что-нибудь смогут выяснить насчет происхождения Джо.
Аид попытался было возразить, но Марси и Фурки лишь молча кивнули и, подхватив его под руки, вышли из кабинета.
Арчи исчез на пару минут и, вернувшись, выдал мне самый уродливый пиджак, который только можно было себе представить. Красная атласная ткань мерзко переливалась на солнце и висела на мне мешком. Я неловко поправил волосы и возмущённо посмотрел на довольного Арчи.
– Если это твой официальный наряд, то я боюсь спрашивать, что для тебя значит парадная одежда.
– Ой, давай без занудства, ты еще нашего Правителя не видел, в таком костюме ты к нему в доверие попадешь сразу!
Дэйл надел странную серебристую мантию и, придирчиво оглядев меня, коротко кивнул. Я лишь тихо выругался, вспоминая моду восьмидесятых по всему миру, и мысленно дал себе оплеуху. Не мог бы я о классике мечтать, нет, давай вдохновимся вырвиглазной модой.
Мы направились к выходу из кабинета Дэйла и долго шли по коридорам, постоянно сворачивая налево. Внезапно Дэйл затормозил перед пустой стеной и прикрыл глаза. Я зажмурился от вспыхнувшего букета света, когда в стене начала проявляться золотистая дверь. Дэйл медленно толкнул ее вперед и сделал шаг вглубь белого тумана. Мне ничего не оставалось, как закрыть глаза, спасаясь от ярких красок, и последовать за ним.
– А вот и наш новый герой! – высокий поставленный голос резанул мои всё еще не восстановленные барабанные перепонки.
Я приоткрыл глаз и, увидев, как Дэйл слегка поклонился, повторил за ним.
– Ничему не удивляйся, – шепнул Дэйл, распахивая руки в стороны. – Да, мой Правитель, я привел вам того человека, который только начал служить на благо вашего народа и оказывать всевозможную помощь городу!
Я с интересом оглядывал помещение. Заметив мастера Хендрикса и Моргана, стоявших вдоль стены с гордо расправленными плечами, я коротко кивнул им. Они лишь холодно выдержали мой взгляд и отвернулись к небольшому шатру перед нами.
Комната напоминала плохо продуманную площадку для выступлений цирковых актёров. Разномастные стулья стояли в хаотичном порядке, маленькие блестящие кофейные столики были завалены всевозможными предметами непонятного назначения, а по центру зала разместилась желто-красная палатка, напоминающая мне ту, которая стояла на заднем дворе у бабушки Гестии, когда я был еще маленьким.
Занавески на шатре дрогнули, и я застыл на месте. На меня смотрел карими глазами мой детский авторитет, весело поигрывая роскошными бровями. Я узнавал его походку, пока он выбирался из «палатки», словно плывя по мраморному полу и взирая на нас свысока с некой заботой и покровительством.
– Если бы Дэйл не привел тебя сюда сейчас, то я был бы уверен, что он опять заглянул ко мне с похоронным листом, – полушутливо произнес Илтон. – Прости, Дэйл, мне жаль, что случилось с Крис, она единственная, кто мог держать тебя в узде. Теперь, по моим прогнозам, в городе не останется ни одной женщины с целым сердцем, – ты разобьешь их все.
– Как скажете, Правитель…
– И перестань называть меня Правителем, не выпендривайся перед новеньким. Все же знают, что я у тебя на коротком поводке, пока мне это выгодно…
