– Хм-м,– выдохнул фон Бюлов.– Это означает, что командование Легиона заранее подготовило отход десантника. При правильном расчете времени они могут эвакуировать своих лидеров и несколько роботов, прорваться сквозь орбитальную блокаду и соединиться с каким-нибудь прыжковым кораблем, а мы не сможем этому помешать. Следовательно, нам надо поставить под плотный контроль орбиту, а также смотреть в оба, не появится ли здесь прыжковый корабль.
Он насупил брови.
– Возможно, нам придется запросить у его светлости дополнительные аэрокосмические силы для патрулирования, пока мы не покончим с этим кораблем на земле.
– Я сомневаюсь, что его светлость готов нам предоставить лишние войска, герр генерал,– серьезно произнес Альбрехт.
– Это действительно так. У нас здесь не настолько сильный противник, а защищать надо еще много планет.
Фон Бюлов задумчиво постучал пальцем по своему ручному терминалу, так и эдак мысленно прокручивая возникшую перед ним проблему.
– Реальный ответ, разумеется,– приземлиться на Гленгарри. Как только мы это сделаем, то найдем все спрятанные арсеналы и нейтрализуем их. Но они, очевидно, лучше подготовлены к сопротивлению, чем мы думали. Сегодня утром им удалось застать нас врасплох, использовав двойной обман с губернаторскими переговорами и придумав историю с мятежом. Я начинаю думать, что все это было блефом с самого начала, когда Де Ври впервые связался с нами. История с боем между губернатором и людьми Карлайла не типична для заманивания в ловушку, и поэтому она усыпила мою бдительность. Хитры… да, эти люди чертовски хитры.
Альбрехт неуверенно откашлялся.
– Простите, герр генерал, но я не уверен в том, что Де Ври был составной частью ловушки. Прежде чем прийти к вам, я получил записку из центра связи. Они засекли радиостанцию в Истпорте – городке на восточной окраине континента. Очевидно, губернатор Де Ври и часть лояльных ему людей скрылись там и теперь хотят восстановить свой контроль над этой местностью.
– Они пытались передать нам какое-нибудь сообщение?
Адъютант покачал головой.
– Слишком рано, герр генерал. Они только-только вышли в эфир.
– Полагаю, здесь возможно совпадение,– медленно сказал фон Бюлов.– Или же они надеются провести нас во второй раз. Истпорт слишком изолирован, чтобы стать солидной оперативной базой, и им очень было бы на руку, если бы мы высадились там, а потом тащились через весь континент.
Он невесело улыбнулся.
– Даже если мы вынужденно начнем проводить разведку в этой местности, противник выиграет больше времени, чем мы можем ему позволить. Хорошо, продолжайте следить за ситуацией, но не делайте никаких попыток использовать этот отрезанный ломоть. У Де Ври был его шанс. Когда мы приземлимся на Гленгарри, то пусть не ждет никакого компромисса или сострадания, это я гарантирую прямо сейчас. Альбрехт кивнул.
– Я знал, что вы поступите именно так, независимо от того, серьезные у Де Ври намерения или нет.– Он сделал еще одну пометку.– У меня больше ничего нет, герр генерал. Какие будут дальнейшие распоряжения?
– Назначьте общее заседание штаба в конференц-зале на девять ноль-ноль таркадского времени,– сказал ему фон Бюлов.– Сообщите майору Хейнкелю, что мы, возможно, заново рассмотрим в свете новых данных операцию «Трезубец».
– «Трезубец». Есть, герр генерал.
Альбрехт старался говорить подчеркнуто нейтрально.
– Ты согласен с этим выбором, Йоханн?
– Э-э… разумеется, согласен, герр генерал… но мне просто интересно знать…
– Продолжай, Йоханн.
– «Трезубец» потребует от нас разделения войска, герр генерал. Разумно ли это? Концентрация сил – одна из первых военных заповедей, а имея такого противника, каким являются офицеры Легиона, мне кажется, что мы рискуем проиграть.
Альбрехт имел смущенный вид, поскольку сказал больше, чем хотел.
– Эта точка зрения имеет под собой достаточно оснований, Йоханн, как правило, в большинстве случаев,– улыбаясь, ответил ему фон Бюлов.– Но задача «Трезубца» – истощить оборонительные силы противника. Наше главное преимущество сейчас – в численности. Легион не располагает достаточными силами, чтобы разместить их во всех вероятных местах высадки и не дать нам свалиться им на голову где угодно. Хотя не исключено, что один-два боя они, возможно, выиграют. «Трезубец» заставит противника ввести в действие все имеющиеся у него в наличии войска и понести значительные и невозместимые потери, если легионеры захотят препятствовать приземлению вообще. И здесь не важно, насколько они хорошие бойцы, ибо в конце концов людские ресурсы у них кончатся раньше, чем у нас, после чего мы раздавим любое сопротивление, как хрупкое яйцо.
Фон Бюлов вновь повернулся к своему терминалу на столе.
– Видишь ли, Йоханн, единственное правило, как надо пользоваться толстым кошельком,– это тратить из него, пока не купишь то, что тебе надо. Никакие уловки или умная стратегия не в состоянии пересилить законы войны на истощение, коль скоро у тебя есть воля и ресурсы для ее ведения.
– А, Карлайл. Входите… барон,– произнес принц Виктор Дэвион, сидя в королевской приемной.
