– Что-то не так, – поднялся с дивана.
– Что не так, Берти? – Мама встала следом за мной.
– Ты чувствуешь?
Ответить она не успела, потому что раздался страшный грохот. Я подбежал к окну, выходившему на левое крыло дворца, и в неясном свете увидел, как взметнулась туча стеклянных осколков, а затем по стенам пробежали трещины. Из окон вырвались молнии. Астар…
Дни после визита в академию тянулись медленно, будто в сутках стало больше часов. Меня не тревожили. Родители давно оставили в покое, сестру я столько раз прогонял, что и она заходила редко, так что никто не мешал мне заниматься. И когда в замке поднялся шум, захотелось выяснить его природу. Я отправился в свою гостиную. Ее окна выходили на аллею, ведущую к дворцу, в то время как кабинет и спальня глядели в сад.
Внизу остановился дорожный экипаж. Из него вышел светловолосый мужчина в темном дублете. Я сначала не понял, что не так с нашим гостем, но, когда он поднял голову, будто почувствовав мой взгляд, разглядел тонкую вязь шрамов на его лице. Ничего себе… Следом из экипажа вышла женщина, и вот ее я узнал. Во дворце хранился старый портрет. Ему было лет двадцать, а то и двадцать пять, и на нем были отец, дядя Ленор и их сестра, принцесса Зимия. Да, эта женщина уже не была юной принцессой с портрета, но не сильно-то изменилась. Только выражение лица стало более жестким, сосредоточенным. Значит, вот она какая, мама Альберта. Я слышал краем уха, что папа недавно отыскал ее следы, но не думал, что тетушка приедет так быстро. Видимо, она спешила на встречу с сыном. Я был рад за Берта. Теперь он хотя бы сможет задать матери все те вопросы, которые у него накопились. А их много, очень много…
Я отошел от окна, хотел вернуться в учебный кабинет, но вдруг в глазах потемнело, а кулон сдавил горло, будто удавкой. Я попытался расстегнуть застежку – и не смог, но удушье прошло так же внезапно, как началось. Проверил кулон магически. Защитная магия, ничего странного. Наверное, это потому, что слишком много тренируюсь. Устал, вот и закружилась голова. Пройдет.
Решил, что на сегодня с меня занятий хватит, а вместо того, чтобы снова сесть за книги, прилег на диванчик в гостиной и уснул. Меня никто не будил, никто не беспокоил. А когда открыл глаза, за окнами было темно. Во дворце царила тишина, и в первый момент показалось, что уже глубоко за полночь, но нет, часы показывали одиннадцатый час. Еще рано… А спать уже не хотелось.
Я посидел немного, затем прошелся по комнате. Позвать прислугу, чтобы подавали ужин? Нет, не стоит. В дверь тихонько постучали, и в комнату вошла служанка.
– Ваше высочество, – проговорила она, присаживаясь в реверансе, – ее высочество Делла очень просит вас прийти к ней.
– Что-то случилось? – насторожился я.
– Вроде бы нет, но она настаивала.
– Хорошо.
Я поднялся и пошел на половину сестры. Почему бы и нет? Тем более что других планов на вечер у меня не было. Делла нашлась в гостиной. Она вскочила мне навстречу.
– Что такое? – спросил я, подходя ближе.
– Мне страшно, – тихо ответила сестра, отводя взгляд.
– Страшно? Из-за чего?
– Уже неделю снятся дурные сны.
Делла присела на краешек софы, и я опустился рядом с ней. Взглянул на компаньонок сестры, и они тут же исчезли.
– Что тебе снится? – спросил у сестренки.
– Какой-то человек. – Она опустила голову. – Будто он ходит по дворцу, заглядывает в комнаты, но не заходит, а потом останавливается возле твоей спальни, оборачивается ко мне, улыбается и проходит сквозь дверь.
– Может, у тебя начинает пробуждаться магия? Учителя говорили, это сложный процесс и часто вызывает тревогу, бессонницу, даже жар.
– Я боюсь засыпать, – вздохнула Делла. – Он так на меня смотрит во сне… А сегодня ночью начал говорить. Сказал, что заберет всех, кто мне дорог. Мне так страшно!
Я обнял ее, и Делла всхлипнула. Это точно магическое пробуждение. Только что-то огня не видно. Не сбылось мое ожидание? И Делла не станет огненным магом? Тогда какая сила будет основной?
– Пустое, – погладил ее по спине. – Это просто сон. Как он выглядел, твой жуткий человек?
– Он средних лет, старше папы, – начала перечислять сестренка. – И глаза такие… пронзительные. Вроде как голубые, но цвет особо не рассмотреть. Волосы короткие, почти седые. И мантия…
– Мантия? Как в академии?
– Нет. Скорее как в магическом совете. Только все равно отличается. А еще амулеты на шее.
Слишком подробный сон какой-то, детализированный: амулеты, мантия… Странно. Надо поговорить с отцом. Сама эта мысль удивила, мне давно не приходило в голову что-то с ним обсуждать. Но дело касается Деллы, так что придется.
– Не бери в голову, – я улыбнулся сестренке. – Вот увидишь, твои сны – это свидетельство проснувшейся магии. Они постепенно исчезнут.
– Посидишь со мной, пока не усну? – попросила Делла.
– Прости, не сегодня.
Хотелось бы найти отца, пока он не лег.
– Завтра?
– Договорились.
