И всех их Кроу кормил, поил, предоставил жилье, запасную одежду. Про каждого из них он знал уйму мелочей — о характере, боязнях, хобби, мечтаниях. На каждого из них он вел особую страничку в толстенной амбарной книге лежащей в третьем тайнике вместе с запасом чернил и писчих перьев. Не клади все яйца в одно лукошко — гном свято следовал этой заповеди. Поэтому в каждый из трех тайников положил он и по горсточке разнокалиберных монет, от меди до золота. Пусть себе лежат. Это помимо кубышки с сотней золотых монет.
В небольшой кладовке вырытой рядом с подземной кухней хранилось два десятка готовых факелов, два мотка веревки, три ярких светляка заряженных дневным светом, пара топоров и три лопаты. Там же была масляная лампа и горшок с топливом. В общем, Кроу каждый день старался привнести в дом что-то новое, если не гвоздь вколотить, то лишнюю чурку деревянную запасти или еще один свиной окорок прикупить.
Чем больше хозяйство — тем больше хлопот. А грязи все больше! — мужикам-то убираться некогда. А сам с веником и тряпкой не набегаешься. Посему надо бы не двух девушек нанять, а трех, причем третью постарше — пусть будет главной над женским составом и над домом в целом.
Самое же главное достижение деловитого гнома — каждый день он бывал в гробнице и работал над косым подземным проходом ведущим под углом куда-то под каменистую равнину Серого Пика. Игрок углубился на двадцать с лишним шагов, причем каждый метр коридора был надежно укреплен бревнами и толстыми досками. Пол очищен от мусора и утоптан. Он еще не получил четвертого ранга «Землекопа», но этого следовало ожидать — не так уж и просто теперь прогрессировать. Надо копать и копать, рыть и рыть, махать киркой и лопатой как можно дольше и только после долгих усилий удастся заработать четвертый ранг.
В конце напряженной недели наконец-то вернулись блудные друзья, по которым, если признаться честно, Кроу довольно сильно соскучился. Не хватало ему шебутной и никогда не унывающей парочки.
Аму и Миф, как и положено по законам жанра геройского эпоса, пришли ранним ясным утром, широко шагая по равнине и еще издали начав махать руками. Гном встретил их у границы сторожевого поста, проводил до стола и сразу же поставил перед ними пиво, мелко нарезанное мясо, дикий лук, вареные яйца, миску с медом и оладушками. Игроки вытаращились на угощение с нескрываемым удивлением, медленно перевели глаза на гнома, а тот мысленно выругался — слишком уж обыденно и сноровисто сервировал он стол, по въевшейся привычке в первую очередь, позаботившись о насыщении усталых путников и об утолении их жажды. Вот только вряд ли Аму и Миф помирали от сухости во рту или же от кручения в несуществующих желудках. Они здесь не живут, они лишь частые гости в этом мире. И при виде горки вареных яиц куропаток или утопающих в гречишном меду оладушек слюнки у них не текут.
— Ты прямо как…
— Как в настоящем мире — пискнула Аму. И тут же сцапала оладушек, макнула в мед с профессионализмом истинного оладушковеда, да и отправила его в рот, зажмурившись от удовольствия. Одобрила, значит….
Кроу фыркнул, пожал плечами, уселся напротив, предварительно сверившись с планом дел на сегодня и убедившись, что может себе позволить небольшое безделье. Через час подойдет старый менестрель, надо будет накормить его, напоить, договориться о музыкальном вечере.
— Рассказывайте! — велел он, оглядев друзей.
— Это было мега круто! — поведал Миф, красующийся новым костюмом.
— Улетно! — поддержала Аму.
— Супер зачетно!
— Обалденно!
— Неожиданно до колик!
— Опасности до краев! — над столом раздался струнный перебор.
— Эй, вы что — репетировали? — поинтересовался гном, в свою очередь, берясь за цифровой румяный оладушек. И его соблазнила кулинария Кашемора.
— Репетировали — признался мастер карт — Хотели тебя впечатлить, соблазнить, увлечь и утащить за собой.
Решительно ударив по струнам, Аму дополнила:
Там запах опасности ноздри щекочет
Там дым застилает глаза!
— А дальше? — подбодрил Кроу.
— Дальше пока нету — вздохнула девушка и цапнула второй оладушек, а затем и вареное яйцо.
— А на что соблазнять собирались?
— Помощь нам нужна — улыбнулся открыто кардмастер и, попытался было залихватски перебросить стопку выуженных из рукава карт из ладони в ладонь, но потерпел полное поражение и картонные прямоугольники рассыпались по столу. Смущенный Миф принялся их собирать.
— Скушай лучше яичко, карты метать еще рановато — пододвинул гном миску с вареными яйцами — В чем помощь? И почему я? Вы уже подросли неплохо, экипировались. Если приключение или задание интересное — друзей найти не проблема, где-нибудь у деревенского фонтана или торговой лавки постойте, покричите зазывно. И придут охотники до проблем на пятую точку. Может целая толпа соберется.
— Толпа нам и не нужна. И задание немного… странное, если честно. Помнишь про ту длиннющую цепочку квестов? Мы про нее рассказывали тебе. Которая из шестнадцати звеньев.
— Помню. Такое начало как у вас было и не забудешь — я про кладбище.
