Я прикусываю губу достаточно сильно, чтобы потекла кровь, металлический привкус пропитывает мой рот, отказываясь позволить ему испытать трепет, слыша мою агонию. Удар за ударом обрушивается на кожу на моей спине, разрезая и разрывая мою плоть на части. Я чувствую, как влага стекает по моему позвоночнику, непрерывный красный поток, и смотрю, как он скользит к сливному отверстию у моих ног.
Комната появляется и исчезает вокруг меня, мое зрение становится нечетким. Мое тело близко к тому, чтобы сорваться с обрыва и нырнуть головой вперед в пустую бездну бессознательности. Я теряю счет ударам плетью. Я только хотела бы призвать свою тьму, впустить ее, чтобы она украла боль и заглушила меня с этого момента. Но я так слаба, что едва слышу их шепот. Мой отец хрюкает от силы своего следующего удара. Срез хлещет по уже открытым ранам, все глубже врезаясь в мое тело.
Моя спина чувствует себя так, словно кто-то поднес спичку к моей коже и облил ее бензином. Я чувствую, как мои конечности слабеют, мое тело начинает трястись. С каждым ударом мое тело оседает все сильнее, удерживаясь только за счет оков на запястьях, пока я беспомощно повисаю. Я чувствую, как цепи врезаются в мою кожу, когда мое тело насмешливо натягивает их.
Свист хлыста рассекает воздух, и последний срез вонзается в мою и без того окровавленную кожу, задевая до кости. Он бросает хлыст на пол, кровь разбрызгивается, когда он падает на землю, дождем алых капель. Кэллоуэй отступает назад, когда мой отец обходит меня и встает передо мной, грубо хватая мой подбородок своими перепачканными пальцами.
Его глаза полны удовлетворения.
— Ты сама навлекла это на себя.
Он плюет мне в лицо, и я абсолютно ничего не могу сделать, чтобы помешать этому.
Внезапно я снова оказываюсь в его кабинете, распростертая на полу в месиве из тюля и крови. Я испачкала порванное платье, которое носила, чтобы доставить ему удовольствие, но вместо этого оно прокляло меня, отправив в мой личный ад. Я приоткрываю глаза до щелочек, всматриваясь вверх, и вижу, как глаза моего отца возвращаются к нормальному состоянию, прежде чем чернота вокруг моего зрения поглощает меня целиком.
Эмма
Я просыпаюсь от мерзкого зловония личной темницы моего отца для меня. Это место, куда меня всегда помещают, когда мое тело сдается и меня засасывает во тьму. Я заперта в коробке.
Она больше обычного гроба, с железными прутьями, закрывающими крышку, достаточно высокая, чтобы я могла сидеть, сгорбившись, когда смогу. Я заперта в дальнем конце отцовского крыла дворца, в месте, куда никому не позволено соваться. Никакого света не существует, оставляя меня одну исцеляться в компании моих сводящих с ума мыслей.
Я не уверена, как долго я была в отключке, но когда я просыпаюсь, моя спина кажется липкой, и я остаюсь лежать на животе на мокрой деревянной поверхности. Я чувствую трещины на своих губах. Я слизываю их, надеясь, что это смягчит жжение. Глотать больно. У меня першит в горле, и я отчаянно хочу воды.
Рвота хочет излиться из меня, но я задерживаю дыхание, прежде чем проглотить ее обратно. Мое тело неудержимо трясется, чувствуя перегрев, в то время как по коже бегут мурашки.
Все, чего я хочу, это вырваться из этого ящика. Я знаю, что никто не придет за мной. Ни одна душа не знает, что я здесь, кроме моего отца, а теперь и Кэллоуэя. Когда гнев моего отца берет верх и я остаюсь в куче открытых ран на полу, он приказывает отослать Кору. Либо отправиться к другому двору, либо к ее семье. Кая обычно отправляют на задания за море. Мой отец знает, с кем я сблизилась.
Одна-единственная скупая слеза скатывается по моей щеке, падая на пол. Я умоляю свои глаза перестать наполняться слезами. Это только заставляет меня чувствовать слабость. Но мое тело не слушается, поскольку я остаюсь в луже собственной крови и грязи. Одна, неспособная пробиться наружу.
Я навсегда останусь всего лишь переодетой пленницей, прикованной к злой душе, которая обитает в моем отце. Я застряла, живя в мрачном сне. Никогда не освободиться от него или кошмаров, которые преследуют меня.
Я вздрагиваю, когда пытаюсь сдвинуться с места. Мне удается слегка перекатиться, теперь я лежу на боку. Мои запястья и лодыжки связаны вместе цепями, их холодная острота впивается в мою кожу.
