… В юрте висела темнота и слегка пахло молоком и полынью. Беззвучие, спокойствие, лень…. Предутренняя тишина наполняла жилище, не давая намека на то, что его сейчас разбудило. Сарс приподнялся на локте. Неужели опять дети? Быть того не может! В прошлый раз он их так напугал, что должно хватить на полгода, не меньше. Почесал спину. Или не дети? А что тогда?
Маг поднялся с подушек и застыл в нерешительности. Что-то ведь случилось… Что-то, что его разбудило… Звук? Взгляд пробежался по вещам, наткнулся на стоящие у стены чаши…Сторожок! Точно! Сторожок сработал!
Сдерживая себя, он подошел к полке. В каждой чаше блестела вода, в которой плавали деревянные кружки. Два черных и один белый.
Сарс опустился на пол, не сводя глаз с деревяшек. Белый кружок на воде означал, что враг, Самый Главный Враг, куда-то отправился из Киева. Пусто стало в стольном граде — ни князя, ни дружины, ни Белояна…
Упускать такой случай никак нельзя. Подброшенный собственной решимостью, он схватился за Шар. Покатав хрусталь в ладонях, опустил на подставку. В ожидании отклика маг нетерпеливо ходил, отбрасывая ногами подушки. Несколько шагов вперед, взгляд на Шар, поворот, несколько шагов обратно. Туда- сюда, туда- сюда…. Но Шар не ответил взаимностью. Ответа маг не дождался. Шар оставался пустым, мертвым, словно растерял все свое волшебство.
Какое-то время Сарс ждал, глядя, как за откинутым пологом занимается рассвет, принимал решение. Время не позволяло размышлять или ждать помощи. Сегодня же он соберет вождей и направит их на Киев. Как же они ему надоели! Нельзя ведь всегда думать только о брюхе и золоте…
А Киева им надолго хватит. Пусть грабят и не мешают заниматься важными делами.
Белоян прибыл только через два дня, к вечеру. Без шума, безо всякого волшебства- колдовства просто вышел из кустов и в человеческом обличье подошел к костру.
— Хорошо устроились… — вместо приветствия сказал волхв. — И костер у вас, и в котелке булькает….
— А что голодными сидеть? — спросил Исин, пробуя настроение верховного волхва. — Давай, рядом садись. И тебе тепла и кулеша достанется.
Волхв ничего не ответил, повернулся к Анне.
— Ты как тут, дочка? Не обижают?
Что-то в нем было такое, что принцесса заробела. Виду, конечно, не подала, только голову наклонила. Белоян кивнул и перевел взгляд на Гаврилу.
— Ну, хвалитесь, голуби, если есть чем…
— Кровь не нашли…
— А что нашли — потеряли, — поморщился волхв. — Дальше хвались…
— Вот там, в норе, — продолжил скрипнув зубами Масленников. — Всякого разного хватает. Может быть, что нужное и отыщется….
Белоян не стал уточнять и расспрашивать — понимал, что это только время терять. Он поднялся и пошел к захоронке. Следом, вздохнув, поплелся Гаврила.
Вернулись они нескоро. Жаль было не времени, а того, что ничего это не изменило.
— Полезного много, а нужного — вообще нет, — ответил Белоян на вопросительные взгляды. Гаврила — тот и вовсе промолчал. Головы опустились. Молчание на поляне висело как гранитная глыба. Закусив нижнюю губу и постукивая пальцами по земле, Белоян какое-то время молчал.
— Колдун… — напомнила Анна, газами показывая Масленникову не ларец. Белоян услышал.
— Да… А где колдун, которого вы полонили? Лучше уж он, чем совсем ничего…
Гаврила чуть воспрянул духом. И передал Белояну ларец.
— Внутри…
— Весь? — удивился волхв.
— Там… Полотенце, что ли… — он пожал плечами, не в силах объяснить. — Кусок ткани… Один тут. Другой — где-то очень далеко… Мы его отсюда- туда… Отправили.
Гавриловы товарищи согласно кивали.
— Ничего не понял, — ответил на их взгляды Белоян. — Какая ткань? Где это «далеко»?
— Тут два куска ткани… — объяснила Анна, немного сбиваясь от волнения. — Один тут, а другой где-то далеко. Там горы, пустыня и плохие люди… Тут её на себя накинешь, и через миг очутишься уже там…
Она помогала себе руками и те летали туда-сюда, туда-сюда…
— Мы Циндала туда отправили, к плохим людям, а обратно он попасть не может, пока мы тут узел не развяжем.
Белоян почесал голову.
— Теперь понял…
Глядя на кусок волшебства в своих руках, волхв восхищенно покачал головой.
— Слышал о таком, а вот видеть не приходилось…
Покачивая в руках ларец, гость не спешил его открывать.
— Ладно… Хоть что-то… Поспрашиваю его… Может быть что-нибудь и подскажет.
Он оглянулся, словно выбирал место для схватки.
— Вы бы отошли. Мне сейчас не до вас будет… Он оттуда не с добром полезет, думаю.
Волхв поддернул рукава.
— Эй, Белоян! — окликнул Исин. — А это точно хороший воин? Мы с его кровью князю хуже не сделаем?
Волхв знаком отослал его.
— Куда уж хуже… Да и сколько с него крови-то нацедить выйдет?…Нет… Тут на другое у меня надежда — может быть у него в закромах что-то нужное хранится…
— Я о другом. Ты не знаешь, — начал Избор, — мы тебе еще не говорили. Мы тут рядом камень нашли…
Но волхв только рукой взмахнул, отсылая их назад.
— Брысь! Все потом…
