Итак, всего через несколько лет жизни нашего поколения мы достигнем того, что Бог Иегова может назвать седьмым днем существования человека.
Насколько уместным было бы, если бы Бог Иегова сделал этот грядущий седьмой день субботой, временем отдыха и покоя, великой благодатной субботой для провозглашения свободы по всей земле для всех ее обитателей! Для человечества это было бы как нельзя вовремя. Со стороны Бога это также было бы весьма уместным, ибо вспомните: то, что описано в последней книге Священной Библии как Царствие Иисуса Христа в течение тысячи лет, у человечества еще впереди. Иисус Христос, будучи на земле девятнадцать столетий назад, пророчески сказал о Себе: «Сын Человеческий есть господин и субботы» (Мф. 12:8). Это не было бы простой случайностью, но свершилось бы согласно полному любви предназначению Божьему, если бы Царствие Иисуса Христа, «Господина субботы», совпало с седьмым тысячелетием существования человечества[73].
Это утверждение породило такое радостное волнение среди Свидетелей Иеговы, какого не наблюдалось в течение нескольких десятилетий. Поднялась невероятная волна ожидания, намного превосходившая ощущения приближения конца, испытанные мною и другими людьми в начале 1940–х годов.
Вот почему мы так изумились, увидев, что в статье «Вопросы читателей», подготовленной теперь Фредом Францем, говорилось, что конец 6000–летнего периода придет на самом деле на год раньше срока, указанного в только что изданной книге, а именно, в 1974, а не в 1975 году. Как рассказывал Норр Карлу Адамсу, получив этот материал, он пошел к Фреду Францу и спросил, чем вызвана такая внезапная перемена. Франц ответил с определенностью: «Просто так оно и есть. Это 1974 год».
Норру такая перемена показалась странной, поэтому он послал нам троим копии статьи с просьбой представить личные соображения. Аргументы вице–президента почти полностью были основаны на употреблении количественного и порядкового числительных в рассказе о потопе в книге Быт. 7:6,11 («шестьсот лет», «шестисотый год»). С помощью этих аргументов автор пытался доказать, что отсчет времени в новой книге был сметен на год по отношению ко времени потопа, что нужно было добавить еще год, и в результате конец 6000 лет наступает годом раньше, в 1974, а не в 1975 году.
Каждый из нас написал, что материал публиковать не следует, что он произведет беспокойство среди братьев[74]. Президент, по всей видимости, согласился, поскольку статья вицепрезидента опубликована не была. Но подобное происходило чрезвычайно редко.
Именно во время президентства Норра термин «Правление» начал употребляться довольно часто[75]. В литературе такое Правление стало ассоциироваться с Комитетом директоров Общества Сторожевая башня. В книге «Достойные быть служителями», изданной Обществом в 1955 году, на с. 381 говорится:
«В течение лет, прошедших с момента пришествия Господа в Свой храм, видимое Правление тесно отождествлялось с Комитетом директоров этой корпорации».
Таким образом, семь членов Комитета директоров считались семью членами «Правления».
В действительности их положение мало отличалось от положения директоров во время президентства Расселла и Рутерфорда.
Марли Коул, Свидетель, написавший (с полной поддержкой Общества) книгу под названием «Свидетели Иеговы — Общество Нового мира», также говорит об этом[76]. В главе под названием «Внутренний бунт» он сначала описывает противоречия между Рутерфордом и Советом директоров:
