Дверь отъехала в сторону, и за ней показалось пятеро солдат в юбках и светло-синих туниках секретной службы гвардии. Вид у них был злой, и оружие они, держали наготове.
– Черт побери, почему вы не отвечали! Теперь сержант отбросил всякие потуги на любезность.
– Ваш отец хочет, чтобы вы немедленно прибыли в его офис!
– А если я не хочу идти? – капризно спросила она. Он пожал плечами.
– Мне приказано вас туда доставить, мисс. Пожалуйста, не усложняйте дело.
Он махнул пистолетом, и двое солдат выступили вперед, явно демонстрируя намерение ее схватить.
Кейтлин Де Ври отступила на шаг, потом подняла руки и неохотно кивнула.
– Хорошо. Я иду.
Она стремительно прошла мимо гвардейцев, даже не обернувшись.
Теперь все зависело от Макдональда… и Дэвиса Клея.
Терминал переговорника за столом дежурного офицера зазвонил, оповещая, что поступил вызов, и Дэвис Карлайл Клей поднял голову. Он и так устал от долгого переезда в левитаторе обратно в Брандер, а его тут же поставили вахтенным офицером и приказали наблюдать за распорядком в центре Брандера, в то время как Кинг и другие начальники работали, выполняя распоряжение Макколла по подготовке учебных роботов для участия в реальных сражениях. Теперь, когда майор Де Вильяр дал отбой, по крайней мере этого не надо будет делать. Клей переключил демонстрацию выступления на мастерские, как только ему сказали, что идет трансляция, и теперь Кинг уже возвращался в штаб. Может быть. Клею в конце концов удастся выкроить сегодня немного времени для себя…
Он нажал на кнопку «Прием». Картинка, появившаяся на экране, явно указывала на гражданскую будку-автомат одного из крупных городов Гленгарри. На заднем плане виднелись здания, а фоном голосу говорившего служил монотонный шум уличного движения.
– Меня зовут Макдональд,– начал человек на экране. Акцент и одежда выдавали в нем местного жителя, возможно, из рабочего класса. Выглядел он страшно знакомо, только Клей никак не мог вспомнить, где же он мог видеть этого человека раньше.
У звонившего был запыхавшийся вид, и слова из него сыпались как из мешка.
– Я звоню из Данкельда по просьбе кадета Кейтлин Де Ври. Кадет Клей,– это вы? Ваши связисты сказали, что соединят меня напрямую…
– Эй, не так быстро, приятель,– улыбаясь, ответил Клей.– Да, я Клей. В чем, собственно, дело? Кейтлин теперь такая важная шишка, что уже не может сама говорить с нами, простыми кадетами, после того, как пролезла в адъютанты? Никогда не думал, что для общения со своими друзьями ей потребуется секретарь.
– Пожалуйста, кадет Клей. Это очень важно. Она просила вам передать, что это говорит сам «Центурион». И вот что она вам сообщает через меня. Майор Де Вильяр сотрудничает с ее отцом против своей воли. Его жену использовали как заложницу…
Клей внимал словам Макдональда с нарастающим чувством хаоса. Он не хотел верить ни одному из них, но кто, кроме Кейтлин или еще кого-нибудь из Брандера, мог знать тип робота, которым она управляла?
– Нет времени на размышления,– закончил посланец в напряженном и обеспокоенном тоне.– Молодую мисс Де Ври… арестовали. Люди ее отца. Планетарные гвардейцы…
В кабинет вошел майор Кинг, и только тут Клей отвел взгляд от экрана.
– Сэр, мне кажется, вам лучше самому все выслушать,– сказал кадет.– Макдональд, повторите, пожалуйста, свое сообщение майору Кингу…
Некоторое время он все еще пытался убедить себя, что это какая-то ошибка, возможно, кадетский розыгрыш. Но ни один кадет Серого Легиона Смерти не отважился бы на такое, даже сам Клей. Печенкой он чувствовал, что все в сообщении – правда, горькая правда.
И он понимал, что это означает для Серого Легиона Смерти…
Данкельд, Гленгарри, Пограничная область Скаи, Федеративное Содружество 4 апреля 3056 г.
Алекс Карлайл то и дело ворочался на узенькой детской кроватке, пытаясь заставить себя расслабиться, но все его усилия оказались тщетными. Два дня вынужденного бездействия сделали молодого человека нервным и унылым, а в результате он еще лишился сна. Скоро наступит рассвет – второй рассвет с тех пор, как губернатор Де Ври приказал посадить под стражу на гауптвахте Кастл-Хилла руководство Серого Легиона Смерти, но Алекс не мог с уверенностью сказать, была ли у него за все это время хотя бы пара часов полноценного отдыха.
