Наконец, дождавшись открытия портала, король Гардии выхватил меч и закричал, бросаясь в арку перемещения:
— Вперед, ратники! Бей! Руби! Громи!
Так и вышло, через портал в город ворвалась армия берсерков, больше всего напоминающая цунами, мокрые, в расширенных глазах безумство шторма, а в руках безжалостно быстрые мечи.
Многочисленную охрану врат они порубили в куски, в ошметки за какие-то считаные мгновения и рванули дальше, сметая все и вся на своем пути.
Как такового сражения не случилось, а вот такого избиения, или даже скорей истребления, эта земля еще не видывала. Весь оставшийся день и ночь по огромному городу без устали носились отряды армии Гардов, нещадно истребляя вампиров. Вслед за освободителями, стараясь успевать, следовали сорганизованные группы граждан прижигателей с факелами. Эти добровольцы тщательно прижигали огнем расчлененных вампиров, дабы не допустить возрождения этих давних врагов рода человеческого. К позднему вечеру следующего дня предельно уставшие победители собрались в башне Гнездо драконов на представительной террасе. А те, кто там не поместился, сгрудились на огромной площади, впервые за все последнее время забитой до отказа. Первым, как положено, высказался Рене Второй.
Уставший, как и все присутствующие, король тем не менее бодро встал и заговорил как-то уж очень спокойно и, казалось бы, тихо, но каждый и в башне, и на необъятной площади его услышал.
— Надеюсь, каждый из присутствующих понимает, кому мы обязаны такой великой победой. Слава Виго! — уже крикнул Рене, и его призыв еще неоднократно будто эхом повторился по всему ликующему городу. Когда это пылкое эхо все же стало затихать, король подобрался и продолжил:
— Однако хочу лично отметить своих бойцов. Войны, всегда помните тот дух, тот дар, ниспосланный нам Виго, и несите его с собой через всю жизнь. — С триумфом вас, побратимы! С триумфом! Ура!
— Ура! Ура! Ура! — не жалея глоток, вторила ему толпа и, похоже, вся столица.
И, как только представилась возможность, король Рене вновь взял слово, заставив всех замолчать и внимать, впитывать сказанное.
— И последнее, но не менее важное, хочу поздравить всех граждан столицы, кто восстал, кто, не щадя живота своего, сражался за свой город, кто помогал. Честь и хвала гражданам Эрэны! Вы все, слышите, вы все герои!
И тут грянуло и покатилось, казалось, совсем не остановится, город будто обезумел, свихнувшись, понятно, конечно, накипело за столькие-то годы унижений и страданий.
По прошествии нескольких долгих минут король понял, что с этим воодушевляющим сбором пора бы заканчивать, ведь нельзя и даже преступно впадать в беспечность. Рене безуспешно несколько раз пробовал остановить эту разбушевавшуюся толпу граждан, не получалось, тогда венценосцу пришлось по полной использовать магию для усиления голоса.
Его вдруг загремевший рев едва не сбил первые ряды, а гражданские и вовсе потерялись, они бы упали, да падать было некуда.
— Молчать! — гремело вокруг. — Молчать! Хватит праздности!
Выждав долгую паузу, король вновь заговорил не громко, но со стальной хрипотцой.
— Слушайте, мы еще точно не знаем, сколько погибло сой тэ от удара Виго под стенами Белой крепости, да и в Эрэне, думаю, попрятавшихся по щелям еще предостаточно. Так что смотрите в два глаза, слушайте в два уха, разбивайтесь на отряды самообороны и безустанно патрулируйте город и подходы к городским вратам. Все, выполнять, праздновать будем только тогда, когда в город вернется истинный хозяин, глава клана «Багровые вороны» Ву Вей Виго.
На все тут же раздавшиеся вопросительные выкрики типа «А когда это случится? А когда?» король Рене лишь поднял руку, и все смолкало, видимо, предыдущая демонстрация хорошо так зашла.
— Когда — будет решит сам Виго, но, думаю, это дело нескольких месяцев, а теперь слушайте главное. За последние непростые сутки в городе появились лидеры, за которыми шли люди. Соберитесь все и обратитесь к Тилю Черноцвету, командиру гвардии Багровых воронов за разъяснениями и приказами, как по городу, так и по делам империи. Именно он и гвардия багровых с грифонами остаются тут высшей властью аж до самого прихода Виго. Как раз и вовремя в воздухе над собравшимися закружили императорские грифоны, поддержавшие своим радостным клекотом подобное назначение. Тут хочешь не хочешь пригнешься, вздрогнешь и что угодно поддержишь. Хотя вот тут можно честно отметить, противники данного решения имелись, и в достатке, но они, в большинстве своем сидели по своим шикарным усадьбам и дворцам. Руководствовались подобные индивиды, так или иначе служившие бледным, лишь одним — отсиделся бы без потерь.
Завершив свою речь, Рене повернулся и посмотрел на неслабо так вытянувшееся лицо Тиля Черноцвета, хохотнул, но сказал серьезно:
