Два с половиной года назад Елену затянуло в портал между мирами. Два года она училась в одной из лучших Магических Академий этого мира, не имея возможности вернуться домой. Два года она свыкалась с мыслью, что назад пути нет, но словно гром из чистого неба — всё изменилось. Алиса оставила родной мир, чтобы найти сестру. Теперь их двое, против всех. Смогут ли сёстры переиграть призрака, скрывающегося за чужими спинами, если правила игры неизвестны? Любовь, или просто влечение? Как выиграть приз, не проиграв собственную личность?
Стук каблуков эхом отражался от каменных стен Академии Магии и Войны. Пустынные коридоры, столь нетипичные для этого места — давили на нервы, заставляя озираться по сторонам в поисках притаившейся опасности. Покончив с «пыткой экзаменом» одной из первых, я покинула аудиторию и, наконец, вдохнула полной грудью тёплый весенний воздух. Бдительность, впрочем, не теряла. Если верить опыту — гадость в подарок от «любимых» однокурсников может прилететь в любой момент.
— Каникулы… — с улыбкой прошептала в пустоту. — Я высплюсь!
Последние несколько недель — дались мне особенно тяжело. Профессора будто сговорились, решив, что студентам слишком хорошо живётся. Нас завалили всевозможными заданиями, контрольными, самостоятельными работами, и прочей фигнёй, на которую, были способны. Проверки продолжались до последнего — усвоили мы материал, или всё-таки нет? Бюджетники вроде меня — скулили, рыдали, просиживая ночами над учебниками и конспектами, но укладывались в сроки. Слава богам — хвостатой мне не быть. К сожалению, отсутствие большой компании друзей и романтической составляющей в жизни, очень благотворно влияет на успеваемость.
— Елена!
После умиротворяющей тишины, визгливый голос нашего пухлого декана резанул по ушам. С туловищем, напоминающим толстую гусеницу, существо на коротких ножках, он же декан, спешило ко мне с другой стороны коридора. Забавно семеня толстыми конечностями, он, едва дышал после столь непривычных для него нагрузок. Несколько слишком коротких секунд, я размышляла — не водилось ли за мной грешков в последнее время? Ничего подходящего на ум не пришло, но это не значит, что опасность миновала…
— Да, профессор Лилион? — натянула на лицо маску спокойствия, сделав голос максимально ровным.
Положенный по регламенту поклон, и я в очередной раз мысленно костерю правила магического этикета. Я почти привыкла, за последние два года, но только отчасти. Иногда очень хотелось, высоко подняв голову, встретить взгляд очередного зарвавшегося преподавателя. Несколько дней проведённых в совершенно пустой комнате, куда не попадает свет — быстро учит смирению. Полный срок ещё никто не смог выдержать. Морально уничтоженные студенты на коленях выползали из этого ада, где даже звуков нет, моля о прощении. Меня хватило на два дня, после чего моё тело транспортировали прямиком в лечебницу. Быть оторванной от магии, для меня оказалось смерти подобно. С тех пор наказания мне придумывают, не прибегая к крайним мерам, а я держу свой характер на коротком поводке.
Я чуть поморщилась, изучая плитки пола перед глазами, пока декан восстанавливал дыхание. Разрешение поднять голову, он не торопился давать. Ничего, я терпеливая. Отучусь, получу звание Мага, и гнуть спины будут уже передо мной, а не наоборот. Учиться осталось долгих восемь лет, но я злопамятная. Могу и подождать. Зато потом… Потом спину гнуть придётся только перед правящей семьёй, Архимагами и Магистрами.
— У тебя есть полчаса до отбытия на практику, чтобы собрать вещи, — совладав с дыханием, просипел декан.
Какого плешивого лешего? Хотелось бы мне знать, с каких пор второкурсников отправляют на практику? Она вроде бы только с пятого… Тем более что у меня грандиозные планы на лето. В этом году у меня, наконец, появилась возможность немного подзаработать, а не полагаться только на стипендию.
— Но, профессор… — начала я, всё так же не разгибая спины.
— Елена! — рявкнул декан. — С указами Архимага Сальватиса — не спорят. Бегом!
Уточню — с приказами любого Архимага не спорят. С указания Магистра — лучше не спорить даже мысленно. Слава богам — с правящей семьёй пересекаться не придётся. Боюсь, что с ними даже думать опасно. Пыхтя праведным гневом — профессор удалился. Стоит ли говорить, за попытку сопротивляться приказу, он мне ещё отомстит. Какой позор! Какая-то жалкая иномирянка позволила себе не сразу согласиться с каждым его драгоценным словом! Ворча что-то про потраченное на бездарность время, наш декан развернулся на каблуках и чинно направился обратно, оставив меня молча скрипеть зубами от невысказанной обиды. Рано. Ещё не время показывать характер. За него могут выгнать из Академии, и тогда — мне заказан путь в маги. Терять возможность на нормальную жизнь ради сиюминутного удовлетворения собственного самолюбия — глупо.
Жаль, что нет возможности вернуться домой. Стихийный портал, которым меня закинуло в этот мир — захлопнулся через пару минут после моего эпического падения на голову одного из Архимагов, химичащего в лаборатории. Лорд Сальватис лишился зелья от головной боли, а я права на нормальную жизнь в родном мире. К сожалению, подобные переходы работают только в одну сторону, а природа искусственных прорех неизвестна науке. Так, я застряла в мире, где правит магия. Самый смак — иномирянин числится ниже крестьянина, в классовой системе королевства, куда меня занесло. Впрочем, не рабы, и то хлеб.
