– Как похищен? – Я едва верил тому, что слышал.
– С вашей легкой руки, Альберт, – сказал крон, глядя на меня, как на преступника. – Стража!
– Дар, не делай глупостей, – перебил Кертис. – Если кто и знает, что происходило с твоим сыном в последние дни, кроме самого Аля, так это Альберт.
Дар махнул рукой появившимся стражникам, и они снова скрылись за дверью, а я сел и обхватил голову руками.
– Прекрати на нас давить! – рыкнул крон.
– Можно подумать, мне хочется это делать! – Я ответил резко и потер виски. Начинала болеть голова – последствия большого расхода магии.
– Рассказывай сам, что знаешь, – потребовал Дарентел. – Иначе будем беседовать по-другому.
Сначала хотелось огрызнуться, но затем я вспомнил, что Аст пропал и где он – никто не знает. Нам надо его найти! Поэтому вместо того, чтобы препираться с обретенным дядюшкой, я принялся рассказывать – с самого начала. С того момента, как сам сбежал из дома. Меня никто не перебивал, пока не закончил:
– В академии сегодня я не хотел выдавать себя за Астара, это вышло случайно. Просто Астар так боялся возвращения во дворец, что его эмоции накрыли меня. А потом признаваться было поздно. Я решил, что Астар все равно появится и мы поменяемся обратно, никто не узнает. Видимо, это он и собирался сделать.
– И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты не заодно с моей матерью? – прищурился Дарентел.
– Да я вообще не знал, что мы с Астаром родственники! Узнал уже в академии, спросите у ректора Дагеора и профессора Гардена, они сами возвращали мне воспоминания о родителях. Астар – мой друг. Я бы ни за что не причинил ему вреда.
– Ладно, допустим. – Дарентел закусил губу.
– Что будем делать? – в отчаянии спросила Кэрри.
– Я отдам распоряжения о поисках и поеду в академию, – ответил крон. – Ты оставайся здесь. Вдруг что-то прояснится, или матушка озвучит, чего от меня хочет.
– Почему вы решили, что Аста похитила бабушка? – возмутился я.
– Потому что она готова на все ради власти, – обернулся крон. – А тебя все-таки придется посадить под стражу.
– Я поеду с вами!
– Перечить вздумал?
Но меня не пугал грозный крон. А вот похищение Астара – да!
– Я ментальный маг. Если попытаться, смогу увидеть, что произошло с Астом, уловить остаточные мысли. Или попытаюсь узнать это у ректора Дагеора, пусть даже он и без сознания.
– Для этого в академии есть один ментальный маг.
– Но не такой силы, как я!
Дарентел долго смотрел мне в глаза.
– Ладно, едем, – отрывисто сказал он. – Кертис, ты с нами?
– Да, – ответил тот. – Лучше присмотрю за вами сам. Давайте не будем медлить.
Дар по пути успел раздать поручения всем: страже, тайной службе, магическому совету. Я плелся за ним, а все мысли были с Астаром. Неужели бабушка на самом деле имеет отношение к тому, что случилось? Зачем? Зачем ей это? Да, я только и слышу, что она желала власти, но я ведь рос с ней. Мог ли я так обмануться? И становилось все больнее, словно на плечи опустили тяжелый камень, а как с ним справиться – кто бы сказал?
У меня в голове продолжало крутиться какое-то сумасшедшее колесо. Оно делало оборот за оборотом, сила искрила, и мне казалось, еще немного – сорвусь. Чтобы этого не случилось, прислонился лбом к холодному окошку в экипаже. Стало немного легче, но не настолько, чтобы успокоиться. Мне надо собрать волю в кулак и помочь найти Астара. А для этого магия должна улечься, иначе ничем хорошим это не закончится.
В экипаже царила тишина. Дарентел молчал, Кертис тоже. Зато их мысли и эмоции были еще одной из причин моего почти случившегося срыва.
– Да успокойтесь вы оба! – не выдержал я.
Крон и дядя Астара уставились на меня. Разве что не покрутили пальцем у виска.
– Мы давим на него, – первым понял Дарентел. – Поставьте щиты, Альберт. Станет легче.
Можно подумать, я их не ставил! Уже третий щит пошел мелкими трещинками и осыпался.
– Нелегко быть менталистом, да? – сочувственно спросил Кертис.
– Иногда кажется, что сойду с ума, – искренне ответил я и вернулся к спасительной прохладе окошка.
– Блокируйте, – посоветовал Дарентел.
– Как? – Я обернулся к нему. Бабушка менталистом не была. Вполне возможно, она могла что-то упустить.
– Наш общий знакомый ректор представляет, что его окружает стена. – Крон пожал плечами. – Ему помогает. Я обычно сразу бью в ответ или вспоминаю какие-нибудь зубодробительные формулы. Тоже помогает.
– Спасибо.
Но меня отвлекал сам разговор. Он позволял не сосредотачиваться на мыслях спутников, а расслабиться. К счастью, экипаж остановился. На месте нападения уже топталась стража крона, а я едва не взвыл. Столько людей! Как мне искать след?
– Попросите ваших людей отойти как можно дальше, ваше величество, – обратился я к Дару.
– Зачем? – прищурился тот.
– Они будут меня сбивать. Я слишком сильно воспринимаю их мысли.
– Хорошо.
Дар первым выпрыгнул из экипажа, и его люди почтительно поклонились.
– Все вон! – отрывисто скомандовал крон. – Отошли к деревьям, и чтобы я вас не видел, пока не позову!
И указал на отдаленные деревца. Стражу как ветром сдуло, на поляне остались только он, я и Кертис.
