— Я заберу то, что принадлежит мне, — рычит он. В мгновение ока тени, держащие мои запястья и блокирующие дыхание, испаряются, превращаясь в острое лезвие, которое проходит прямо через мою грудь.
Впервые за многие годы я кричу.
Металл медленно выскальзывает, прежде чем снова вонзиться в меня. Падает еще одна слеза, стекая по моей щеке и оставляя после себя доказательство моей слабости. Затем, я понимаю, темнота не пугает меня; она зовет меня. Я всегда отталкиваю ее, но, может быть, мне следует принять часть ее, ровно настолько, чтобы заглушить жгучую боль. Может быть, достаточно, чтобы вытолкнуть этого монстра из моего сна и вернуть его туда, где ему самое место.
Я сжимаю зубы и шиплю, когда нож снова вынимается, оставляя за собой огненный след. Я тянусь глубоко внутрь, не в силах дотронуться до тлеющего во мне уголка света, но ожерелье не сдерживает тьму. Я хватаюсь за него, позволяя шепоту стать громче.
Глубины ее поднимаются, ползут по моим венам, когда боль в груди начинает затихать. Я позволяю проникнуть лишь небольшому количеству тьмы, заставляя мои глаза открыться в тот момент, когда я отпускаю ее. Она вылетает из моих рук, когда я поднимаю их перед собой. Леденящий экстаз захлестывает меня, когда я уничтожаю фантом передо мной и каждый последний след его теней из моего разума.
<p>ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ</p>Дрейвен
Я откидываюсь назад, опираясь на руки, глядя на лес, простирающийся под полуночным небом. Мои ноги свисают с края крыши, когда проносится ветер, окутывая меня свежим ароматом сосны. Лунный свет пробивается сквозь небольшие просветы в облаках, создавая лишь слабое подобие света. Крыша здесь — мое священное место. Это место, куда никто никогда не заходит, где я могу дышать в успокаивающей тишине.
Никто не стучится в мою дверь, чтобы позвать меня, или леди, посещающие замок, которые прокрадываются мимо, чтобы попытаться добиться моего расположения здесь. Но тяжелое горе давит на меня, потому что мой отец иногда присоединялся ко мне. Я потираю шероховатую поверхность выступа, чувствуя, как он царапает мою ладонь. Он сидел рядом со мной, когда мы наслаждались тишиной леса перед нами, единственный, кто по-настоящему понимал меня. Каждую часть. Хорошее и плохое.
Я позволяю своему разуму вернуться к самому последнему воспоминанию о нас здесь.
Я чувствую на себе его пристальный взгляд, когда вглядываюсь в ночь.
— Что у тебя на уме? — он спрашивает.
Я продолжаю молчать, не зная, как объяснить, что я чувствую, но мне и не нужно. Мой отец уже знает, поскольку я чувствую, как его сила покалывает по краям моего разума.
Он внимательно смотрит на меня и похлопывает меня по спине.
— Я знаю, ты чувствуешь, что на твоих плечах лежит тяжесть всего мира. Но тебе не нужно нести это в одиночку. Откройся, мой мальчик. Ты будешь удивлен тем, что найдешь. — Его рука сжимает мое плечо, когда мы снова погружаемся в мирную тишину.
