За полем римляне собрали свое имущество и тащили его по склону холма. За его гребнем, как слышал Нико, ждала целая вереница черных внедорожников, чтобы перевезти полубогов через всю страну обратно в Калифорнию. Нико предполагал, что римлян ждет очень интересное путешествие. Он представил, как весь Двенадцатый легион оккупирует придорожный «Бургер Кинг». Представил, как в Канзасе какой-то злополучный монстр нападает на одинокого полубога и внезапно попадает в окружение нескольких десятков вооруженных до зубов римлян.
– Знаешь, гарпия Элла отправляется с ними, – сказал Джейсон. – Вместе с Тайсоном. Даже Рейчел Элизабет Дэр едет. Они собираются совместными усилиями воссоздать Сивиллины книги.
– Наверное, будет занятно.
– На это могут уйти годы. С другой стороны, раз уж голос Дельф смолк…
– Рейчел по-прежнему не видит будущее?
Джейсон покачал головой:
– Хотел бы я знать, что случилось с Аполлоном в Афинах. Может, Артемида помирит их с Зевсом и сила пророчества вернется. А пока что Сивиллины книги остаются нашим единственным ключом к новым заданиям для полубогов.
– Лично я какое-то время вполне обошелся бы без пророчеств и поиска.
– Точно. – Джейсон поправил очки. – Слушай, Нико, я о чем хотел поговорить-то… Знаю, что ты сказал тогда, во дворце Австера. Знаю, ты уже отказался от места в Лагере Юпитера. Я… возможно, я не смогу тебя переубедить и ты уже решил покинуть Лагерь полукровок, но…
– Я остаюсь.
Джейсон моргнул:
– Что?
– В Лагере полукровок. Домику Аида нужен староста. Ты видел, какой там декор? Отстой полный. Придется всё переделать. И кто-то должен правильно совершать похоронные обряды, раз уж полубоги периодически геройски расстаются с жизнью.
– Это… это потрясающе, старик! – Джейсон раскинул руки, собираясь обнять друга, и замер. – Точно. Никаких прикосновений. Прости.
– Думаю, можно сделать исключение, – проворчал Нико.
Джейсон так крепко его стиснул, что сын Аида испугался, как бы не треснули ребра.
– Ох, чувак. Вот погоди, я расскажу Пайпер. О, раз уж я тоже в своем домике один, можно сидеть за одним столом в обеденном павильоне. Можно объединяться в команду по захвату флага и во время конкурсов песни и…
– Ты что, хочешь меня запугать, чтобы я всё-таки свалил?
– Прости. Прости. Как скажешь. Я просто очень рад.
Удивительное дело: Нико ему поверил.
Случайно повернув голову, он увидел, что ему кто-то машет. Уилл Солас стоял на пороге домика Аполлона, на лице его застыло довольно мрачное выражение. Он указал на землю перед собой, как бы говоря: «Ты. Сюда. Сейчас же».
– Джейсон, – сказал Нико, – ты не против, если я отойду на минутку?
– И где же ты был? – требовательно спросил Уилл.
На нем была зеленая хирургическая роба, джинсы и вьетнамки – пожалуй, последние слегка выбивались из списка стандартной одежды медперсонала.
– В смысле?
– Я торчал в лазарете целых… да, два дня. Ты не заходишь. Не предлагаешь помочь.
– Я… что? Зачем тебе сын Аида в одном помещении с людьми, которых ты надеешься вылечить? Зачем вообще кому-то такая компания?
– Неужели так трудно помочь другу? Сменить повязку? Принести мне газировки или чего-нибудь перекусить? И просто сказать: «Как дела, Уилл?» Тебе не приходило в голову, что мне хочется видеть дружеское лицо?
– Что… мое лицо?
Слова просто отскакивали друг от друга. Дружеское лицо. Нико ди Анджело.
– Какой же ты тупой, – припечатал Уилл. – Надеюсь, ты выбросил из головы всю ту чушь? Про то, чтобы покинуть Лагерь полукровок?
– Я… да. Выбросил. В смысле я остаюсь.
– Хорошо. Стало быть, ты, возможно, и тупой, но не идиот.
– Как ты можешь вот так запросто со мной говорить? Разве ты не знаешь, что я могу призывать зомби, и скелетов, и…
– Прямо сейчас у тебя не хватило бы сил призвать даже куриную косточку, ди Анджело. А если бы ты и попытался – разлился бы лужицей тени, – сказал Уилл. – Я же тебе говорил – больше никаких фокусов а-ля Царство Мертвых. Я как врач настоятельно не рекомендую. Ты должен отдохнуть в лазарете минимум три дня, начиная с этого момента.
Нико показалось, что у него в животе воскресла сотня бабочек-скелетов:
– Три дня? Думаю… думаю, это было бы неплохо.
– Хорошо. Тогда…
Раздалось громкое улюлюканье.
На центральной площадке, за очагом, стояли Перси и Аннабет: девушка явно что-то сообщила парню, и тот улыбался от уха до уха. Аннабет шутливо шлепнула его по руке.
– Я сейчас вернусь, – сказал Нико Уиллу. – Клянусь водами реки Стикс и всё такое.
Он подошел к Перси и Аннабет (те улыбались, как счастливые психи).
– Эй, старик, – сказал Перси. – Аннабет только что сообщила мне отличную новость. Извини, что я немножко пошумел.
– Мы собираемся провести последний год школы вместе, – улыбнулась Аннабет. – Здесь, в Нью-Йорке. А после выпуска…
– …колледж в Новом Риме! – Перси сжал кулак, словно нажимая на воображаемый сигнальный рожок. – Четыре года без драк с чудовищами, битв, дурацких пророчеств. Только мы с Аннабет. Будем писать дипломы, гулять по кафешкам, наслаждаться Калифорнией…
– А потом… – Аннабет поцеловала Перси в щеку. – Ну, Рейна и Фрэнк сказали, что мы можем жить в Новом Риме сколько захотим.
