– Что вы сделали со своей сестрой?
– Она вернулась к великой матери стихии. Тот, кто предает свою семью, не имеет права на жизнь, – резко ответила Маргит, делая шаг вперед.
Промозглый ветер потрепал женщину за волосы, и в этот миг она стала казаться еще величественнее, завораживая прибывшую гостью. Размеренной поступью Маргит двинулась вперед к Элайн, словно грациозная пантера, зная, какое впечатление производит, и откровенно им пользуясь. Алая ведьма попятилась, обходя двор по траектории его закругления, оказываясь ближе к Юдит. Незаметным жестом Элайн ранила собственные запястья иглами, прикрепленными к внутренней стороне рукавов платья, и продолжала движение, роняя капли крови на землю.
– Перед смертью Этелька рассказала нам, к чему быть готовыми. Неужели ты и вправду здесь? Тебе хватило наглости явиться после того, как в нашем доме и храме ты училась мастерству? Элайн, убив нас, ты не вернешь родителей. Думаешь, они мирно будут отдыхать на том свете, зная, что их дочь – убийца?
– Я знаю, что ты делаешь, Маргит. Не пытайся давить любовью к родителям, не надо пудрить мне мозги! – прорычала Элайн, на самом деле лишь напуская на себя злость, чтобы ведьмы считали, будто она чрезмерно эмоциональна, а значит, может совершить ошибку. Маргит расплылась в улыбке, стуча длинным когтем по подбородку в мнимой задумчивости.
– А знаешь, ты глупее, чем я думала. В Сангвинарии находимся не мы одни, скоро сюда сбегутся слуги и Эде, как раз вернувшийся из поездки.
Гостья, не позволив себе громогласно возликовать, хмыкнула, чувствуя, как магия шевельнулась, будто потащила ее изнутри в сторону, где находились Юдит и Ханна. Это значило одно: женщины специально отвлекают внимание, желая напасть первыми.
– Боюсь, Маргит, я и это учла. В данный момент они лежат скованные в замке. Никто не придет и не спасет вас, об этом я позаботилась.
Элайн блефовала, но в глубине души надеялась, что Эгон справился. Немалое удовольствие девушке принесло непродолжительное смятение на лицах ведьм, но отреагировать Элайн не успела, увидев боковым зрением, как стихии Юдит и Ханны направляют в нее свои потоки. Алая ведьма мгновенно разрешила магии крови соткать щит из нитей, выставив его перед собой, другой же рукой девушка направила энергию на успевшие остыть капли, которые, обратившись в толстые шипы, проткнули стопы Маргит.
Раздался душераздирающий крик главной ведьмы, Маргит пустила из ладоней огонь, превращая кровавые пики в расплавленную жижу, в то время как ее сестры продолжали сбивать спесь с гостьи, синхронно направляя магию земли и воздуха, будто пули.
– Зря вы убили Этельку, сила четырех вам сейчас пригодилась бы, – улыбнулась Элайн, отражая нападки ведьм ковена, одновременно держа на мушке упавшую Маргит. Вдруг Ханна что было сил топнула по земле, огромный кусок откололся, поднявшись перед лицом ведьмы в воздух, а благодаря потокам, посылаемым Юдит, ком тяжелой влажной почвы направился в сторону гостьи.
Щита оказалось недостаточно для снаряда такого размера, потому Элайн перекатилась в сторону, к Маргит, как раз вовремя. Ханна сжала руку в кулак, заставив почву взорваться, распавшись на крошечные камешки.
– Вижу, ты таки завязала третий узел, поздравляю.
Главная ведьма истекала кровью, но силой воли заставила себя прохрипеть слова, пустив прямым потоком в гостью не меньше дюжины обжигающих стрел. Молниеносно среагировав, Элайн выставила щит, но от потока энергии ее отбросило в сторону, и девушка прокатилась по земле спиной, тут же вскочив на ноги, сетуя на отсутствие удобного костюма.
– С помощью вашей крови покорю и четвер…
Не успев договорить, Элайн пришлось отступить к стене, практически вжавшись в нее, глядя, как не успевающий восстанавливаться щит тает на глазах. Юдит и Ханна совместными усилиями посылали в гостью комья земли разного размера, взрывая те с завидной частотой перед самым лицом молодой ведьмы. Маргит рассмеялась, будучи уверенной в собственной победе, поднимаясь и минуя залпы сестер, подошла к Элайн вплотную.
– Глупая девчонка, ты одна против нас троих. И пусть ты меня ранила и привела подмогу, тебе все равно не хватит сил и умений, чтобы нас одолеть. Зря не воспользовалась подаренным тебе вторым шансом на достойную жизнь.
Маргит зажгла магию на ладони, в то время как ее сестры отправили в брешь щита очередной снаряд, оглушивший Элайн. С криком девушка обрушилась наземь, присев на одно колено; крупинки земли попали в глаза и мешали отчетливо видеть, но ближайший к ней силуэт двинулся с места. Элайн не придумала ничего лучше, чем внезапно наброситься на стоящую на нетвердых ногах Маргит, применив удушающий захват на шее ведьмы, и прошептать на ухо:
– Зато я хотя бы умру с честью, выполняя долг любящей дочери и сестры. А вы, если вновь выкинете подобное, лишитесь еще одной сестры.
