На берегу стремительных вод реки Кипящей Воды, на первой же ее излучине, стоял невероятно большой и помпезный шатер в цветах некромантов. Чистый воздух, кристальная вода, к тому же опрятные берега, да и песни водяных струй на перекатах с лихвой перекрывали и скверный гвалт военного лагеря, и звуки штурма, в общем, все, как любит хромое исчадие. Охрана шатра могла бы вызвать уважение у кого угодно, его в три кольца окружали ближайшие ученики-сподвижники великого некроманта. Внутри же за долгим массивным столом вроде как шло совещание.
Ну как совещание, что-то вроде того, сидя на походном троне, хозяин Поющих башен выслушивал доклады и неспешно поедал изысканные пирожные. Понятное дело, многих присутствующих за столом в роли болванчиков это нервировало и бесило. Но созванные стойко терпели, так как лучше помаяться-помаяться с утра пораньше да в живых остаться. При этом стоит отметить, что за этим столом все же присутствовала парочка напрочь отмороженных особей, не испытывающих страха в присутствии этого зловредного старца.
Одним из таких отчаянных числился монструозного вида орк, звали его Кут Зики по прозвищу Добряк Зи. Орк сидел какой-то отстраненный, чрезвычайно хмурый, притом со слегка открытой перекошенной челюстью. Его уже которую неделю будоражили тревожные и даже мятежные мысли. Про хваленую чуйку Зи и вовсе говорить не стоит, эта потомственная выручайка уже давно орала и била в барабан.
«Ратуйте! Спасайся!»
Свое поручение от фиолетовой смерти он, конечно, выполнил, со всей тщательностью выполнил. Однако результаты его коробили, он все больше и больше ощущал себя отщепенцем, его соплеменники во всех стойбищах наотрез отказались идти супротив Гардов.
Тихий и вкрадчивый вопрос сидевшего во главе стола словно вырвал орка из трясины беспокойства и смятения.
— Правильно ли я понимаю, Добряк Зи, хороших сообщений от орков и троллей нет и не будет?
Из-за стола поднялась на вид скала, увитая причудливыми татуировками, и со всей прямотой тарана прохрипела:
— Да, Великий, верно. Дерьмо новости принес. Все без исключения кланы орков присягнули на верность императору драконов и уже откочевали в район Граничных холмов. И более того, орки готовы ударить в боевые барабаны, если того потребует глава Виго.
От подобных известий Юлгу даже жевать перестал и бросился остатком пирожного в сторону орка, но попал в Чиго Риза Шестипалого, Императора Всего, так за глаза с издевкой называли главу клана вампиров Сой Тэ. Специально так вышло или нечаянно, кто его знает, это страшное хромое исчадие севера.
Ответную вспышку гнева Шестипалого на корню пресекла тяжелая рука орка, предостерегающе опустившаяся на плечо господина, и убийственно колючий взгляд некроманта, мол, сиди спокойней, белый москит, знай свое место.
Юлгу быстро, словно птица, повернул голову и вперился взглядом в Архивариуса бледных.
— Исси, подскажи, я что-то упустил, что за император драконов, неужели вновь это мой любимый мальчик, мое сбежавшее сокровище, все продолжает радовать нас ростом?
Худой старик вскочил, низко поклонился и ответил:
— От вас, великий, ничего не скроется, это новый титул, присвоенный столпами сущего молодому Виго.
— Хочу Виго! Хочу Виго! Хозяин, когда уже этот красавчик будет висеть рядом с Гнусей? — верещал тонким пронзительным голоском фамильяр некроманта под его щегольской одеждой.
Юлгу неожиданно оскалился и сильно врезал себе по груди, Гнуся, будто раздавленная, резко вякнула и затихла.
— Заткнись, брелок, у тебе был шанс, сама ведь упустила мальчишку, сука мелкая, — с раздражением и злобой в голосе выпалил Юлгу, впрочем, быстро остыл. — Продолжай, Зи, — уже спокойным голосом сказал хромец и белыми безупречной чистоты пальчиками взял с фарфора новое произведение кондитерского искусства.
Орк продолжил:
— Великий, тролли также проигнорировали ваш призыв, верней, они, на моих глазах растерзав, сожрали ваши верительные грамоты вмести с вашим посыльным. Как оказалось, шаманам троллей наконец удалось напасть на след царя болот, своего живого бога, и он, походу, служит императору драконов.
На этих словах хозяин севера так врезал пятерней по фарфоровому подносу перед собой, что вся эта дорогостоящая сладкость серьезно так унизила доспехи собравшихся. Разве что на устрашающем адепте частоты, как всегда, ни пылинки, ни помарочки.
На что Добряк Зи про себя отметил: «Совсем плох вонючка ванилиновый, нынче нервы бестии совершенно ни к черту, походу, надо линять, пока не поздно, из этой хладнокровной компании».
Некромант же, разряженный будто на бал, все не унимался, распыляясь.
— А эти зеленомордые с бубнами, случаем, не определили, где именно находится этот демоны его забери мастер по пряткам, наш любимец Ву Вей?
