- В ваших молитвах есть смысл. Вы просите сил, помощи, твердости духа у кого-то безумно далекого. И, что страннее всего, иногда помощь приходит.
Шейра вдруг остановилась.
- Советую начать молиться прямо сейчас, - процедила она.
В дальнем конце улицы показались всадники. Дора обернулась: в переулке, из которого они вышли, мелькнула тень.
- В том конце... - начала Шейра и осеклась: всадники показались и на второй улице. - За ограду! Быстро!
Калитка была открыта. Аллея из кустов шиповника вела к дверям церкви.
- Шейра, - позвала Дора. - Если Рез жив, я ведь больше не нужна лорду Эйлару? Мне вовсе не требуется становиться королевой?
- Да? Попробуй убедить в этом лорда-регента!
- Лорду-регенту нельзя говорить про принца Реза, - холодно сказал Хрис. - Оставлять регента у власти недопустимо, отдавать ему принцессу - тем более. У нас есть другой выбор?
- Какой? - Шейра резко повернулась к нему. - Они вот-вот будут здесь!
Хрис покачал головой.
- Не знаю. Но как только люди регента найдут Дору, она станет королевой, и регента уже не остановит никто: все эльфы за океаном погибнут.
- Значит, нам нужно, чтобы она не стала королевой. - хмыкнула Шейра. - Как?
- Я могу стать равелитом, как Ясен. - Дора вопросительно взглянула на Шейру.
- Не за пять минут. Равелитами становятся у гробницы святой Равель, после долгого поста, испытаний и молитв. Это слишком серьезный обет, девочка.
Цокот копыт слышался все отчетливее. В отдалении слышались крики, но преследователи не торопились: другого выхода из церковного дворика не было.
- Принцесса не должна достаться регенту, - повторил Хрис. - Шейра, вы не понимаете, насколько это важно.
- И что вам остается? - Дора повернулась к Хрису. - Убить меня?
Хрис спокойно встретил ее взгляд.
- Нет. Но если бы тебя можно было сделать святой сестрой, я бы не колебался.
- Невозможно, - бросила Шейра. - Чтобы стать святой сестрой, принцессе нужно получить разрешение правителя. Вряд ли лорд-регент нам это позволит.
Она вдруг нахмурилась.
- Как Ясен... Дора, ты поняла, что сказала?
- Что?
Вместо ответа Шейра перевела взгляд с Доры на Хриса. И обратно.
Хрис отступил на шаг.
- Нет, - утвердительно сказал он. - Шейра, вы ведь не будете всерьез предлагать, чтобы я...
Шейра подняла бровь.
- У нас есть выбор?
- Она ребенок!
- Ей достаточно лет, чтобы выйти замуж за регента, - отрезала Шейра. - Или вы желаете девочке этой участи? А все разговоры о спасении эльфов для отвода глаз?
Хрис открыл рот, но Шейра уже тащила девушку к дверям церкви.
- Куда мы... - попыталась было сказать Дора.
- Замуж тебя выдавать, - бросила через плечо Шейра. - Кстати, я, скорее всего, в эту минуту уже вдова. Можешь меня поздравить.
Дверь церкви закрылась за ними с глухим ударом. Они очутились в небольшой комнатушке, обитой деревом. Вторая дверь с витражными стеклами была приоткрыта.
Шейра оглядела девушку:
- Готова?
- Нет!
- Зря. Лучше понимать, что делаешь. Впрочем, нам уже все равно.
В полутемном зале, отделанным резным дубом, никого не было. Вдоль ряда скамей горели свечи.
- Эй! - позвала Шейра. - Святые братья, сестры, племянники, кто-нибудь! Тут невеста ждет!
Дора перевела дух. Происходящее казалось сказочным, нереальным.
- Я не выхожу замуж, - слабо сказала она. - За кого?
- Вон в дверях стоит, - кивнула Шейра. - Извини, если ростом не вышел.
- Но...
- Брак с эльфом ставит тебя вне трона. Или ты предпочитаешь лорда-регента?
Из боковой двери появился священник в серой рясе.
- Брат мой! - обратилась к нему Шейра. - Не совершите ли таинство брака над этими заблудшими душами? И поскорее бы.
- Это мой долг, - поклонился священник. - Подойдите.
Хрис быстрым шагом подошел к ним.
- Шейра, это сумасшествие, - начал он. - Мы можем бежать...
- Через крышу? - съязвила Шейра. - Ты на днях крылья отрастил?
- Это же навсегда, - негромко сказал Хрис. - Церковь не допускает...
- Другие возражения есть?
Хрис медленно покачал головой.
- Отлично. - Шейра скрестила руки на груди. - Если передумаешь, лучше сразу вешайся. Быстрее будет.
Дора переступила с ноги на ногу. Священник с одобряющим видом кивнул ей:
- Назовите ваше имя, дочь моя.
- Дора, дочь короля Рилла, урожденная Равель, и Хрис, эльф из-за океана, - четким тоном произнесла Шейра.
Священник побледнел.
За стеной раздались голоса. Кто-то толкнул дверь, но она не поддалась. Дора обернулась: Хрис предусмотрительно вложил в пазы засов.
- Продолжайте, святой отец, - сказала Шейра.
Священник смотрел на Дору так, словно она только что явилась с неба. Хрис вздохнул и встал рядом с ней. Друг на друга они не смотрели.
- Берешь ли ты, Равель... - голос священника дрогнул.
- Дора, - тихо сказала Дора.
В дверь ударили чем-то тяжелым. Грохот прокатился по залу.
- Берешь ли ты, Дора, этого мужчину в мужья?
Дора обернулась. Шейра, скрестив руки, смотрела на нее. В пламени свечей ее глаза пылали ярко-оранжевым цветом.
Ясена нет, подумала Дора. И Реза. И отца Савелия, и ее отца...
А если бы они были здесь, что бы они сказали?
"Не знаю", - сказал бы Рез. - "Ты его любишь?"
