Братья не могли открыто препятствовать другому богу, поэтому они решили просто отдалить меня от Земли. За эти годы Маэль могла умереть, и тогда я бы потерял интерес к человеческому миру. На это они рассчитывали?
– Я же говорил тебе, брат, они сами виноваты в том, что погрязли в войне и болезнях. Я не создавал их такими. – Сэим ободряюще хлопнул меня по плечу. – Скоро земля очистится, и наступит новый цикл.
– Очистится? – мне все меньше и меньше хотелось слушать их.
– Конечно, всего лишь мгновение, и мы сможем сотворить новое, только теперь ты присоединишься к нам. Наш младший брат создаст последний цикл.
Скрывая ужас, я посмотрел на Лэима, и тот мягко улыбнулся.
– Почему я ничего об этом не знал?
– Нэим, ты пришел позже нас. До тебя был Сэим, и он тоже постигал все сам. А потом, познав сущность мира, стал творцом.
– Получается, люди – это не первая жизнь на Земле?
– Первая. Я создал девственный мир – Землю. Потом Сэим наполнил ее живыми созданиями, чтобы они тоже созидали и питали нас. Но брат увлекся, и все закончилось хаосом. Теперь твоя очередь стать творцом, но перед этим мир стоит очистить. Земля это сделает сама. Боги не будут вмешиваться, и равновесие останется. Еще чуть-чуть, Нэим, и ты тоже почувствуешь радость творца.
– А как же души?
– Им нужны сосуды, а если их не будет, души очистятся и сольются с колодцем мироздания, придавая нам силы для создания нового.
Я слушал его и не мог поверить. Раньше люди не боялись умирать, потому что знали, что их души обязательно переродятся, а теперь смерть действительно станет последним исходом. Цикла не будет. Мне как богу стоило согласиться с братьями и радоваться возможности стать творцом. Но все это означало стереть с земли человеческий род, позволив людям убивать себя и разрушать. Для меня это означало потерять Маэль. Теперь уже мою душу, которая будет навечно привязана к богу Нэиму без права на перерождение. Ад. Это действительно станет их адом.
– Жду с нетерпением, брат. – Я улыбнулся ему в ответ, при этом содрогаясь внутри.
Время летело быстро. Я старательно прятал свои истинные мысли и чувства, держа их под контролем, чтобы связывающие меня с братьями нити не смогли их выдать. Но не проходило ни мгновения, чтобы перед глазами не проносились воспоминания о жестокости людей с плетьми, о разорванной коже, с которой стекала кровь. Иногда я вспоминал, как она окрашивала золотые локоны в алый цвет, и тогда мне хотелось немедленно стать волком и разорвать всех. Люди были повинны во многом, это невозможно отрицать. Но ждать, пока человеческий род сам себя уничтожит, а Земля очистится от него? Это безжалостно. Мы поступаем именно так, как считают сами люди. Древние жестокие боги, которые пренебрегли недостойными и оставили их. Так не должно быть.
Я нашел Лэима возле колонн. Из-за нитей он напоминал дерево, уходящее корнями в землю.
– Ты хотел поговорить, Нэим?
– Сотворить все заново – это большая ответственность, брат. А вдруг я не справлюсь? – лгать мы не могли, но и правда имела разный окрас.
Лэим покровительственно улыбнулся.
– Мы с Сэимом поможем тебе. Теперь ошибок не будет.
– Но не лучше ли было бы исправить то, что уже сделано?
– Порой легче построить заново, чем исправлять загубленное. Не переживай, Нэим, великая Земля уже начала очищать себя.
Я непонимающе посмотрел на брата.
– Они закапывают тела в землю, отравляя ее, и она отвечает им тем же. Смотри.
Ко мне подползли нити, и я протянул руку, позволяя им оплести ее. Перед глазами возникла картина: совершенно черная и вязкая почва, больше похожая на…
– Гниль, Нэим. Земля начала гнить, и она не остановится, пока полностью не поглотит все, тем самым очищая себя. А потом придет новый цикл возрождения.
Нити отпустили мою руку, и теперь я видел лицо Лэима, на котором застыла блаженная улыбка. Он верил в правоту своих суждений и даже не понимал, насколько они были ужасными и несправедливыми по отношению к людям.
– Не переживай, Нэим. Скоро все закончится, и тогда мы создадим новый мир.
– Да, брат.
Сомнений не осталось. Чтобы не вызывать подозрений, я перестал слушать молитвы и все чаще задавал вопросы о создании природы и всего живого Сэиму. Брат был воодушевлен моим интересом и рассказывал все: от появления Первых зверей до Первых родóв и людей.
– А природу тоже ты сотворил, брат? – я внимал ему с наивным, детским любопытством.
– Конечно! Пойдем покажу. – Зеленые глаза Сэима предвкушающе заблестели.
Он привел меня к раскидистому дереву, под которым собирались кролики, и гордо сказал:
– Это Древо Жизни. На земле оно видоизменяется под то место, в котором растет, сплетаясь корнями с нитями из колодца мироздания. Достаточно лишь одной веточки и вливания наших сил. Древо мы вырастили вместе с Лэимом, постоянно подпитывая, и с помощью него же запустим новую жизнь на Земле после очищения.
Я видел, как брат восхищается своим творением, и ощущал схожие чувства. Свойства Древа действительно были поразительными, как и все знания, которые удалось получить от братьев. Вместе они стали опорой для осуществления моего замысла.
