Рушатся империи, бегут, словно крысы с корабля, сильные мира сего, наступает опасный враг, грозя уничтожить весь цивилизованный мир. В этих условиях наследник великой империи пытается вернуть себе трон, а наш земляк ищет спасения для себя и своих близких, а кто-то во время всеобщей суеты спокойно и размеренно наводит порядок в новом доме.
Редки выходные у людей на высоких должностях. И чем выше должность, тем реже удаётся отдохнуть. Не было на всём Триале человека с более высоким положением, чем Верховный магистр Айн. Он давно уже прекратил практиковать магию, не читал книг, а с семьёй виделся гораздо реже, чем с многочисленными советниками.
В этот день, впервые за очень долгое время, у него выдался выходной. Айн спокойно прогуливался по саду, который был неотъемлемой частью дворца, и пытался очистить голову от тревожных мыслей. Фонтан, яркая экзотическая живность и растительность сада весьма этому способствовали. Магистр потянул руку, чтобы коснуться цветка на дереве, которое цветёт один раз в несколько лет. Но коснуться его он не успел.
— Всё пропало, магистр! Всему конец! Враги! Кругом враги!
— Феодус, прекрати! Не нужно кричать. Скажи внятно…
— Они напали! Все! Разом!
— Завр тебя подери, Феодус! Успокойся! Хватит мельтешить у меня перед глазами! Сядь и спокойно всё объясни! Неужто три года, проведённые тобою на Халионе, лишили тебя рассудка? Я понимаю, что ты долго не был в культурном, цивилизованном обществе и долгое время тебе приходилось общаться с одними лишь работниками и воинами из экспедиции. Но всё же, будь любезен, возьми себя в руки!
— Да. Да. Вы правы. Правы! Всё, беру себя в руки. Беру себя!
Чудаковатый Феодус хоть и был рождён в исконном мире олодцев, дожил уже до преклонных лет, когда иным людям суетиться уже вовсе не стоит или хотя бы не хочется, а кроме того, являлся прекрасным магом, но всё же оставался тем ещё чудаком. Именно поэтому верховный магистр и отправил его на другой континент в продолжительную экспедицию. От греха подальше. Без чудака во дворце было гораздо спокойнее, да и у экспедиции была хоть и шальная, но всё же опытная голова. Теперь, когда он вернулся, вновь во дворце будет стоять шум, ежедневный переполох, паника и истерики.
Вот и разговор, проходивший в саду, полном удивительных деревьев, коллекция которых была собрана со всего континента, оплетённых стеблями лиан и увешанных терпко пахнущими цветами, обещал не быть скучным. Феодус, едва вернувшись из экспедиции, сразу же был назначен на ответственную должность, ведь если оставить его без дела, то он либо что-нибудь взорвёт, либо сведёт верховного магистра с ума.
— Докладывай, Феодус!
— Да, да! Уже начинаю, ваше могущество! Начинаю! Наши северные провинции атакованы! Насколько мне известно, это катарианцы! В южную и центральную уже начали вторгаться орки. Жителей Северо-Востока обстреливают длинноухие. На Востоке дела ещё хуже! Зелёные звери тоже решили атаковать нас! Представляете? Атаковать нас! Гоблины!
— А люди с Востока тоже атакуют?
– Что? А, нет! Они пока стоят в стороне. В сторонке. Возможно, ждут подходящий момент, чтобы напасть. Подло атаковать!
— Так, ты! — верховный магистр указал пальцем, увешанным зачарованными перстнями, на одного из слуг, который стоял возле дверей, изображая статую. — Быстро беги за Неназываемым! Срочно приведи его сюда!
Мужчина в сером плаще со скоростью, достойной настоящего спринтера, мгновенно покинул помещение.
— А ты беги и немедленно позови сюда Арзамара, а затем собери всех магистров в зале совещаний! — велел Айн второму слуге. – Мы чуть позже тоже подойдём туда.
— И что теперь делать? Делать что?
Феодус схватился руками за свою облысевшую голову, на которой ещё оставалось несколько жиденьких волосков, и нервно расхаживал взад-перёд.
— Да остановись ты наконец! — не выдержав, рявкнул верховный магистр. — Я сам теперь весь на нервах, а ещё ты перед глазами маячишь, словно спятивший завр, и не даёшь сосредоточиться!
— Ещё ведь мелкие государства тимурлинов на севере есть. Они тоже скорее всего захотят откусить кусок пирога… И съесть!
— Да успокоишься ты или нет?
