В первый день Эрика не пришла, сказав что «занята», но согласилась прийти прошлой ночью; похоже, проблем у неё больше не было. Этой ночью пришли также и Сатоми Субару с Акэчи Эйми. За столом скоро и места не останется. Если придет ещё больше людей, придется искать другой стол и дополнительные стулья. Хотя тут уже были все девушки со второго года, так что, наверное, никто больше не придет.
О первом чаепитии в команде Первой школы узнали на следующее же утро. Эйми и Субару присоединились этой ночью не потому, что хотели не спать всю ночь.
— Тем не менее Эйми, хорошо, что тебе лучше. Провести так ночь было бы не очень-то хорошо.
— Я, я не хандрю! Вовсе нет.
Не то чтобы Субару настаивала на своём, она считала, что это не так уж и страшно… но увидев, как Эйми отчаянно это отрицает, Субару тяжело вздохнула. По её отношению нельзя было понять, в самом деле ли она спокойна, но Субару удалось почувствовать, что Эйми тревожится.
Субару и Эйми остановились в одном номере. Они не были настолько близки к группе Тацуи, как Хонока и Шизуку, с самого начала Турнира вне матчей они в основном проводили время вдвоём. Поэтому когда Субару ощутила, что что-то беспокоит Эйми, сама, как её подруга, забеспокоилась и почувствовала необходимость что-то сделать.
— Что случилось? — Миюки спросила не саму Эйми, а Субару.
— Ничего не случилось! — Эйми, с покрасневшим лицом, попыталась встрять. Но что-то подобное не могло остановить Субару.
— Это Томицука… — пожала плечами Субару и ответила, закрыв один глаз. Миюки, Хонока и Шизуку выдохнули с понимающим выражением на лице.
— Что сделал Томицука-кун? — Мизуки спросила сидевшую рядом Шизуку. Однако ответила Эрика:
— Он, наверное, флиртует с этой лапочкой.
— Э-этой лапочкой?..
— С Хиракавой. Хиракавой Чиаки.
Похоже, Мизуки наконец поняла, куда клонит Эрика. Однако всё ещё выглядя не убежденными, они повернулись к Эйми.
— Эйми. Это Томицука-кун, уверена, он просто выражает благодарность, — вспомнив о том, как Томицука и Чиаки на ужине хорошо ладили (хотя Чиаки почти всё время была с опущенной головой), Хонока утешила Эйми.
— Я ведь сказала, здесь нет никаких проблем. — Эйми настаивала на своём, но Томицуку с Чиаки видела не только Хонока. Шизуку и Миюки тоже их видели. Но даже если бы не видели, одного взгляда на лица Субару и Эйми было достаточно, чтобы понять, кто из них больше заслуживает доверия.
— Эйми, Томицука-кун безнадежен.
— Ч-что?
Она правда пытается что-то утаить, раз так предсказуемо отреагировала? Хотя слова Шизуку были явно провокационными и это мягко говоря.
— В отличие от Тацуи-сана, Томицука-кун уж слишком наивен. Ты должна всё ему разжевывать по буквам, — объяснила Шизуку. На лице Эйми осталось неловкое выражение. Похоже, она не стала в оборону… или, скорее, это было лицо, показывающее, что обороны вообще нет.
Кстати, о выражении лица, Тацуя, видимо, не мог решить, какое принять. Возможно к счастью, его беды не продлились долго.
«Мастер», — вдруг телепатически к нему обратилась Пикси. Тацуя подавил напряжённость и поднялся с нейтральным выражением на лице. Он запретил Пикси использовать телепатию, за исключением одного особого случая. Другими словами, этот случай и произошел.
— Онии-сама?
— Тацуя-сан?
— Там какой-то шум. Пойду, проверю.
Покинув Миюки и Хоноку с этим оправданием, которое можно было понять как угодно, Тацуя направился внутрь трейлера.
Как только он зашел, Пикси провела его к карте, высвеченной на панели водительского места. В центре карты расположился маршрут «Кросса с препятствиями», примыкающий к военной дороге напротив.
«В том месте я уловила сигналы моих компаньонов».
— Сигналы всё ещё продолжаются? — изучая карту с болезненным выражением лица, Тацуя спросил Пикси.
«Да. Похоже, меня тоже обнаружили».
— Сколько их?
«Я могу выявить шестнадцать».
Это число совпадало с тем, что Тацуя увидел в бывшей Девятой лаборатории.
«Ах…» — Пикси машинально выразила свои чувства. В последнее время такое личностное поведение становилось всё более частым.
— Что такое?
«Я вдруг потеряла контакт. Думаю, они могли перейти в спящее состояние».
— Признаки движений?
«Из того, что я перехватила, отсутствуют».
На этом этапе Куклы-паразиты ещё не были доступны для производства на военных объектах. Тацуя не знал, насколько военные проинформированы, но это испытание Кукол-паразитов, скорее всего, секретно. В таком случае их привезли в мобильной лаборатории или в чем-то похожем.
Также Тацуя не знал, какая эффективная дистанция, с которой ученые будут наблюдать за Куклами-паразитами. Но он сделал вывод, что, ради испытания, во время соревнования они не хотели бы находиться слишком далеко. Логически говоря, это будет место, близкое к маршруту «Кросса с препятствиями». Остается только одна проблема…
«Если мы отсюда определим место хранения Кукол-паразитов, то они, весьма вероятно, тоже определят местоположение Пикси…»
Это причиняло ему серьезное беспокойство. Если Пикси может найти Кукол-паразитов, то обратное тоже верно. Значит, команда эксперимента Кудо должна знать, что местоположение Кукол-паразитов определено.
