«Итак, — приступил мечник. — Источник и аура непомерно огромны — почти любому из вновь поступивших можно смело завидовать. Инициация успешно пройдена, видимо, совсем недавно. Осложнений или каких последствий не наблюдается, вхождение в силу сделано очень качественно, нет, „лучше“ подходит идеально. Надо бы не упустить и спросить, кто ладил, — отметил на будущее мастер. — Дальше, дальше, — не останавливаясь, подгонял себя бдительный мастер. Надо же! О как! Источник действенно чист, вообще не имея следов принудительного развития, — не без интереса констатировал Экедо. Да тут, оказывается, поле непаханое, получается, девочка может развиться едва ли не хуже самих Гардов, вот так подспорье для королевства. Неожиданно, неожиданно, как упустили-то такое остолопы из Академии. А что, Ариана и Ши, выходит, совсем неплохая компания подбирается для Искорки, надо бы приложить силы и поспособствовать этому назревающему союзу», — так и сяк прикидывал про себя развитие ближайших событий наставник.
Тонкий мелодичный звук заставил Яриса Экедо отвлечься, обернутся и посмотреть на тролля, подпирающего спиной запорный камень. Несмотря на то, что этот толстенный круглый диск с внешней стороны постоянно подвергался ударам магией, оружием, выглядела эта глыба незыблемо, впрочем, как и ее меланхоличный страж. Тролль сидел, раскинув мощные ноги, и как-то уж очень сосредоточенно перебирал какие-то цветастые черепки. Мечник поднялся и при помощи способности «Шаг химеры», словно неосязаемая бесшумная тень, переместился к перекрытому проходу, умудрившись никого не побеспокоить, уж очень его заинтересовало, что же такого делает эта живая громада.
Оказалось, тролль, с ходу прозванный Бу, сидел и методично пытался подладить разбитые фрагменты друг к другу и собрать что-то цельное.
Мечник внимательно присмотрелся, фрагменты разбитого, скорей всего, когда-то представляли из себя искусную, утонченную небольшую вазу.
Далее мастеру меча пришлось знатно так продолжать удивляться и сразу двум обнаруженным странным обстоятельствам, будто неожиданно вылезшим наружу.
Осколки некоего предмета утвари при ближайшем тщательном рассмотрении нещадно фонили магией, да так, что глаза до слез резало. А этого никак не должно было случиться. Необычность заключалась в том, что любой артефакт, каким бы он ни был мощным, разбитый на куски, всегда и однозначно терял силу.
«А тут какой-то настоящий крах одного из постулатов магии случился», — пытаясь сохранить самообладание, размышлял опытнейший боевой маг, любивший называть себя просто мечником.
Второе сногсшибательное открытие нисколько не меньшего значения находилось, можно сказать, и вовсе на поверхности. Ярис Экедо про себя даже выругался, оставалось лишь корить себя любимого за чудовищную халатность, за свою доморощенную невнимательность.
«Демоны пустыни, а не пора ли мне отдохнуть от этой круговерти, может, стоит вспомнить самый древний способ и уйти в загул на недельку-другую с какой-нибудь прелестницей, махнув на острова».
Хула на себя, как ни крути вполне представлялась ему оправданной. А как по-другому, если сквозь многочисленные прорехи рубища на тролле он с большим опозданием смог рассмотреть зеленые разводы боевой татуировки древнего болотного королевского рода и ошибиться он тут никак не мог.
— Вот же дерьмо темных богов, — тихо прошипел Экедо. — Это что ж получается, если болота у Скалистых холмов узнают, что где-то в районе королевства нашелся этот парень с балкой перекрытия под мышкой, они тотчас привалят к стенам королевства всей своей неуемной бандой, дабы возвеличить своего бога. И, естественно, спросят за его нормальность и, конечно, потребуют выдать им тех несчастных, кто допустил этакое кощунство.
Именно пристальное и детальное разглядывание редкостной магической татуировки и позволило Ярису Экедо вовремя среагировать на коварнейшую опасность, пришедшую, откуда никак не ждали. Тату тролля, единым импульсом вдруг налилась силой, казалось, еще немного — и рубище на Бу, задымится по витиеватым контурам татуировки.
Великий мечник одним мимолетным движением высвободил оба меча, подскочив к принцессе Мирры и закричал:
— Тревога! К оружию! К оружию!
Огневолосая, даже не вздрогнула, она, будто реликвию рода, бережно баюкала в руках еще холодную коробку из-под мороженого и как-то уж очень пристально вглядываясь в цветастый ярлык-наклейку с совершенно незнакомыми символами.
Ни окрик, ни увесистая пощечина от наставника не смогли привести девочку в чувство. Зато малышка будто пушинку откинула своего учителя и за какую-то долю секунды умудрилась открыть портал, из которого повалили исчадия, поопасней зомби.
— Карбонадо [Изначальное название Черных алмазов]! Прокричал Ярис, еще в воздухе использовав свое самое сильное стазис-заклинание.
Принцесса хоть и попыталась каким-то образом защититься, но тщетно, Мирра так и осталась стоять, угадываясь затемнением в огромной глыбе черного алмаза. Портал тут же схлопнулся, развалив на куски нескольких лазутчиков.
