— Но знаете, меня удивляет, что в вашей библиотеке нашелся ритуал, который может так сильно воздействовать на погоду. А нету такого же, но с огненным штормом? Или великим землетрясением? Было бы куда эффективнее.
— Такого нет, — спокойно отвечает Гнисир.
Клайв Содин пытался еще пару раз завязать разговор, пока они не дошли до места проведения ритуала. Королевские маги уже начертили известью магическую фигуру, напоминающую вытянутый шестиугольник. Рядом стоит Кэйла вместе с Шерил и улыбается Ираю и Лексу, но улыбка быстро тает, когда взор падает на Клайва. Развязный молодой аристократ с Аргена громко рассуждает о том, что лучше бы пошел спать.
Шерил смерила его недовольным взглядом, но ничего сказала, после чего обратилась к Ираю:
— Ты тоже готов?
— Всегда готов, ваше высочество. Можем начинать.
В свете костров видны фигуры телохранителей и магов, даже генерал Ангерс пришел вместе с войсковыми командирами. Они стоят в сторонке, и костер за их спиной бросает на лица тень. Сами холмы имеют оцепление, чтобы не допустить зевак из числа обычных солдат. Но Кэйле все равно придется действовать под прицелом множества взглядов. В какой-то иной ситуации ей было бы страшно, но сейчас Ирай замечает, как она тихо что-то шепчет.
«Скорее всего общается с Тенью», — решает Айтен, босиком заходя в магическую фигуру. Постепенно смолкают разговоры, и только треск горящих дров, да шум ветра на реке, разрушают тишину. Кэйла принимается громко зачитывать длинное заклинание, пока маги вокруг насыщают контур фигуры магической энергией. Это меняют природу пространства вокруг, чтобы сотворить ритуал.
Ирай закрывает глаза и начинает про себя проговаривать совсем другое заклинание. Настоящее, а вовсе не то, что было описано в той книге. На самом деле именно он будет творить ритуал, а не Кэйла. И у него тоже есть покровительство мистических сил для этого. Но об этом плане в курсе только Амелла. Только творитель ритуала может изменить ход дождевых туч, поэтому пришлось пойти на весь этот обман.
В теле рождается странное чувство, словно воздух проникает сквозь кожу и пытается надуть тело. А вот волосы шевелятся на голове, словно чувствуют приближающуюся грозу. Ночью это видно плохо, но ритуал действует, так как сейчас масштабный грозовой фронт движется навстречу войскам Друксау, чтобы пролиться невиданным дождем.
Ветер вокруг становится очень сильным, заставляя пламя костров исполнять дикий танец. Языковая Система Ифрата очень удобна, но в древних ритуалах скрыты особые силы, которым не нужны условности творения бога игр. Гнисир чувствует, как плащ сильно хлопает под гнетом ветра, и это касается одежды всех присутствующих. Скорее всего многие палатки в лагере сдует ветром, но не об этом думает красноволосый заклинатель. Он заставляет тучи двигаться дальше и чуть в сторону, чтобы достичь крепости Басиль.
Над головой ворчит гром без передышки, а ветер в вышине приближается к ураганному. Только так можно быстро покрыть десятки километров до границы королевства. Ирай смотрит в ночное небо, но глаза различают особый свет, когда мир отзывается на желание творцов ритуала. Тучи переполняются дождем, и теперь тянутся до горизонта.
Хватило всего пятнадцати минут, чтобы достичь нужного места, и только потом Ирай позволяет «Обрушению небес» отпереть внутренние замки и распахнуть невидимые люки для начала исполинского ливня.
Рабы и пленники Друксау ждут конца в огромных ямах, и это станет для них ловушкой, когда дождь быстро заполнит их водой, а землю превратит в гиблое болото. Это жестокое решение, но необходимое. Если у Друксау будет возможность принести их в жертву, то погибнет еще больше людей, а Моунцвель проиграет в битве. Но прямо сейчас кое-что идет не по плану.
Маги активируют для генерала, высших офицеров и принцессы Шерил «Показ дальнего места», и все видят, что ливень набирает силу вокруг крепости Басиль, а не над марширующим войском Друксау. Чуть приоткрыв глаза, Ирай замечает замешательство Шерил, ведь она не была в курсе плана Ирая и королевы, а генерал Ангерс получил приказ не разглашать этого. Но сердце заставляет биться быстрее не это: вместо воды с небес льется кислота.
«Зачем вмешиваешься?» — мысленно спрашивает Ирай, не получая ответа. Сейчас действительно с небес на пленных в ямах капает разъедающая жидкость. Кислотные дожди на Арреле не редкость, включая дожди из огня, пепла, крови и насекомых. Магические катаклизмы на проклятом материке могут и не такое, но сейчас должен был пойти обычный дождь.
Многие тоже шокированы, увидев агонию сотен людей и их охранников, когда жидкость принялась растапливать одежду и кожу. Это жуткая смерть, которая оставит после себя лишь хрупкие скелеты. Ирай смотрит на это совершенно спокойно, он привык к такому зрелищу и только сознательным усилием может включить то, что осталось от эмпатии и сострадания. Все равно именно в этом и был план, несчастные должны были утонуть в начавшемся наводнении, но теперь кислотный дождь затрагивает и войско Друксау и скоро прольется и здесь.
