Как ни странно, банк был полностью работоспособен, с кредитными отделами, банкоматами, кассирами и клиентами, и Алекс задался вопросом, сколько людей, должно быть, имеют здесь счета, не зная, какова реальная цель здания. Все это место принадлежало отделу специальных операций МИ-6. Банк был не более чем прикрытием. И если уж на то пошло, сколько мужчин и женщин вышли бы из этих дверей, чтобы никогда не вернуться? Дядя Алекса был одним из них, умиравшим за королеву и страну или что там еще их мотивировало. Какая разница, когда ты был мертв?
“Алекс?” Джек с тревогой наблюдал за ним, и он понял, что, несмотря на то, что он только что сказал, он не сдвинулся с места. “Логово льва”, - пробормотала она.
“Вот на что это похоже”.
“Давай...”
Они вошли.
Двери перенесли их из холодной реальности города в тепло и обман мира, где ничто никогда не было тем, чем казалось. Они находились в приемной с рядом лифтов, мраморным полом, полудюжиной часов — каждый из которых показывал время в другой стране — и неизбежными растениями в горшках. Но там тоже были бы скрытые камеры. Их изображения уже были бы на пути к центральному компьютеру, оснащенному программным обеспечением для распознавания лиц. И две секретарши, обе женщины и симпатичные, точно знали, кто они такие, прежде чем они сказали слово.
Один из них поднял глаза, когда они приблизились. “Могу я вам помочь?”
“У нас назначена встреча с миссис Джонс”.
“Конечно. Пожалуйста, присаживайтесь”.
Все было так нормально. Алекс и Джек заняли свои места на кожаном диване с россыпью финансовых журналов на столе перед ними. Алекс пришел прямо из школы, так что он все еще был в своей форме. Он задавался вопросом, как он, должно быть, выглядит для прохожих. Возможно, богатый ребенок открывает свой первый счет.
Несколько минут спустя один из лифтов открылся, и из него вышла темноволосая женщина в черном костюме. Как обычно, на ней было очень мало украшений, только простая серебряная цепочка на шее. Это была миссис Джонс, заместитель начальника отдела специальных операций и второй по значимости человек в здании. Несмотря на то влияние, которое она оказала на его жизнь, Алекс знал о ней очень мало. Она жила в квартире в Клеркенвелле, недалеко от старого мясного рынка. Возможно, она когда-то была замужем. У нее было двое детей, но с ними что-то случилось, и их больше не было рядом. И это было все. Если у нее когда-либо и была личная жизнь, она оставила ее позади, когда стала шпионкой — и шпион был всем, что осталось.
“Добрый день, Алекс”. Похоже, она не была рада его видеть. Ее лицо было абсолютно нейтральным. “Как ты?”
“Я в порядке, спасибо, миссис Джонс”.
“Мы готовы тебя видеть”. Она повернулась к Джеку. “Я приведу Алекса обратно примерно через полчаса”.
Джек встал. “Я тоже иду”.
“Боюсь, что нет. мистер Блант предпочитает встретиться с Алексом наедине”.
“Тогда мы уходим”.
Миссис Джонс пожала плечами. “Это твой выбор. Но вы сказали по телефону, что вам нужна наша помощь ”.
“Все в порядке, Джек”. Алекс мог видеть, как это происходит, и он быстро принял решение. Всегда была возможность, что Алан Блант согласится помочь ему - но это будет только на его собственных условиях. Любой спор и Алекс был бы выброшен на улицу. Это случалось и раньше. “Я не против увидеть их наедине, если это то, чего они хотят”.
“Ты уверен?”
“Да”.
Джек кивнул. “Хорошо. Я буду ждать тебя здесь ”. Она взглянула на журналы. “Я могу быть в курсе последних банковских новостей”.
Алекс и миссис Джонс подошли к лифту, и она нажала кнопку шестнадцатого этажа. Только она знала, что кнопка считала ее отпечаток пальца и что, если бы ей не разрешили подняться наверх, двое вооруженных охранников ждали бы, когда она прибудет. Она также знала о термоусилителе, скрытом за зеркалом, а также о химическом детекторе раннего предупреждения, который был добавлен недавно. Даже пол рассматривал подошвы ботинок Алекса. Пыль и осадок под его ногами могли при определенных обстоятельствах предоставить ценную информацию о том, где он был.
Миссис Джонс казалась более расслабленной теперь, когда они были предоставлены сами себе. “Итак, как дела в школе?” она спросила.
“Хорошо”, - сказал Алекс. Миссис Джонс звучала достаточно дружелюбно, но он научился относиться с подозрением даже к самому обычному вопросу.
“И как прошла Шотландия?”
Как она узнала, что он уехал в Шотландию на Новый год? Знала ли она, что там произошло? Алекс решил подвергнуть ее испытанию. “Я отлично провел время”, - сказал он. “Мне действительно понравилось озеро Аркаиг. На самом деле, я совершил довольно углубленный визит ”.
Миссис Джонс даже не моргнула. “Я сам там не был”.
Они прибыли на шестнадцатый этаж и вышли из лифта, пройдя по коридору, покрытому толстым ковром, с дверями, на которых были номера, но не было названий. Они остановились у дома 1605. Миссис Джонс постучала, и, не дожидаясь ответа, они вошли.
