— Резервной казны у вас просто не может ни быть. Все молодые колонии одинаковы: после развертки привезенного с собой немедленно посылают всех работоспособных ботов на добычу чего-нибудь дорогостоящего. Камни, драгметаллы, экзобиологическое сырье… еще что-нибудь подобное. Все добытое обычно зарывают поглубже и ждут пока появятся Дом Свободных или корпоративный борт… И, что характерно, люди идут на любые жертвы, но казну эту пиратам не выдают, как бы те не зверствовали!
— Все-то ты знаешь, наемник… На все-то у тебя готов ответ… Ладно, черт с тобой! Есть у меня казна, есть! Пять поколений моих досточтимых предков ее собирали! Руки в кровь сбивали…
— Наверно руки рабов, вы хотели сказать? — счел возможным поглумиться капитан Брандскут.
— Не без того, не без того, — было видно что диктатор Хамир принял твердое решение и потому успокоился. — Так вот, о казне… Казначей! Приведите казначея!
Буквально через пять минут пара крепких мужчин в старых армейских комбезах внесли в кадр глубокого старика, чья кожа похоже никогда не видела естественного света.
— Казначей, ты дождался! В системе корабль, за груз которого мне нужен. Скажи, сколько у нас есть?
— Предки оставили Вам триста килотонн грязного золота, пятьдесят килотонн грязной платины и семьсот килограмм алмазов, рубинов и изумрудов разного качества. Со знати можно дополнительно собрать двести килотонн серебра, с мещан — килотонну полудрагоценных камней, а с пеонов — неизвестное количество опалов… Покажите мне список товаров.
— Вот Казначей, — по знаку «орлиного носа» в руки старика сунули планшет электронной бумаги. Тот быстро и со знанием дела оценил перечень.
— Одним пулом продаешь, торговец? — Казначей колонии поднял бесцветные глаза от прайса и посмотрел в лицо капитана Брандскута.
— Да.
— Теперь говори свою цену.
— Казны не хватит.
— Знаю. Тут надо платить золотом по весу — ты привез нам считай второе сердце колонии… Молодое здоровое сердце, которое через поколение даст еще несколько побегов… Хамир, прикажи вырубить все рощи предков и вскрыть все поместные подвалы знати. Новый урожай так же надо немедленно подготовить к транспортировке. Это еще триста килотонн радужного дерева и двести мегалитров вин, коньяков и настоек.
— Как ты смеешь говорить со мной… так?! Ты забылся, раб!
